七俠五義
第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙雄
且說白玉堂見湯生主僕已然出廟去了，對那大漢執手道：「尊兄請了。」
大漢道：「請了。
請問尊兄貴姓？」
白玉堂道：「不敢。
小弟姓白名玉堂。」
大漢道：「啊呀！莫非大鬧東京錦一毛一鼠的白五弟麼？」
玉堂道：「小弟草號錦一毛一鼠。
不知兄台尊姓？」
大漢道：「劣兄複姓歐陽名春。」
白玉堂登時雙睛一瞪，看了多時，方問道：「如此說來，人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了。
請問到此何事？」
北俠道：「只因路過此廟，見那小童啼哭，問明方知他相公不見了。
因此我悄悄進來一看。
原來五弟在這裡竊一聽，我也聽了多時。
後來五弟進了屋子，劣兄就在五弟站的那裡。
又聽五弟發落兩個賊尼，劣兄方回身，開了廟門，將小童領進，使他主僕相認。」
玉堂聽了暗道：「他也聽了多時，我如何不知道呢？再者我原為訪他而來，如今既見了他，焉肯放過。
需要離了此廟，再行拿他不遲。」
想罷答言：「原來如此。
此處也不便說話，何不到我下處一敘。」
北俠道：「很好，正要領教」
二人出了板牆院，來至角門。
白玉堂暗使促狹，假作遜讓，托著北俠的肘後，口內道：「請了。」
用力往上一托，以為將北俠搡出。
誰知猶如蜻蜒撼石柱一般，再也不動分毫。
北俠卻未介意，轉一回手，也托著玉堂肘後道：「五弟請。」
白玉堂不因不由就隨著手兒出來了，暗暗道：「果然力量不小。」
二人離了慧海妙蓮庵。
此時雨過天晴，月明如洗，星光朗朗，時有初鼓之半。
北俠問道：「五弟到杭州何事？」
玉堂道：「特為足下而來。」
北俠便住步，問道：「為劣兄何事？」
白玉堂就將倪太守與馬強在大理寺審訊，供出北俠之事說了，「是我奉旨前來訪拿足下。」
北俠聽玉堂這樣口氣，心中好生不樂，道：「如此說來，白五老爺是欽命了。
歐陽春妄自高攀，多多有罪。
請問欽命老爺，歐陽春當如何進京？望乞明白指示。」
北俠這一問，原是試探白爺懂交情不懂交情。
白玉堂若從此拉回來說些交情話，兩下裡合而為一，商量商量，也就完了事了。
不想白玉堂心高氣做，又是奉旨，又是相諭，多大的威風，多大的膽量！本來又仗著自己的武藝，他便目中無人，答道：「此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，只好屈尊足下，隨著白某赴京便了，何用多言。」
歐陽春微微冷笑道：「紫髯伯乃堂堂男子，就是這等隨你去，未免貽笑於人。
尊駕還要三思。」
北俠這個話雖是有氣，還是耐著一性一兒提拔白玉堂的意思。
誰知五爺不辨輕重，反倒氣往上撞，說道：「大約合你好說，你決不肯隨俺前去。
必須較量個上下。
那時被擒獲，休怪俺不留情分了。」
北俠聽畢，也就按捺不住，連連說道：「好，好，好！正要領教領教。」
白玉堂急將花氅脫卻，摘了儒巾，脫一下朱履，仍然光著襪底兒，搶到上首，拉開架式。
北俠從容不迫，也不趕步，也不退步，卻將四肢略為騰挪，止於招架而已。
白五爺抖擻一精一神，左一拳，右一腳，一步緊如一步。
北俠暗道：「我盡力讓他，他盡力的一逼一勒，說不得叫他知道知道。」
只見玉堂拉了個回馬式，北俠故意的跟了一步。
白爺見北俠來得切近，回身劈面就是一掌。
北俠將身一側，只用二指，看準肋下輕輕的一點。
白玉堂倒一抽一了一口氣，登時經絡閉塞，呼吸不通，手兒揚著落不下來，腿一兒邁著一抽一不回去，腰兒哈著挺不起身軀，嘴兒張著說不出話語，猶如木雕泥塑一般；眼前金星亂滾，耳內蟬嗚，不由地心中一陣噁心迷亂，實實難受得很。
那二尼禁不住白玉堂兩手，白玉堂禁不住歐陽春兩指。
這比的雖是貶玉堂，然而玉堂與北俠的本領究有上下之分。
北俠惟恐工夫大了必要受傷，就在後心陡然擊了一掌。
白玉堂經此一震，方轉過這口氣來。
北俠道：「恕劣兄莽撞，五弟休要見怪。」
白玉堂一語不發，光著襪底「呱咭」「呱岵」竟自揚長而去。
白玉堂來至寓所，他卻不走前門，悄悄越牆而入，來至屋中。
白福見此光景，不知為著何事，連忙遞過一杯茶來。
五爺道：「你去給我烹一碗新茶來。」
他將白福支開，把軟簾放下，進了裡間，暗暗道：「罷了，罷了！俺白玉堂有何面目回轉東京？悔不聽我四哥之言。」
說罷，從腰間解下絲絛，登著椅子，就在橫楣之上拴了個套兒。
剛要脖項一伸，見結的扣兒已開，絲絛落下；復又結好，依然又開。
