施公案
第三十四回 賭氣駁禮物奉詔進京師
話說施忠辦買八色水禮，開禮單，寫手本。
賢臣起身，出鋪上馬。
施忠拿著食盒，往衙而來。
州官可巧回衙。
賢臣叫一聲：「施忠，拿手本禮單。」
施忠遞過。
施公吩咐：「你可拉馬在此等候，我進去投遞。」
賢臣帶笑上堂，望書吏問話：「不知那位是內司？」
內中書吏回答，說：「那邊坐的就是。」
賢臣聞聽，扭項觀看，來到那人面前，把手本禮單奉上，帶笑說：「奉煩投遞。」
那人接手本禮單，往內宅回話。
口尊：「老爺，今有江都知縣施仕倫，具手本禮單。」
贓官聞言，心中大悅。
瞧了瞧禮單，不過是平常禮物，並無銀兩，心下沉吟，不由動怒，將手本禮單扯碎。
叫一聲：「進祿出去，快快告訴於他，本州不敢擔受禮物，少時升堂。」
進祿答應，來至大堂，見了施公，就把吩咐之話，說了一番。
賢臣聽罷，轉身下堂出衙。
施忠上前，口尊：「老爺，不知事情如何。」
賢臣心中有氣，不便細說，叫一聲：「施忠，把那禮物叫抬盒的人拿回去。」
說罷，起身走至台階，賭氣坐下，專等機會慪氣，又暗罵貪贓狗官。
眾同寅及書吏上前，就問說；「老爺生氣，為送禮之故？」
賢臣說：「太爺清正，我施某帶來重禮不受，反罰我小官把門。
是以在此代太爺辭禮。」
眾官吏聽施公之言，個個遲疑。
半晌講話，說：「縣主，既是州尊之命，焉有不遵之理？我等何苦去碰？可吩咐將禮抬回。」
專等貪一官升堂行禮，齊至大堂伺候。
就有內司走過，開門見禮。
見官吏回言——照著施公的話，說了一遍。
內司聽了心中惱怒，去見貪一官，，叫一聲：「老爺，了不得了！不用等禮。
小的才見施知縣，投帖送禮。
老爺動氣，說：『偏不要！』他賭氣，放下坐褥把守大門，見眾官的禮到，竟大膽吩咐說：『大爺一概免禮，眾人把禮拿回。
』老爺還講什麼？」
州官聽說：「快去吩咐外班，我立刻升堂。」
進祿走到外宅高聲說道：「三班伺候，太爺坐堂！」只聽得梆鼓齊鳴，贓官上堂拜印已畢。
官吏參拜，官役、牢頭、禁卒，各鄉的地方、保甲人等，叩頭已罷。
貪一官要尋施公，帶怒便叫：「江都知縣問話。」
施公遂即向前，口稱：「施不全參拜。」
州尊聽見賢臣報名，慌忙站起一擺手，即便說：「請起。」
施公站起，躬身一旁侍立。
州官又叫：「施知縣，你知罪嗎？」
施公躬身回答：「卑職不知，在大人台下領教。」
州尊劉元見答，含怒說：「本州親受御旨，點我揚州管理萬民。
大小官員都來迎接，惟少貴縣。
莫非輕視本州？你等我盤查倉庫再講，若有一點私弊，立刻革職。」
賢臣聞聽，強笑躬身行禮說：「非是卑職莫來迎接，惟因今朝奉旨監斬人犯，國規完畢，始敢動身。
及趕到衙門，大人駕已早到，萬望大人寬容。
盤查倉庫，請算；或足或少，自然有數。」
劉元聽罷，面帶愧色，當即退堂。
後來，貪一官眉頭一皺，計上心來：何不打點一份重禮，差心腹家人，暗暗上京，求皇親索老爺快快提拔他離江都。
賢臣借貪一官的仇，倒升轉順天府，不表。
且說這日施公辦完公事，起馬回縣。
好漢聞言牽馬，施公乘馬，施忠扳鞍。
主僕並轡，正走之間，抬頭看見江都城門。
進了鬧廂，入門鬧市，耳內聽得斧斤之一聲。
