施公案
第二十三回 施公修家書上京車喬傷人命得報
施公也怕關升同州官、眾儒懷仇報復，恐有不便。
堂畢，寫封家書上京，一來與老太爺上壽；二來也要保自己頭巾。
立起退堂。
書吏、馬快、三班，瞧看軍民人等，議論紛紛，都與施公擔驚不表。
且說施公退堂，進書房歸座。
施安獻茶。
施公思想州官懷仇，又想道：「老太爺的生辰，理當差人上京拜壽。」
施公伸手拿起紙筆，將家書登時寫畢封好，差義士施忠到京。
不言施忠隨即次日起程，且說施公天晚秉燭，獨自看那未結呈詞招稿，好明日昇堂，不覺天交三鼓。
施公睏倦，上一床一安歇。
次早起來，淨面更衣，吩咐點鼓升堂，坐下。
書吏上堂，衙役伺候。
差人韓祿上堂，跪下回話：「小的奉命出外私訪，在北關外張家老店吃包子，恰與一外地客商同座。
小的身邊所帶黑犬猛咬不放，小的覺得蹊蹺，就鎖來見老爺，請老爺明斷。」
施公一擺手，韓祿站起。
施公沉吟良久方問：「那客商，本縣問你，姓什名誰？」
那人答曰：「小人本姓喬。
因為車造營生，人都叫小人車喬。」
施公聽他不是江都聲音，說得一口京話，問：「你是何處人氏？」
車喬說：「小人是京都人。」
問：「來江都何干？不許隱瞞，快快實訴，好放你回京。」
車喬口尊：「老爺，容小人細稟：小人祖居京城，父親早喪，只剩寡母，並無弟兄，住海岱門外欄杆市標桿胡同，趕車催牲口為生。
花兒市口程萬全堂老藥鋪，有個蠻子姓陳，喫茶飲酒，彼此相好，他認小的母親作為干母。
他因得病，想回家鄉，僱車叫送至揚州，擇日起身。
小的拋母送他到家，掛念老母，要速回京。
路過江都，小的到店吃飯，走堂欺是遠客，張口就罵。
小的與他理論。
遇著老爺公差，不容分說鎖來，真正冤枉。
求老爺明斷，放小的回家探母，感恩不淺。」
說罷不住叩頭流淚。
施公聞聽點頭，心中為難，命差人韓祿帶進餵養之犬。
死一屍一冤魂附在黑犬身上，看車喬在堂上跪著，連忙跑跳到惡人身邊，帶耳連腮咬住一口。
惡人魂驚：「哎喲！那家餵養的犬？好不顧王法！」想要站起，怎奈魂伏黑犬，那肯放鬆，搖頭擺尾，不撒口兒，咬得車喬亂叫「救命！」施公想起黑犬郊外刨出死一屍一，今見此犬上堂痛咬，就知應在此人身上。
施公高叫：「黑犬聽著！若是為故主報冤，畜生既能通靈一性一，聽我吩咐：此乃朝廷設立公堂，焉許混鬧？他有過惡，自有皇法治罪。
再要無禮，定要重處。
閃在一旁。
聽本縣問他可也！」畜生那時聞聽，鬆口退在一旁。
但魂伏黑犬，張牙盼眼，哼哼嗔此惡人。
又見車喬口中咿咿胡說：「謀害財命，如今害著自家。
冤冤相報，焉能逃脫？」
施公便有主意了，叫一聲：「韓祿回話，本縣問你，不知他牲口上，還馱著何物？」
回說：「馱的是被套行李，現存店中。」
施公說：「取來我看。」
韓祿下堂，去不多時，取到放在堂下，眾且同觀：一個有牆子的大褥套，一個小褥套兒，取出來堆了一堆，棉襖、單袍、小衣、靴襪、被褥全有。
小套裡取出一個包兒，銀錢不少。
施公看罷，參透其故，帶怒叫一聲：「車喬，本縣問你，你送親回家，為何這樣飽載行李？快些從實說，免動嚴刑，你休生含糊！」惡人見問，故意作屈，泣哭不招。