如是者三次。
暗道：「哼！這是何故？莫非我白玉堂不當死於此地？」
話尚未完，只覺後面一人手拍肩頭道：「五弟，你太濁了。」
只這一句，倒把白爺嚇了一跳。
忙回身一看，見是北俠，手中托定花氅，卻是平平正正。
上面放著一雙朱履，惟恐泥汗沽了衣服，又是底兒朝上。
玉堂見了，羞得面紅過耳。
又白忖道：「他何時進來，我竟不知不覺。
可見此人藝業比我高了。」
也不言語，便存身坐在椅凳之上。
原來北俠算計玉堂少年氣傲，回來必行短見，他就在後跟下來了。
及至玉堂進了屋子，他卻在窗外悄立。
後聽玉堂將白福支出去烹茶，北俠就進了屋內。
見玉堂要行濁志，正在他仰面拴套之時，北俠就從椅旁挨入，卻在玉堂身後隱住。
就是絲絛連開三次，也是北俠解的。
連白玉堂久慣飛簷走壁之人，竟未知覺。
於此可見北俠的本領。
當下北俠放下衣服道：「五弟，你要怎麼樣？難道為此事就要尋死？豈不是要劣兄的命麼。
只好你要上吊，咱們倆就搭連吊罷。」
白玉堂道：「我死我的，與你何干？此話我不明白。」
北俠道：「老弟，你可真糊塗了。
你想想，你若死了，歐陽春如何對得起你四位兄長？又如何去見南俠與開封府的眾朋友？也只好隨著你死了罷。
豈不是你要了劣兄的命了麼？」
玉堂聽了，低頭不語。
北俠急將絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，低低說道：「五弟，你我今日之事，不過遊戲而已，有誰見來？
何至於輕生。
就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。
你只顧你臉上有了光彩，也不想想把劣兄置於何地？五弟豈不聞『己所不欲，勿施於人』。
又道，『我不欲人之加諸我者，我亦欲無加諸人』。
五弟不願意的，別人他就願意麼？」
玉堂道：「依兄台怎麼樣呢？」
北俠道：「劣兄倒有兩全其美的主意。
五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭，算是給咱二人說合的。
五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之丑，彼此有益。
五弟以為如何？」
白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，登時豁然，連忙深深一揖道：「多承吾兄指教。
實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。」
北俠道：「話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。」
說罷，出了裡間，來至堂屋。
白五爺道：「仁兄請了，茉花村再見。」
北俠點了點頭，又悄悄道：「那頂頭巾和泥金折扇，俱在衣服內夾一著呢。」
玉堂也點了點頭。
剛一轉眼，已不見北俠的蹤影。
白爺暗暗誇獎：「此人本領，勝我十倍，真不如也。」
誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，聽見屋內悄悄有人說話，打簾縫一看，見一人與白五爺悄語低言。
白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞，只得回身又添一盞，用茶盤托著兩杯茶來至裡間。
抬頭看時，卻仍是玉堂一人。
白福端著茶納悶道：「這是什麼朋友呢？給他端了茶來，他又走了。
我這是什麼差使呢？」
白玉堂已會其意，便道：「將茶放下，取個燈籠來。」
白福放下茶托，回身取了燈籠。
白玉堂接過，又把衣服朱履夾起出了屋門。
縱身上房，仍從後面出去。
不多時，只聽前邊打得店門山響。
白福迎了出去叫道：「店家快開門，我們家主回來了。」
小二連忙取來鑰匙，開了店門。
只見玉堂仍是斯文打扮，搖搖擺擺進來。
小二道：「相公怎麼這會才回來？」
玉堂道：「因在相好處避雨，又承他待酒，所以來遲。」
白福早巳上前接過燈籠，引至屋內。
茶尚未寒，玉堂喝了一杯，又吃了點飲食，吩咐白福於五鼓備馬起身，上松江茉花村去。
自己歇息，暗想：「北俠的本領，那一番的和藹氣度，實然別人不能的。
而且方才說的這個主意，更覺周到。
比四哥說的出告示訪請，又高一籌。
那出告示，眾目所觀，既有『訪請』二字，已然自餒，那如何對人呢？如今歐陽兄出的這個主意，方是萬全之策。
