儒林外史
第005回 王秀才議立偏房 嚴監生疾終正寢
話說眾回子因湯知縣枷死了老師夫，鬧將起來，將縣衙門圍的水洩不通，口口聲聲只要揪出張靜齋來打死。
知縣大驚，細細在衙門裡追問，才曉得是門子透風。
天二評：老爺受牛肉，門子亦可沾光，想來一力擔當，今為張靜齋決裂，安得不恨。
此透風所自來知縣道：「我至不濟，到底是一縣之主，黃評：為何不濟？猶自命一縣之主他敢怎的我？設或鬧了進來，看見張世兄，就有些開交不得了。
如今須是設法先把張世兄弄出去，離了這個地方上才好。」
齊評：藉此免了秋風之費，真是靠百姓的福忙喚了幾個心腹的衙役進來商議。
幸得衙門後身緊一靠著北城，幾個衙役先溜到城外，用繩子把張、范二位繫了出去。
換了藍布衣服、草帽、草鞋，尋一條小路，忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚，連夜找路回省城去了。
天二評：此時不但范進，連張靜齋都穿孝服了。
便宜了湯知縣免送贐儀
這裡學師、典史俱出來安民，說了許多好話。
眾回子漸漸的散了。
湯知縣把這情由細細寫了個稟貼，稟知按察司，按察司行文書檄了知縣去。
湯奉見了按察司，摘去紗帽，只管磕頭。
按察司道：「論起來，這件事你湯老爺也忒孟浪了些！不過枷責就罷了，何必將牛肉堆在枷上？這個成何刑法？但此刁風也不可長。
我這裡少不得拿幾個為頭的來盡法處置。
你且回衙門去辦事，凡事須要斟酌些，不可任性*！」湯知縣又磕頭說道：「這事是卑職不是。
蒙大老爺保全，真乃天地父母一之恩，此後知過必改。
但大老爺審斷明白了，這幾個為頭的人，還求大老爺發下卑縣發落，賞卑職一個臉面。」
齊評：官一場臉面都是如此按察司也應承了。
知縣叩謝出來，回到高要，過了些時，果然把五個為頭的回子問成奸民挾制官府，依律枷責，發來本縣發落。
知縣看了來文，掛出牌去。
次日早晨大搖大擺出堂，將回子發落了。
正要退堂，見兩個人進來喊冤，天二評：順手帶入，忽然合縫知縣叫帶上來問。
一個叫做王二，是貢生嚴大位的緊鄰。
去年三月內嚴貢生家一口才過下來的小豬走到他家去，他慌送回嚴家。
嚴家說，豬到人家，再尋回來最不利市。
押著出了八錢銀子把小豬就賣與他。
這一口豬在王家已養到一百多斤，不想錯走到嚴家去，嚴家把豬關了。
小二的哥子王大走到嚴家討豬，嚴貢生說豬本來是他的，你要討豬，照時值估價，拿幾兩銀子來，領了豬去。
王大是個窮人，那有銀子？就同嚴家爭吵了幾句，被嚴貢生幾個兒子拿拴門的閂、趕面的杖，打了一個臭死，腿都打折了，睡在家裡。
所以小二來喊冤。
知縣喝過一邊，帶那一個上來問道：「你叫做甚麼名字？」
那人是個五六十歲的老者，稟道：「小人叫做黃夢統，在鄉下住。
因去年九月上縣來交錢糧，一時短少，央中向嚴鄉紳借二十兩銀子，每月三分錢，寫立借約送在嚴府，小的卻不曾拿他的銀子。
天二評：又增一案作陪，以見嚴大在家無非騙詐鄉愚之事。
黃評：不曾拿銀子，所以謂之「夢銃」走上街來，遇著個鄉里的親眷，說他有幾兩銀子借與小的，交個幾分數，再下鄉去設法，勸小的不要借嚴家的銀子。
天二評：句中有眼，蓋嚴家銀子本不易借也小的交完錢糧，就同親戚回家去了。
至今已是大半年，想起這事，黃評：大半年才想起，名副其實矣來問嚴府取回借約。
