施公案
第七十五回 朱蠢婦直言無隱鄭公差應變隨機
且說梅氏說出他丈夫有個朋友，施公問道：「他那朋友是誰？」
梅氏說：「小婦人夫主在世，因為家貧，才搭伴去打牲以為餬口之計，那裡還有銀子？那金有義因仇害命，必不是圖財。
再者亡夫那時，並未在外。」
施公趕緊問道：「你丈夫不在外，必是在家喪命。」
梅氏說：「皆因常去打牲，一交一 了一個朋友，住在前村，名喚馮大生。
比亡夫還大兩歲，時常來往，穿房入屋，親兄弟一般。
往日進來，同來同去。
這天亡夫帶酒，睡在家中。
他說打牲要起早，手拿一根悶棍，出門而去，說他去找馮大生，臨行叫民婦將門關上。
小婦人天明起身，有人告訴，說我丈夫被害了，首級不見。
民婦同鄉保進城稟報。
那曉得天網恢恢，疏而不漏，兇手金有義，湊巧被府尊拿住，受刑不過，盡皆招認。
民婦看見有人償命，也就是了，不知其中別情。」
說罷叩頭。
施公點頭說：「梅氏，本部堂問你，須要實說。
這馮大生住在那裡？你家叫什麼地名？」
梅氏說：「小婦人家住後寨。
兩座村莊，一里之遙。」
施公點頭說：「你夫被害，是何地名？」
梅氏說：「就在後寨村東富家窪，莊外有片蘆葦。
小婦人丈夫在那裡喪命。」
施公說：「你夫主離家什麼時候？」
說：「是三更。」
金有義說：「我出門就奔富家窪。
富家的後門首，就瞧見了匣子；抱起匣子，就回頭往北奔家，就遇見知府太爺。」
說罷，往上叩頭。
施公眼望知府，說是：「貴府聽見沒有？，你是四更天拿的人。
金有義卻是四更天離的家。
這趙三也是三更天出的門。
這是死鬼離家在先，兇手出門在後。
金有義是四更天離的家，拿了匣子，就被你拿住。
這時辰前後不對，而且又無凶器。
你把金有義問成死罪，真是豈有此理。」
知府躬身說道：「欽差老大人，是天才神斷，卑職實不如也。
萬望大人寬恕一點。」
施公微微的冷笑道：「趙梅氏，你說趙三實寒苦，打牲度日，還有夥計馮大生？」
梅氏說：「只此一位，並無他人往來。」
施公說：「既然同行，大概都有約會。
還是你夫主先找馮大生去，還是馮大生先找你夫主呢？」
梅氏說：「他二人誰先起來，誰就去找誰，不分你我，總要同行。」
施公說：「你說那日才一交一 三鼓，手拿一條悶棍，去找馮大生。
但不知找著馮大生否？」
梅氏說：「民婦見他去後，將門關閉，睡到炕上。
只不多時，忽聽外面叫門，說是『三嬸子，三嬸子』，連叫數聲。
民婦聽來，就是馮大生。
我說：『他早就去咧！』馮大生他說：『沒找我去呢。
』他在門外唸唸叨叨就走了。」
施公聽罷，說是：「梅氏，馮大生素日來叫你丈夫，他是怎樣叫法呢？」
梅氏說：「他素常來到門前，便大聲叫道說：『老三那！該起來了，不早呢！』就是這個叫法。」
施公說：「這就是了。」
伸手抓出一支籤來，說：「速去鎖拿馮大生來聽審。」
公差接簽，出了館驛，直奔前村。
進村見有幾個莊民，內中有一個認得鄭洪的。
鄭洪帶笑開言說：「在下有一點公事，才到貴村。
借問一聲，這前村有位打牲馮大生嗎？」
那人說：「鄭大爺，你問那馮大生那！他先和死鬼趙三搭伴，自趙三死後，馮大生也不打牲咧，如今他連門也不出，終日在家，閉門靜坐。
鄭三爺，你往北走，第六個黑門便是他家。」
鄭洪帶笑說：「多蒙指教了。」
去走到馮大生的門首，用手拍門。
