大唐狄公案
柳園圖-第十九章
狄公正在燈盞下作筆記，見喬、陶兩個髻散衣亂，狼狽歸來。
驚問：「出了什麼事？」
喬泰、陶甘坐下，又連連灌了幾碗清水，乃將州學試院內一番際遇細稟一遍。
「那個捉到的活口呢？」
狄公問。
「唉，別提了，未到衙門口，已沒氣了。
仵作道壓斷胸骨頭，夾憋死了。」
狄公慍怒，來回踱步。
陶甘將蟋蟀絲籠從袖中取出，又小心將兩張地圖鋪攤在書案上。
蟋蟀在絲籠中「啾啾」叫起來。
狄公發現兩張地圖都是十年前繪製的。
懷聖寺香坊那一張，五仙旅店上加了紅圈，用意十分清楚。
「那蘭莉姑娘眼睛並不瞎，恐怕比你我還清晰明亮哩。」
陶甘皺眉細想，連連搖頭。
中軍引巡兵軍校進來書房稟報：「姚泰開逕自回去府邸。
吃了幾杯悶心酒，便將家中幾房妻妾—一斥罵。
六姨太爭辯幾句，吃他剝了衣裳一遍好打，平日還是極一寵一 幸的。
打罵了又吃酒，酩酊大醉，才作罷了。
並無異常舉止。」
狄公問：「曼瑟抓到了沒有？」
「沒有。
他躲藏起來了。
邸宅內一個鬼影都沒見著。
狄公歎了一口氣，揮手示意軍校退下。
須臾中軍又來報：「軍驛有京師密旨傳到，指令狄大人親拆。」
狄公轉喜，忙傳軍驛進來書房一交一 面一交一 呈，在回執上鈐押了私印，又畫了姓名。
命軍驛回館墅休歇，明日回程。
軍驛道：必須星夜回返，不許耽擱。
狄公無奈只得讓軍驛先走，茶水都不曾吃一口。
——他拆開密旨細閱一過，愁眉緊攢，心緒益發不寧。
陶甘、喬泰一時不敢詳問。
狄公吸乾了茶水，喟歎一聲乃道：「京師大局嚴重，聖上病篤，日內便要駕崩。
娘娘已立意臨朝稱制。
三省御前大臣議決擁立三太子登基，並宣佈柳道遠失蹤事，另推台閣首腦。
命我輟止尋找柳道遠，即刻返回京師。」
陶、喬兩人也心中皇皇，不知如何是好。
狄公拂袖道：「時不我待，只能孤注一擲試一試了。」
陶甘問：「不知老爺有何妙策，當殺手銅用？」
「你此刻即命衙門內木匠，刻雕一個木製人頭。
五官形象與柳大人相彷彿。
半夜時裝就木籠內懸在城門口。
四處張貼文告，封押我之官璽並都督府官印。
「文告由我親擬。
大意即稱，京師有欽犯柳道遠，潛迎廣州。
大理寺海捕文告，到處追緝。
頃前都督府衙門已拿獲欽犯一屍一身，系是藥物毒死。
現依律分一屍一，梟一屍一級示眾三日。
朝廷嘉獎，懸賞五百兩黃金，著處死欽犯之有功之人限當日來都督府衙門領賞。
——大理寺卿今日頒賞畢即儀仗返京，隔日無效云云。」
狄公邊擬句邊揮毫，念畢書成。
著衙門書手抄謄幾十份，即刻去城內外各處張貼，不得有誤。
陶甘道：「頒賞期限只有一天，恐勝券難操。」
狄公笑道：「這事只宜猝擊，不宜慢功。
首犯必不會上鉤，我只巴望脅從、賄買、實行之人圖重金之懸格，不經首犯應允即匆匆跑來投案，道破真相。
首犯要攔阻時，已來不及。
故限定一日，極有誘一惑 。」
喬泰咋舌：「五百兩黃金，一世都賺不到手。
倘是我毒殺的柳大人，半信半疑也要拚死吃河豚哩。」
陶甘則憂心忡忡，再不置一詞。
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