嚴鄉紳問小的要這幾個月的利錢。
小的說：「並不曾借本，何得有利？」
嚴鄉紳說小的當時拿回借約，好讓他把銀子借與別人生利。
因不曾取約，他將二十兩銀子也不能動，誤了大半年的利錢，該是小的出。
小的自知不是，向中人說，情願買個蹄酒上門取約。
嚴鄉紳執意不肯，把小的的驢和米同稍袋都叫人短了家去，還不發出紙來。
這樣含冤負屈的事，求太老爺做主！」知縣聽了，說道：「一個做貢生的人，忝列衣冠，不在鄉里間做些好事，只管如此騙人，其實可惡！」便將兩張狀子都批准，齊評：原來湯父母竟不認得嚴鄉紳的。
天二評：「最好的相與、凡事心照」原告在外伺候。
早有人把這話報知嚴貢生。
嚴貢生慌了，自心裡想：「這兩件事都是實的，倘若審斷起來，體面上須不好看。
三十六計，走為上計。」
卷卷行李，一溜煙走急到省城去了。
黃評：湯父母自然「心照」，何必走知縣准了狀子，發房出了差。
來到嚴家，嚴貢生已是不在家了。
只得去會嚴二老官。
齊評：從嚴老大過到老二，從老二過到二一奶奶，聯接無痕。
黃評：借此出嚴監生
二老官叫做嚴大育，字致和。
他哥字致中，兩人是同胞弟兄，卻在兩個宅裡住。
這嚴致和是個監生，家有十多萬銀子。
嚴致和見差人來說了此事，他是個膽小有錢的人，見哥子又不在家，不敢輕慢，隨即留差人吃了酒飯，拿兩千錢打發去了，忙著小廝去請兩位舅爺來商議。
他兩個阿舅姓王，一個叫王德，是府學廩膳生員；一個叫王仁，是縣學廩膳生員。
都做著極興頭的館，錚錚有名。
聽見妹丈請，一齊走來。
嚴致和把這件事，從頭告訴一遍，「現今出了差票在此，怎樣料理？」
王仁笑道：「你令兄平日常說同湯公相與的，怎的這一點事就嚇走了？」
天二評：相與於無相與。
黃評：親戚亦如此說嚴致和道：「這話也說不盡了。
只是家兄而今兩腳站開，差人卻在我這裡吵鬧要人。
我怎能丟一了家裡的事出外去尋他？他也不肯回來。」
王仁道：「各家門戶，這事究竟也不與你相干。」
王德道：「你有所不知，衙門裡的差人，因妹丈有碗飯吃，他們做事，只揀有頭髮的抓。
若說不管，他就更要的人緊了。
齊評：這話亦是如今有個道理，是「釜底一抽一薪」之法：只消央個人去把告狀的安一撫住了，眾人遞個攔詞，便歇了。
諒這也沒有多大的事。」
王仁道：「不必又去央人，就是我們愚兄弟兩個去尋了王小二、黃夢統，到家替他分說開，把豬也還與王家，再折些須銀子給他養那打壞了的腿；黃家那借約，查了還他。
一天的事都沒有了。」
嚴致和道：「老舅怕不說的是。
只是我家嫂也是個糊塗人，幾個舍侄，就像生狼一般，一總也不聽教訓。
他怎肯把這豬和借約拿出來？」
王德道：「妹丈，這話也說不得了。
假如你令嫂、令侄拗著，你認晦氣，再拿出幾兩銀子折個豬價，給了王姓的；天二評：此亦勸人友悌之義，未嘗不是黃家的借約，我們中間人立個紙筆與他，說尋出作廢紙無用，這事才得落台，才得個耳根清靜。」
天二評：虧他有此經濟當下商議已定，一切辦的停妥。
嚴二老官連在衙門使費，共用去了十幾兩銀子，官司已了。
過了幾日，整治一席酒，請二位舅爺來致謝。
兩個秀才拿班做勢，在館裡又不肯來。
天二評：何以拿班做勢？蓋所志不在酒席嚴致和吩咐小廝去說：「奶奶這些時心裡有些不好，齊評：遞入下文。