閃目一瞧，路東一家好齊整宅舍，原是水作，在那裡安蓋大門。
賢臣一見，肚內把天干地支細細推算，值日神將從頭暗數。
心中說道：「既蓋大門，豈不擇日？他家如此不懂禮義，難道他家無有讀書之人？今日黑道五鬼破壞，要想興隆，萬萬不能，其中必有緣故。
本縣何不問其內裡之情。」
遂叫：「施忠，你去把安門的家主叫來，我有話問他。」
好漢下馬，邁步走到那家門首，帶笑開言，說：「借問你們一聲，那位是家主？」
門裡一人，年有四旬，應聲答道：「不敢，愚下就是。
不知有何見諭。」
施忠說：「本縣老爺有話問你。」
那人聞聽，連忙整衣戴帽，邁步出門，跟定好漢，來至施公面前。
那人並不下跪，深深一躬，口尊：「老父師，生員不知駕到，未得遠接。」
施公說：「賢契免禮。
本縣一事不明，賢契既讀孔聖之書，必達周公之禮。
安門換戶，乃是吉祥之事，今日五鬼破壞，動土豈不有損？」
那人聞聽，復打一躬。
口尊：「老父師，門生既讀詩書，豈有不看憲書之理。
奈門生家設有學館，請了一位先生，知曉陰陽風水，煩先生擇揀吉期，道今日甚好。
門生也有些不懂，問他，他說不用提起，安門之時，必有明公問，故此門生伺候這裡。
今聽老父師呼喚，門生特出拜見。」
賢臣聞聽，心中納悶。
叫一聲：「賢契，此人一大約與你有仇。」
那人回答：「無仇。」
施公說，「既是這樣，你去把他叫來，本縣有話問他。」
那人答應，回身去不多時，回來手舉字柬，口尊：「老父師，門生家先生有書一封，叫門生拿來，求老父師一看。」
又說：「今日理當叩見，恐其衝破縣尊，眼下不能高遷矣！」賢臣聞聽心悅，說：「此人奇異。
我先看看字體，是何言語。」
想罷，伸手接過封皮，上寫：「今月今日今時，縣尊駕到」賢臣心驚，點頭說：「妙哉！待我看裡面如何。」
上寫：山東曲阜縣民人孔淨，字奉。
江都縣主今日今時，台駕回轉，路過此戶。
馬上且觀。
吾乃孔聖之後，微習天文地理之妙術。
今日系五鬼破壞之期，內有吉星衝破，不敢報名，恐洩天機，神鬼見怪。
此戶轉禍為祥，家道豐盛，子在父死，夫存妻亡，頂戴綿綿，代代恆足矣！民人孔淨數字不恭，求恕具。
賢臣看罷，不由吃了一驚。
心中默言，此人挾術通神，未來預知；此柬猶如板下三舒所言，真正不錯。
我只知古人書中之理，卻不曉陋室之中有此高人。
但能有日官到極一品，必請孔淨主文。
有心此時行聘，惟恐輕妄。
賢臣沉吟多會，除非如此這般。
想罷帶笑說：「賢契聽我一言，回府替一我多多拜上孔先生。
就說本縣路過，不曾修帖奉拜，容日再謁。」
那人聞聽；又打一躬，說：「門生請教老父師，今日安門到底好不好？」
施公見問，含糊答道：「賢契不必追問，今日最大吉大利，賢契請回言吧。」
賢臣講罷，把字柬插一入靴筒裡，不多時主僕進縣。
這日黎明，點鼓升堂，書吏人等伺候。
忽見廉三元上堂回話：「老爺在上，小的探得京都傳牌到了，召老爺回京。
此缺新補江都老爺，不日就要上任，老爺定奪。」
賢臣聞說，吩咐：「再去打探回報。」
且說賢臣暗說：「我若回去見主，遇了機會，我必參你！」賢臣心恨州尊，即叫六房盤查清結好交代，以備回京。
諸事分派停當，只見從角門來一人，上堂至公案旁跪下。
