子不語
旁觀因果
常州馬秀才士麟，自言幼時從父讀書北樓，窗開處，與賣菊叟王某露台相近。
一日早起，倚窗望，天色微明，見王叟登台澆菊，畢，將下台。
有擔糞者荷二桶升台，意欲助澆。
叟色不悅，拒之；而擔糞者必欲上，遂相擠於台坡。
天雨台滑，坡仄且高，叟以手推擔糞者，上下勢不敵，遂失足隕台下。
叟急趨扶之，未起，而雙桶壓其胸，兩足蹶然直矣。
叟大駭，噤不發聲，曳擔糞者足，開後門，置之河干，復舉其桶置一屍一傍，歸閉門復臥。
馬時年幼，念此關人命事，不可妄談，掩窗而已。
日漸高，聞外轟傳河干有死人裡保報官。
日午，武進知縣鳴鑼至。
仵作跪啟：「一屍一無傷，系失足跌死。」
官詢鄰人，鄰人齊稱不知。
乃命棺殮加封焉，出示招一屍一親而去。
事隔九年，馬年二十一，入學為生員。
父亡，家貧，即於幼時讀書所招徒授經。
督學使者劉吳龍將臨歲考，馬早起一溫一 經，開窗，見遠巷有人肩兩桶冉冉來。
諦視之，擔糞者也。
大駭，以為來報叟仇。
俄而過叟門不入，別行數十步，入一李姓家。
李頗富，亦近鄰而居相望者也。
馬愈疑，起尾之，至李門。
其家蒼頭踉蹌出曰：「吾家娘子分娩甚急，將往招收生婆。」
問：「有擔桶者入乎？」
曰：「無。」
言未畢，門內又一婢出曰：「不必招收生婆，娘子已產一官人矣。」
馬方悟擔糞者來托生，非報仇也。
但竊怪李家頗富，擔糞者何修得此？自此，留心訪李家兒作何舉止。
又七年，李氏兒漸長，不喜讀書，好畜禽鳥；而王叟康健如故，年八十餘，愛菊之性，老而彌篤。
一日者，馬又早起倚窗，叟上台灌菊，李氏兒亦登樓放鴿。
忽十餘鴿飛集叟花台欄杆上。
兒懼飛去，再三呼鴿不動。
兒不得已，尋取石子擲之，誤中王叟。
叟驚，失足隕於台下，良久不起，兩足蹶然直矣。
兒大駭，噤不發聲，默默掩窗去。
日漸高，叟之子孫鹹來尋翁，知是失足跌死，哭殮而已。
此事聞於劉繩庵相公。
相公曰：「一擔糞人，一叟，報復之巧如此，公平如此，而在局中者彼此不知，賴馬姓人冷觀歷歷。
然則天下事吉凶禍福，各有來因，當無絲毫舛錯，而惜乎從旁冷觀者之無人也！」