天二評：借此帶出王氏有病，足見兄妹誼重今日一者請吃酒，二者奶奶要同舅爺們談談。」
二位聽見這話方才來。
嚴致和即迎進廳上，吃過茶，叫小廝進去說了。
丫鬟出來請二位舅爺進到房內，抬頭看見他妹一子王氏，面黃肌瘦，怯生生的，路也走不全，還在那裡自己裝瓜子、剝粟子，辦圍碟。
見他哥哥進來，丟一了過來拜見。
奶媽抱著妾出的小兒子，黃評：先出兒子，次出妾年方三歲，帶著銀項圈，穿著紅衣服，來叫舅舅。
二位吃了茶，一個丫鬟來說：「趙新娘進來拜舅爺。」
二位連忙道：「不勞罷。」
坐下說了些家常話，又問妹一子的病，「總是虛弱，該多用補藥。」
說罷，前廳擺下酒席，讓了出去上席。
敘些閒話，又提起嚴致中的話來。
王仁笑著問王德道：「大哥，我到不解，他家大老那宗筆下，怎得會補起廩來的？」
天二評：是時髦廩生口氣王德道：「這是三十年前的話。
那時宗師都是御史出來，本是個吏員出身，天二評：原來御史都是員出身知道甚麼文章！」王仁道：「老大而今越發離奇了，我們至親，一年中也要請他幾次，卻從不曾見他家一杯酒。
想起還是前年出貢豎旗桿，在他家擾過一席。」
王德愁著眉道：「那時我不曾去。
他為出了一個貢，拉人出賀禮，把總甲、地方都派分子，縣裡狗腿差是不消說，弄了有一二百弔錢，還欠下廚子錢、屠戶肉案子上的錢，至今也不肯還，天二評：又補出嚴老大軼事過兩個月在家吵一回，成甚麼模樣！」黃評：嚴貢生為人，借此細寫嚴致和道：「便是我也不好說。
不瞞二位老舅，像我家還有幾畝薄田，日逐夫妻四口在家裡度日，豬肉也捨不得買一斤。
每常小兒子要吃時，在熟切店內買四個錢的哄他就是了。
天二評：嚴監生又自為寫照。
如此省儉，只算代老大做人家家兄寸土也無，人口又多，過不得三天，一買就是五斤，還要白煮的稀爛。
上頓吃完了，下頓又在門口賒魚。
當初分家，也是一樣田地，白白都吃窮了。
而今端了家裡花梨椅子，悄悄開了後門，換肉心包子吃。
你說這事如何是好？」
黃評：大老官為人又借二老官口中描摹一番，卻不覺得自己慳吝亦說出，此省筆墨法二位哈哈大笑。
笑罷，說：「只管講這些混話，誤了我們吃酒。
快取骰盆來。」
當下取骰子送與大舅爺：「我們行狀元令。」
兩位舅爺一個人行一個狀元令，每人中一回狀元，吃一大杯。
兩位就中了幾回狀元，吃了幾十杯。
卻又古怪，那骰子竟像知人事的，嚴監生一回狀元也不曾中。
黃評：伏後文二位拍手大笑。
吃到四更盡鼓，跌跌撞撞，扶了回去。
自此以後，王氏的病漸漸重將起來。
每日四五個醫生，用一藥都是人參、附子，並不見效。
看看臥床不起，生兒子的妾在旁侍奉湯藥極其慇勤。
看他病勢不好，夜晚時抱了孩子在床腳頭坐著哭泣。
哭了幾回，那一一夜道：「我而今只求菩薩把我帶了去，保佑大娘好了罷。」
王氏道：「你又癡了，天二評：他並不癡各人的壽數，那個是替得的？」
趙氏道：「不是這樣說，我死了值得甚麼！大娘若有些長短，他爺少不得又娶個大娘。
他爺四十多歲只得這點骨血，再娶個大娘來，各養的各疼。
自古說：「晚娘的拳頭，雲裡的日頭。」
這孩子料想不能長大，我也是個死數，不如早些替了大娘去，還保得這孩子一命。」
天二評：其言甚巧王氏聽了，也不答應。
天二評：心照不宣趙氏含一著眼淚，日逐煨藥煨粥，寸步不離。
黃評：用水磨工夫
一晚，趙氏出去了一會，不見進來。