口尊：「少爺在上，老奴請安。」
賢臣含笑叫一聲：「施孝，你來江都有何事情？老太爺、老太太安否？」
老奴見問，答道：「滿宅人俱各平安。
太老爺特叫老奴前來接少爺進京。
查清倉庫，太老爺說：『不可缺少，務要盤查倉廒畢，一同進京。」
』施孝說畢站起。
廉三元下面叫道；「小人稟老爺，新任老爺離此不遠了。」
賢臣一擺手，上報退去。
賢臣離座上轎，出城至接官廳等候。
不多時新官已到，二人禮畢，一同進署交印。
盤查倉庫諸事，具結交代明白。
新官送施公出衙。
施忠、王棟、王梁仨人，把賢臣送進館驛。
且說施忠、王棟、王梁他仨人，見施公嚴肅，個個溜到避人之處。
王棟帶笑開言，望施忠、王梁說話，叫一聲：「二位老弟，愚兄一言公議。
明日縣主回京，你我早定主意。
自當差以來，我先灰卻上進之心。
新官已上任，要想在施爺台下辦事，斷然不能。
且又未知新官情一性一，可與施公一性一賢。
孰料你我命小福薄，若能跟隨進京，諒來也是小縣。
倒不如辭決施公，退歸林下，與眾朋友無拘無束，豈不快樂？望二位三思而行。」
施忠聞言，沉吟不語。
王梁答言說：「兄長講得不錯，卻在理上。」
施忠見他二人都是如此言說，不由意動，心活點頭仨人一同邁步，進庭到施公面前，一齊下跪。
施公一見不解。
忙問說：「你仨人這等光景，有何事情？」
王梁先就接言，口尊：「老爺，容小的細稟：今日老爺高遷，明日起身，小的等不忍分別。
再者，小的仨人蒙老爺恩待，深感高厚。
本欲伺候老爺進京，奈小的有家口牽連，因此叩見，小的等不能進京。」
賢臣聞聽一驚，自思：「王家兄弟，不跟猶可，聽其口氣，連施忠也有不跟之意。」
施公不悅，望施忠說話，叫一聲：「，施忠，我問你，他二人不跟我進京，有戀新官之意。
你想想，你不跟我去，豈不有負當初之意？你今日敗子回頭金不換。
我念你俠義，待你可也不薄，兼之你父母俱故，緣何你也辭我？」
施忠見問，口尊：「老爺，小的父母雖已辭世，祖塋在此，不肯遠離斷了祭掃。
古人云：為臣要忠，作子要孝。
老爺高昇，乃萬千之喜。
無如小人草木之身，不敢言忠，命小福薄，不敢上京，情願廬墓守孝。」
言罷叩頭求恕，懇求老爺恩典。
且說施公無言可對，沉吟多會，開口說：「你仨人今日齊辭本縣，你們心灰意懶，不願跟去。
古言孝悌忠信，綱常大義。
人生天地間，不過佔一個字，要想十全，萬萬不能。
俗云：盡忠者，不能盡孝。
欲盡忠，想戀故土祖塋，即不能遠行。
本縣難以留你同我進京，請問你們意歸何處，告訴於我。」
仨人一齊叩首：「老爺請聽，小的等仍歸林下，須學古人。」
施公道：「本縣還有一句話：好歹賢愚，心要改正。
豈不聞猛虎回頭？別再落那朽名。」
仨人聞說，猛然點悟：「叩謝老爺指教之恩。
老爺，小的若不沖天明志，死後怎入祖墳？」
施公說：「駟馬難追，總要信行。」
言罷，把手一擺，下面仨人，叩頭立起。
忽又見一人上庭跪下，口尊：「老爺，小的是振守府大老爺的家人。
老爺奉差公幹未回，知道老爺高遷回都，不能親送。
小一姐、太太吩咐小的，送來路費銀五十兩，還有家信一封。
求老爺帶上京去。」
從懷內把銀子、書信取出，一併遞上。
不知後事如何，且看下回分解。