「人來，將他夾起！」眾役答應，一擁齊上，請過大刑，伸手推倒，車喬嘴臉朝塵。
拉去鞋襪，套一上夾棍。
惡人害怕，口叫：「冤屈！」夾棍攏得兇惡，犯人昏迷。
用水噴過，車喬睜眼，叫：「青天爺爺，小人實招。」
施公吩咐：「住刑。」
公差答應退後。
施公說聲：「車喬，快說真情。」
當說：「大老爺，小的原系送陳姓回家。
他在江都城中城隍廟後居住，小的見他衣服、銀錢，偶起貪心。
一路無得下手，行至江都臨近荒地，小的見四下無人，把陳姓用力扎死，拋一屍一水坑。
天黑歇店，次日起身，被人拿住解縣。
自知害人，無人知覺，那曉犬來執證。
一當日陳姓在萬全堂藥鋪中，從小抱養此狗，晝夜不離左右，把黑犬養大。
得病回家，難捨此狗，帶犬回家。
小的害陳姓，此狗嚇得跑了，蹤影全無。
那知這黑畜生，竟會告狀鳴冤！這是以往真情，只求免刑，情甘領罪。」
施公聽罷，說；「好大膽奴才，既已認親，就該好好送他回家，與理才通。
緣何又有歹意，謀害人死？上天不容！只曉黑犬是一畜生，即不理論，你那知道黑犬要救主報恩。
用刀殺死它主，掩埋水坑下邊，都被此犬看真，當堂來告，領人掘出死一屍一拿你。
你今朝把事情犯了，報應循環，真真不錯。
黑犬鳴冤，可垂千古。
你的惡名遺臭萬年。」
施公一番話，說得車喬無言可對。
施公吩咐人來卸下惡，人夾棍，又叫書吏呈招，拿下叫惡入畫了十字呈上。
且說施公提筆，斷車喬謀財殺命，應該償命不赦。
斷畢，又差人到城隍廟後，把陳姓嫡親立刻傳來，當堂言明其故。
陳姓至親，哭恨不絕。
施公吩咐：「把車喬的牲口立刻變賣，連衣服銀錢等物交其領去，取一屍一掩埋。」
又叫陳姓至親把黑犬帶回去恩養。
分派明白，不必細表。
賢臣又叫書吏作稿，立刻申文；又令禁卒，將車喬收監，等回文正法不提。
施公才要退堂，忽見門上人慌慌張張跑上公堂，跪倒回話，說：「衙外馬上一人，口稱：有州尊太爺的緊急公文到了。
請老爺定奪。」
施公聞報變色，一擺手，那人叩首爬起，回身下堂。
賢臣心中細想：「這狗官人，有什麼動靜？他若與關升講情，也未可知。」
遂即吩咐：「著他進來。」
州官來人，將文呈上即回去。
且說賢臣展開，上寫：「本州示江都縣知悉：頃奉上文，以渡口黃河套一帶水寇作亂，劫傷客商，名曰銀鉤大王，為賊首一名，同夥劉六、劉七均藏在海面，招募水軍幾百。
素知江都捕快，個個能幹。
限一月內獲到。
如拿不到，革職！年月日期。」
賢臣看罷，心中大怒，罵聲：「狗官，害我不淺！」思想多會，取出州里來文細看，心中發恨，點頭想計：「施忠不在，如何是好？」
忽然想起一人，著施安即去傳李升立刻來見。
去不多時，傳進李升，朝上跪倒。
施公說：「起來。」
李升叩首站起。
施公滿面帶笑，將州文要拿水寇的話說了一遍。
又說：「我今著你同施發去探黃河套事情，若得真信即回。」
李升答應說：「老爺吩咐，小的與施安同去。」
施公叫一聲：「施安，莫辭辛苦，你同李升前去辦理。」
施安次日同李升早晨身不表。
且說施公用畢晚飯，茶罷，天色黃昏，秉上燈燭。
施公獨坐，看那未結之案。
看到三鼓，才寬衣上一床一安歇。
未知後事如何，且看下回分解。