王氏問丫鬟道：「趙家的天二評：只趙家的三字，足知王氏與趙氏平日那裡去了？」
丫鬟道：「新娘每夜擺個香桌在天井裡哭求天地。
他仍要替奶奶，保佑奶奶就好。
今夜看見奶奶病重，所以早些出去拜求。」
天二評：此必趙氏所教也王氏聽了，似信不信。
次日晚間，趙氏又哭著講這些話。
王氏道：「何不向你爺說，明日我若死了，就把你扶正做個填房？」
黃評：逼出此語，落得做好人趙氏忙叫請爺進來，把奶奶的話說了。
齊評：可見得不了一聲。
然王氏不言亦是如此做法，故雲隨你們怎樣做去也。
天二評：不敢請耳，固所願也。
兔起鶻落，不及再裝腔。
在王氏，此語是違心之論，不意其更無裝飾。
自速其死。
嚴致和聽不得這一聲，連三說道：「既然如此，明日清早就要請二位舅爺說定此事，才有憑據。」
黃評：趙氏不足道，嚴監生也聽不得一聲，是早有死王氏之心王氏搖手道：「這個也隨你們怎樣做去。」
嚴致和就叫人極早請了舅爺來，看了藥方，商議再請名醫。
說罷，讓進房內坐著，嚴致和把王氏如此這般意思說了，又道：「老舅可親自問聲令妹。」
兩人走到床前，王氏已是不能言語了，齊評：有銀子在那裡說話，何消王氏自說。
天二評：可憐。
不病死多應悶死把手指著孩子，點了一點頭。
兩位舅爺看了，把臉本喪著，不則一聲。
天二評：此處最難著筆。
黃評：是要銀子，須與後文「哭得眼紅紅的」對看方妙須臾讓到書房裡用飯，彼此不提這話。
吃罷，又請到一間密屋裡，嚴致和說起王氏病重，吊下淚來，道：「你令妹自到舍下二十年，真是弟的內助！如今丟一了我，怎生是好？前日還向我說，岳父、岳母的墳也要修理。
他自己積的一點東西，留與二位老舅做個遺念。」
天二評：老二亦煞費苦心因把小廝都叫出去，開了一張櫥，拿出兩封銀子來，每位一百兩，遞與二位：「老舅休嫌輕意。」
二位雙手來接。
黃評：雙手來接，妹一子賣去嚴致和又道：「卻是不可多心。
將來要備祭桌，黃評：祭桌都預備下了，不死如何消繳破費錢財，都是我這裡備齊，齊評：然則二老官以為王氏必死矣，來免設心不佳。
虧得有銀子伏主，不然二王如何不回敬幾句。
天二評：人尚未死已想到備辦祭桌，可謂盡心焉耳矣。
義夫，義夫！請老舅來行禮。
明日還拿轎子接兩位舅奶奶來，令妹還有些首飾留為遺念。」
交畢，仍舊出來坐著。
外邊有人來候，嚴致和去陪客人去了。
回來見二位舅爺哭得眼紅紅的。
王仁道：「方纔同家兄在這裡說，舍妹真是女中丈夫，可謂王門有幸。
天二評：臉也不本喪了，口也開了。
銀子寶貝故。
黃評：真是日日搗鬼，寫薄俗一至此哉方纔這一番話，恐怕老妹丈胸中也沒有這樣道理，還要恍恍忽忽疑惑不清，枉為男子。」
齊評：卻不道暗合道，妙。
有甚疑惑。
天二評：這樣道理令妹丈胸中久有。
萬分感激卻又埋怨他，埋怨正深於感激王德道：「你不知道，你這一位如夫人關係你家三代。
天二評：恐怕還關係王家一代舍妹歿了，你若另娶一人，磨害死了我的外甥，老伯、老伯母在天不安，就是先父母也不安了。」
齊評：總是銀子說話王仁拍著桌子道：「我們唸書的人，全在綱常上做工夫，天二評：不意世間有如此血性*男子，真正讀書人。
黃評：罵殺罵殺，讀書人才能在這樣事上做工夫。
作者之筆利害如此就是做文章，代孔子說話，也不過是這個理。
齊評：好大口氣。