怨得展大哥與我大哥背地裡常說他好，我還不信，誰知果然真好。
仔細想來，全是我白做聰明的不是了。」
他翻來覆去，如何睡得著。
到了五鼓，白福起來，收拾行李馬匹，到了櫃上算清了店賬，主僕二人上茉花村而來。
話休煩絮。
到了茉花村，先叫白福去回稟，自己乘馬隨後。
離莊門不遠，見多少莊丁伴當分為左右，丁氏弟兄在台階上面立等。
玉堂連忙下馬，伴當接過。
丁大爺已迎接上來。
玉堂搶步，口稱：「大哥，久違了，久違了。」
兆蘭道：「賢弟一向可好？」
彼此執手。
兆蕙卻在那邊垂手恭敬侍立，也不執手，口稱：「白五老爺到了，恕我等未能遠迎虎駕，多多有罪。
請老爺到寒舍待茶。」
玉堂笑道：「二哥真是好玩，小弟如何擔得起。」
連忙也執了手。
三人攜手來至待客廳上。
玉堂先與丁母請了安，然後歸座。
獻茶已畢，丁大爺問了開封眾朋友好，又謝在京時叨擾盛情。
丁二爺卻道：「今日那陣香風兒將護衛老爺吹來？真是蓬蓽生輝，柴門有慶。
然而老爺此來還是專專的探望我們來了，還是有別的事呢？」
一席話，說得玉堂臉紅。
丁大爺恐玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼道：「老二，弟兄們許久不見，先不說說正經的，只是嗷嘔作什麼？」
玉堂道：「大哥不要替二哥遮飾，本是小弟理短，無怪二哥惱我。
自從去歲被擒，連衣服都穿的是二哥的。
後來到京受職，就要告假前來。
誰知我大哥因小弟新受職銜，再也不准動身。」
丁二爺道：「到底是作了官的人，真長了見識了。
惟恐我們說，老爺先自說了。
我問五弟，你縱然不能來，也該寫封信、差個人來，我們聽見也喜歡喜歡。
為什麼連一紙書信沒有呢？」
玉堂笑道：「這又有一說。
小弟原要寫信來著，後來因接了大哥之信，說大哥與伯母送妹一子上京與展大哥完姻，我想遲不多日就可見面，又寫什麼信呢？彼時若真寫了信來，管保二哥又說白老五盡鬧虛文假套了，左右都是不是。
無論二哥怎麼怪小弟，小弟惟有伏首認罪而已。」
丁二爺聽了暗道：「白老五他竟長了學問了，比先前乖滑多多了。
且看他目下這宗事怎麼說法。」
回頭吩咐擺酒。
玉堂也不推辭，也不謙讓，就在上面坐了。
丁氏昆仲左右相陪。
飲酒中間，問玉堂道：「五弟此次果是官差，還是私事呢？」
玉堂道：「不瞞二位仁兄，實是官差。
然而其中有許多原委，此事非仁兄賢昆玉不可。」
丁大爺便道：「如何用我二人之處？請道其詳。」
玉堂便道：「倪太守、馬強一案供出北俠，小弟奉旨特為此事而來。」
丁二爺問道：「可見過北俠沒有？」
玉堂道：「見過了。」
兆蕙道：「既見過，便好說了。
諒北俠有多大本領，如何是五弟對手。」
玉堂道：「二哥差矣。
小弟在先原也是如此想，誰知事到頭來不自一由，方知人家之末技俱是自己之絕技。
慚愧的很，小弟輸與他了。」
丁二爺故意詫異道：「豈有此理！五弟焉能輸與他呢。
這話愚兄不信。」
玉堂便將與北俠比試，直言無隱，俱各說了。」
如今求二位兄台將歐陽兄請來，哪怕小弟央求他呢，只要隨小弟赴京，便叨一愛一多多矣。」
丁兆蕙道：「如此說來，五弟竟不是北俠對手了。」
玉堂道：「誠然。」
丁二爺道：「你可佩服呢？」
玉堂道：「不但佩服，而且感激。
就是小弟此來，也是歐陽兄教導的。」
丁二爺聽了，連聲讚揚叫好道：「好兄弟，丁兆蕙今日也佩服你了。」
便高聲叫道：「歐陽兄，你也不必藏著了，請過來相見。」
只見從屏後轉出三人來。
玉堂一看，前面走的就是北俠，後面一個三旬之人，一個年幼小兒。
連忙出座道：「歐陽兄幾時來到？」
北俠道：「昨晚方到。」
玉堂暗道：「幸虧我實說了，不然這才丟人呢。」
又問：「此二位是誰？」
丁二爺道：「此位智化，綽號黑妖狐，與劣兄世交，通家相好。」
原來智爺之父，與丁總鎮是同僚，最相契的。
智爺道：「此是小徒艾虎。
過來見過白五叔。」
艾虎上前見禮。
玉堂拉了他的手，細看一番，連聲誇獎。
彼此敘坐，北俠坐了首座，其次是智爺、白爺，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。
大家歡飲。
玉堂又提請北俠到京，北俠慨然應允。
丁大爺、丁二爺又囑咐白玉堂照應北俠。
大家暢談，彼此以義氣相關，真是披肝瀝膽，各明心志。
惟有小爺艾虎與北俠有父子之情，更覺關切。
酒飯已畢，談至更深，各自安寢。
到了天明，北俠與白爺一同赴京去了。
未知後文如何，且聽下回分解。