七俠五義
第一百十九回 神樹崗小俠救幼子 陳起望眾義服英雄
且說甘一媽一媽一剛要轉身，武伯南將他拉住，悄悄道：「倘若有人背著個小孩子，你可千萬將他留下。」
婆子點頭會意，連忙出來。
開了柴扉一看，誰說不是懷寶呢。
他因背著鍾麟，甚是吃力。
而且鍾麟一路哭哭喊喊，和他要定了伯南哥哥。
這懷寶百般哄誘，惟恐他啼哭被人聽見。
背不動時，放下來哄著走。
這鍾麟自幼兒嬌生慣養，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢？又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥哥。
把個懷寶磨了個吐天哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。
所以，武伯南、艾虎後動身的倒先到了，他先動身的，卻後到了。
這也是天網恢恢，疏而不漏，冥冥之中，自有道理。
甘婆道：「你又幹這營生？」
懷寶道：「一媽一媽一不要胡說。
這是我親戚的小廝，被人拐去，是我將他救下，送還他家裡去。
我是連夜走的乏了，在一媽一媽一這裡歇息歇息，天明就走。
可有地方麼？」
甘婆道：「上房有客，業已歇下。
現有廂房閒著，你可要安安頓頓的，休要招得客人犯疑。」
懷寶道：「一媽一媽一說的是。」
說罷，將鍾麟背進院來。
甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：「我給你們取燈去。」
懷寶來至屋內，將鍾麟放下。
甘婆掌上了燈。
只聽鍾麟道：「這是哪裡？我不在這裡。
我要我的伯南哥哥呢！」說罷，哇地一聲又哭了。
急得懷寶連忙悄悄哄道：「好相公，好公子，你別哭。
你伯南哥哥少時就來。
你若困了，只管睡。
管保醒了，你伯南哥哥就來了。」
真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鐘麟張牙欠口，打起哈氣來。
懷寶道：「如何？我說困了不是。」
連忙將衣服脫一下，鋪墊好了。
鍾麟也是鬧了一一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼一呼睡去。
甘婆道：「老兒，你還吃什麼不吃？」
懷寶道：「我不吃什麼了。
背著他，累了個骨軟筋酥，我也要歇歇兒了。
求一媽一媽一黎明時就叫我，千萬不要過晚了。」
甘婆道：「是了，我知道了。
你挺一屍一罷。」
熄了燈，轉身出了廂房。
將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。
誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。
先聽見鍾麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。
艾虎連忙擺手，悄悄道：「武兄不要如此。
他既來到這裡，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？」
後來又聽見他們睡了，更覺放心。
只見甘婆笑嘻嘻地進來，悄悄道：「武大爺恭喜，果是那一話兒。」
武伯南問道：「他是誰？」
甘婆道：「怎麼，大爺不認得？他就是懷寶呀。
認了一個干兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，和他女人不乾不淨的。
三個人搭幫過日子，專幹這些營生。
大爺怎麼上了他的賊船呢？」
武伯南道：「俺也是一時粗心，失於檢點。」
復又笑道：「俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。