天二評：說的句句是你若不依，我們就不上門了！」嚴致和道：「恐怕寒族多話。」
兩位道：「有我兩人做主。
但這事須要大做。
齊評：又有生法妹丈，你再出幾兩銀子，明日只做我兩人出的，備十幾席，將三一黨一親都請到了，趁舍妹眼見，你兩口子同拜天地祖宗，立為正室，誰人再敢放屁！」齊評：豈有此理！甚矣，銀子作用大也。
天二評：難得賢昆同心仗義，成*人之美，亦可謂王門有幸了。
索性*討好，送佛送到西天嚴致和又拿出五十兩銀子來交與，二位義形於色*的去了。
天二評：妙！黃評：嫉世之深，一至於此。
然而太毒
過了三日，王德、王仁果然到嚴家來，寫了幾十副帖子，遍請諸親六眷。
擇個吉期，親眷都到齊了，只有隔壁大老爹家五個親侄子一個也不到。
天二評：微言。
黃評：反襯後文眾人吃過早飯，先到王氏床面前寫立王氏遺囑。
兩位舅爺王於據、王於依都畫了字。
齊評：後來卻一言不發，然則不過一廢紙耳嚴監生戴著方巾，穿著青衫，披了紅綢；趙氏穿著大紅，戴了赤金冠子，天二評：赤金冠子伏根兩人雙拜了天地，又拜了祖宗。
天二評：極力摹寫，甚於殺，甚於剮！黃評：忍哉，忍哉！王於依廣有才學，又替他做了一篇告祖先的文，甚是懇切。
黃評：何以立言？想稟生必能引經據典，但不知出於何經典耳告過祖宗，轉了下來，兩位舅爺叫丫鬟在房裡請出兩位舅奶奶來。
夫妻四個，齊鋪鋪請妹夫、妹妹轉在大邊，磕下頭去，以敘姊妹之禮。
天二評：正是綱常上做工夫眾親眷都分了大小。
便是管事的管家、家人、媳婦、丫鬟、使女，黑壓壓的幾十個人，都來磕了主人、主母的頭。
天二評：有興趙氏又獨自走進房內拜王氏做姐姐，天二評：催死。
黃評：做得周到那時王氏已發昏去了。
齊評：不發昏待怎地？行禮已畢，大廳、二廳、書房、內堂屋，官客並堂客，共擺了二十多桌酒席。
黃評：早已死了，許多人只算來送殮吃到三更時分，嚴監生正在大廳陪著客，奶媽慌忙走了出來說道：「奶奶斷了氣了！」齊評：一定之理嚴監生哭著走了進去，只見趙氏扶著床沿，一頭撞去，已經哭死了。
眾人且扶著趙氏灌開水，撬開牙齒，黃評：必是一撬就開灌了下去，天二評：假死的要緊，真死的由他。
恐其滿地打滾的哭灌醒了時，披頭散髮滿地打滾，哭的天昏地暗，連嚴監生也無可奈何。
管家都在廳上，堂客都在堂屋候殮，只有兩個舅奶奶在房裡，乘著人亂，將些衣服、金珠首飾一擄精空，連趙氏方才戴的赤金冠子滾在地下，也拾起來藏在懷裡。
天二評：兩對舅爺、舅奶奶真是勁敵嚴監生慌忙叫奶媽抱起哥子來，拿一搭麻替他披著。
那時衣衾棺槨都是現成的，入過了殮，黃評：何不活裝在內，必待斷氣耶天才亮了。
靈樞停在第二層中堂內。
眾人進來參了靈，各自散了。
次日送孝布，每家兩個。
第三日成服。
趙氏定要披麻戴孝，兩位舅爺斷然不肯，道：「「名不正則言不順」。
你此刻是姊妹了，妹一子替姐姐只帶一年孝，穿細布孝衫，用白布孝箍。」
議禮已定，天二評：此真是綱常名教上做工夫的，曰義形於色*，曰議禮已定。
筆挾秋霜。
黃評：又能議禮，真飽學秀才報出喪去。
自此，修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說。
趙氏感激兩位舅爺入於骨髓，田上收了新米，每家兩石天二評：俗書「擔」字作「後」，因誤為「石」。