且說那馮大生坐在家中，他妻子朱氏，總算是造化的，得了一筆外財。
忽聽得外面有人叫門，把馮大生嚇了一跳。
說：「賢妻，你去瞧瞧是誰。
若是生人，問他姓什名誰，若要找我，你就說這幾天沒回家來。」
朱氏說：「不必叮嚀，我自會說，你放心吧。」
邊說邊走，來到門外，將門開放，出來一看，見一人頭戴紅纓帽，身穿藍布袍子，站在門前，架子不小。
看罷將門一掩。
那鄭洪看這婦人，不覺暗笑。
開言說：「我與馮大生，又親又友。
今日有件事托付他，大娘子把他請出來，我們哥倆見面好說。」
朱氏本是蠢人，聽了此話，不辨虛實，帶笑開言說：「既是親友，且請到裡面敘話喫茶。
那馮大生就是我的夫主，終日在家悶坐，常想賓朋。」
鄭洪久慣當差，見話便說：「饒座。」
連忙走到近前打躬，叫聲：「嫂嫂，頭前引路。」
馮大生傾耳聽得朱氏說話，聽不甚真。
又聽外面呼兄喚嫂，直往裡讓，像是熟人，暗想必是來了親友。
頃刻抬頭一看，卻是官差，心中好不著忙，手足慌亂。
朱氏說：「當家的，快出來接進去吧，我給你領個兄弟來，不用愁悶了。」
大生只得出來迎接。
鄭洪作揖，執手賠笑說：「大爺你好清靜，坐家中許久不見。」
馮大生無奈，說是：「不敢，在下實是瞎睡，一時懶得起來，望乞尊駕寬恕。
請問尊兄貴姓高名，住居何處？」
鄭洪說：「你我相別不久，你就竟忘記了。
想是你發了財了，不認得舊兄弟。
有個衙門弟兄請你去，一提，你就想起來。
我的名字叫鄭洪。」
馮大生說：「原來是鄭大兄弟，總就是我的眼珠兒瞎，慢待你了。
你可別惱了，都有個忘記。
你說那個內司，倒是姓什名誰？我怎麼總想不起頭緒來呢？」
鄭洪說：「我也不知底細，大略他既想請你，你一見自然明白了。」
說著臉色一變，滿屋裡瞧了一遍，腰內取出鎖鏈一條。
說是：「戴上的好，我怕太爺逃席。」
一伸手把馮大生套上。
大生立時變色。
朱氏也自著忙。
鄭洪說：「他在外面做的事，想來嫂子也明白。」
大生說：「既把我鎖上，一定要打官司。」
鄭洪說：「把話語留下，我把你鎖給開了如何？」
大生說：「求上差開恩！」鄭洪說：「好，依兄長的話。
那裡不一交一 朋友？況且你這也是不要緊的事。
我看你也有些朋友，解下來，叫鄉親們也好看些吧。」
二人一同進城，來到公館。
此時施公用飯已畢，正然喝茶。
差人回話說：「馮大生帶到。」
施公即刻升堂。
任氏、馮大生、梅氏，一切鄰居，俱各傳到，方好結案。
施公問：「你叫馮大生嗎？」
馮大生回道：「小人馮大生，給大人叩頭。」
施公問道：「你作何生理？有幾個夥伴呢？」
大生說：「小人原系前村人氏，父母雙亡，娶妻朱氏。
打獵為生。
有個夥計，名叫趙三，每日一同來往，誰知他被金有義殺死。
剩我一人，難以打牲，在家中閒坐。
奉公守法，非理不為。
今日大人差役，把小人拿來，不知所因何故？」
施公微微冷笑，說是：「貴府，你細留神聽聽。
你是科甲出身，與捐納不同，問事不可粗心。
趙梅氏自言金有義非親非友，又無仇恨；趙三又系寒苦之家，他殺人為何？就是無故殺人，把頭裝在匣子內，去往家內抱，又是何意？再說更次也不對，一屍一首又有別的因由。
從富家窪前屯到後寨，三處離河多遠呢？」
陳知府躬身說道：「離河有二里之遙。」
施公大笑說：「貴府這話說來，益發不通情理了。」
要知大人怎樣發落，且看下回分解。