這才是躲一棒槌換一鎯頭呢。」
甘婆聽了，也笑道：「大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣兒。
請問二位還歇息不歇息呢？」
艾虎道，「我們救公子要緊，不睡了。
一媽一媽一，這裡可有酒麼？」
甘婆道：「有，有，有。」
艾虎道：「如此很好。
一媽一媽一取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。」
甘婆轉身去了多時，端了酒來。
艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。
艾虎先飲了三杯，方問道：「適才一媽一媽一說什麼『也叫艾虎』？這話內有因，倒要說個明白。」
甘婆道：「艾爺若不問，婆子還要請教呢。
艾爺可認得歐陽春與智化麼？」
艾虎道：「北俠是俺義父，黑妖狐是俺師傅，如何不認得呢？」
甘婆道：「這又奇了，怎麼與前次一樣呢？艾爺可有兄弟麼？」
艾虎道：「俺隻身一人，並無手足。
這是何人冒了俺的名兒，請道其詳。」
甘婆便將有主僕二人投店，蔣四爺為媒的話，滔滔不斷說了一遍。
艾虎更覺詫異，道：「既有蔣四爺為媒，此事再也不能舛錯。
這個人卻是誰呢？真令人納悶。」
甘婆道：「納悶不納悶，只是我的女兒怎麼樣呢？那個艾虎曾說，到了陳起望，稟明了義父、師傅，即來納聘。
至今也無影響，這是什麼事呢？」
說罷，瞧著艾虎。
武伯南道：「俺倒有個主意。
那個艾虎既無影響，現放著這個艾爺，莫若就許了這個艾爺，豈不省事麼？」
艾虎道：「武兄這是什麼說話！那有一個女兒許兩家的道理。
何況小弟已經定了親呢。」
甘婆聽了，又是一愣。
你道為何？原來甘婆早已把個艾虎看中了意了，他心裡另有一番意思。
他道：「那個艾虎雖然俊美，未免過於靦腆，懦弱，不似這個艾虎英風滿面，豪氣迎人，是個男子漢樣兒。
仔細看來，這個艾虎比那個艾虎強多了。」
忽然聽見艾虎說出已然定了親了，打了他的念頭，所以為之一愣。
半晌發恨道：「嗨！這全是蔣平做事不明，無故叫人打這樣悶葫蘆，豈不誤了我女兒的終身麼？我若見了病鬼，決不依他！」艾虎道：「一媽一媽一不要發恨著急，俺們明日就到陳起望。
蔣四叔現在哪裡，一媽一媽一何不寫一信去，問問到底是怎麼樣，也就有個水落石出了。
如不能寫信，俺二人也可以帶個信去，當面問明了，或給一媽一媽一寄信來，或俺們再到這裡，此事也就明白了。」
甘婆道：「寫信倒容易，不瞞二位說，女兒筆下頗能。
待我和他商議去。」
說罷，起身去了。
這裡，武伯南便問艾虎道：「恩公，廂房之人，咱們是這裡下手，還是攔路邀截呢？」
艾虎道：「這裡不好。
他原是村店，若玷污了，以後他的買賣怎麼做呢？莫若邀截為是。」
武伯南笑道：「恩公還不知道呢。
這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。
當初有她男人在世，這店內不知殺害了多少呢。」
剛說至此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來說道：「書已有了。
就勞動艾爺，千萬見了蔣四爺當面交付，婆子這裡著急等回信。」
說罷，福了一福。
艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。
甘婆問道：「廂房那人怎麼樣？」
武伯南道：「方纔俺們業已計議，艾爺惟恐連累了你這裡，我們到途中邀截去。」
甘婆道：「也倒罷了。
待我將他喚醒。」
立時來至廂房，開了門，對上燈，才待要叫，只聽鍾麟說道：「我要我伯南哥哥呀！」
卻從夢中哭醒。
懷寶是賊人膽虛，也就驚醒了。
先喚鍾麟，然後穿上衣服，將鍾麟背上，給甘婆道了謝，說：「俟回來再補復罷。」
甘婆道：「你去你的罷。
誰望你的補復呢？但願你這一去永遠別來了，我就念了佛了。」
一邊說，一邊開了柴扉，送至門外，見他由正路而去。
甘婆急轉身來至上房，道：「他走的是正路。
你二位從小路而去便迎著了。」
武伯南道：「不勞費心。
這些路途，我都是認得的。
恩公隨我來。」
武伯南在前，艾虎隨後，別了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而來。
二人復又商議：武伯南搶鍾麟，好好保護，艾虎動手了結懷寶。
說話間，已到要路。
武伯南道：「不必迎了上去，就在此處等他罷。」
不多時，只聽鍾麟哭哭啼啼，遠遠而來。
武伯南先迎了去，也不揚威，也不吶喊，惟恐嚇著小主，只叫了一聲：「公子，武伯南在此，快跟我來！」懷寶聽了，咯磴地一聲，打了個冷戰兒。
剛要問是誰，武伯南已到身後，將公子扶住。
鍾麟哭著說道：「伯南哥哥，我想煞你了！」一挺身，早已離了懷寶的背上，到了伯南的懷中。
這惡賊一見，說聲「不好！」往前就跑。
剛要邁步，不防腳下一掃，「噗哧！」嘴按地，爬倒塵埃。
只聽噹的一聲，脊背上早已著了一腳。
懷寶「哎喲」了一聲，已然昏過去了。
艾虎對著伯南道：「你只抱著公子先走，俺好下手收拾這廝。」
武伯南也恐小主害怕，便抱著往回裡去了。
艾虎背後拔刀在手，口說：「我把你這惡賊……」一刀斬去，懷寶了帳。
小爺不敢久停，將刀入鞘，佩在身邊，趕上武伯南，一同直奔陳起望而來。
且說鍾雄到了五鼓雞鳴時，漸漸有些轉動聲息，卻不醒；因昨日用的酒多了的緣故。
此時，歐陽春、沙龍、展昭，帶領著丁兆蕙、蔣平、柳青與本家陸彬、魯英，以及龍濤、姚猛等，大家環繞左右，惟有黑妖狐智化就在臥榻旁邊靜候。
這廳上點的明燈蠟燭，照如白晝。
雖有多人，一個個鴉雀無聲。
又遲了多會，忽聽鍾雄嘟嚷道：「口燥得緊，快拿茶來。」
早已有人答應，伴當將濃濃的溫茶捧到。
智爺接過來，低聲道：「茶來了。」
鍾雄朦朧二目，伏枕而飲。
又道：「再喝些。」
伴當急又取來，鍾雄照舊飲畢。
略定了定神，猛然睜開二目，看見智化在旁邊坐著，便笑道：「賢弟為何不安寢？劣兄昨日酒深，不覺得沉沉睡去。
想是賢弟不放心。」
說著話，復又往左右一看，見許多英雄環繞，心中詫異。
「一骨碌」身爬起來看時，卻不是水寨的書房。
再一低頭，見自家穿著一身漁家服色，不覺失聲道：「哎喲！這是哪裡？」
歐陽春道：「賢弟不要納悶。
我等眾弟兄特請你到此。」
沙龍道：「此乃陳起望，陸賢弟的大廳。」
陸彬向前道：「草舍不堪駐足，有屈大駕。」
鍾雄道：「俺如何來到這裡？此話好不明白。」
智化方慢慢地道：「大哥，事已如此，小弟不得不說了。
我們俱是欽奉聖旨，謹遵相諭，特為平定襄陽，訪拿一奸一王趙爵而來。
若論捉拿一奸一王，易如反掌；因有仁兄在內，惟恐到了臨期，玉石俱焚，實實不忍。
故此，我等設計投誠水寨，費了許多周折，方將仁兄請至此處。
皆因仁兄是個英雄豪傑。
試問，天下至重的莫若君父。
大丈夫做事，焉有棄正道、願歸邪一黨一的道理？然而人非聖賢，孰能無過？也是仁兄雄心過豪，不肯下氣，所以我等略施詭計，將仁兄誆到此地。
一來為匡扶社稷，二來為成全朋友，三來不愧你我結拜一場。
此事皆是小弟的主意，望乞仁兄恕宥。」
說罷，便屈膝跪於一床一下。
展爺帶著眾人，誰不搶先，忽地一聲，全都跪了。
這就是為朋友的義氣。
鍾雄見此光景，連忙翻身下一床一，也就跪下，說道：「俺鍾雄有何德能，敢勞眾位弟兄的過一愛一，費如此的心機？實在擔當不起！鍾雄乃一魯夫，皆因聞得眾位仁兄、賢弟英名貫耳，原有些不服氣，以為是恃力欺人，不想是重義如山。
俺鍾雄渺視賢豪，真愧死！如今既承眾位弟兄的訓誨，若不洗心改悔，便非男子。」
眾位英雄見鍾雄豪爽鯁直，傾心向善，無不歡喜之至。
彼此一同站起，大家再細細談心。
未知後文如何，且聽下回分解。