平步青評：「石」為量名，十斗曰石。
漢書食貨志「歲收畝一石半」。
又粗布皮革之數亦稱石，唐書張弘靖傳「汝等挽兩石弓」。
又水亦稱石，水經注「河水濁，清澄一石水六斗泥」。
又酒亦稱石，史記滑稽列傳「一石亦醉」。
又衡名百二十斤為石，書「關石和鈞」、月令「鈞衡石」、漢書律歷志「石者，大也，權之大者」。
今越人亦呼十斗曰石，非「儋」，「擔」亦俗書也。
亦無「後」字。
殆嘯山南匯人故；醃冬菜每家也是兩石，火腿每家四隻，雞、鴨、小菜不算。
天二評：捐個妹一子做
不覺到了除夕。
嚴監生拜過了天地祖宗，天二評：天地祖宗喟然歎息收拾一席家宴。
嚴監生同趙氏對坐，黃評：居然對坐奶媽帶著哥子坐在底下。
吃了幾杯酒，嚴監生吊下淚來，天二評：此淚卻是真淚。
黃評：竟有淚耶指著一張櫥裡向趙氏說道：「昨日典鋪內送來三百兩利錢，是你王氏姐姐的私房。
每年臘月二十七八日送來，我就交與他。
我也不管他在那裡用。
今年又送這銀子來，可憐就沒人接了！」趙氏道：「你天二評：此「你」字費了許多心思許多錢鈔掙來的也莫要說大娘的銀子沒用處，我是看見的。
想起一年到頭，逢時遇節，庵裡師姑送盒子，賣花婆換珠翠，彈三弦琵琶的女瞎子不離門，那一個不受他的恩惠？況他又心慈，齊評：「心慈」者，喜施捨之別名，以好字眼為浸一潤之譖也。
天二評：從趙氏口中補出王氏平日見那些窮親戚，自己吃不成也要把人吃，穿不成的也要把人穿。
這些銀子夠做甚麼？再有些也完了。
倒是兩位舅爺，從來不沾他分毫。
黃評：然乎？否乎？依我的意思，這銀子也不費用掉了，到開年替奶奶大大的做幾回好事。
剩下來的銀子料想也不多，明年是科舉年，就是送與兩位舅爺做盤程，天二評：應呼姊姊，說忙現了原形。
死命的巴結兩位哥哥，然而無益。
先伏科舉一筆也是該的。」
黃評：可知無用嚴監生聽著他說，桌子底下一個貓就扒在他腿上，嚴監生一靴頭子踢開了。
那貓嚇的跑到裡房內去，跑上一床頭。
只聽得一聲大響，床頭上掉下一個東西來，天二評：王氏－陰－靈若或使之把地板上的酒罈子都打碎了。
拿燭去看，原來那瘟貓把床頂上的板跳蹋一塊，上面吊下一個大篾簍子來。
近前看時，只見一地黑棗子拌在酒裡，蔑簍橫睡著。
兩個人才扳過來，棗子底下，一封一封桑皮紙包著，打開看時，共五百兩銀子。
嚴監生歎道：「我說他的銀子那裡就肯用完了！像這都是歷年聚積的，恐怕我有急事好拿出來用的。
而今他往那裡去了！」齊評：一語斷腸一回哭著，叫人掃了地，把那個干棗子裝了一盤，同趙氏放在靈前桌上，伏著靈床子又哭了一場。
因此，新年不出去拜節，在家哽哽咽咽，不時哭泣，精神顛倒，恍惚不寧。
天二評：良心發現。
然所以發現者，銀子之故。
回過味來死期已定，所謂哀莫大於心死，嚴二之心死已久矣過了燈節後，就叫心口疼痛。
初時撐著，每晚算帳直算到三更鼓。
後來就漸漸飲食不進，骨瘦如柴，又捨不得銀子吃人參。
趙氏勸他道：「你心裡不自在，這家務事就丟開了罷！」他說道：「我兒子又小，你叫我托那個？我在一日，少不得料理一日。」
齊評：世上人都只好如此不想春氣漸深，肝木克了脾土，每日只吃兩碗米湯，臥床不起。
及到天氣和暖，又強勉進些飲食，掙起來家前屋後走走。
挨過長夏，立秋以後病又重了。
睡在床上，想著田上要收早稻，打發了管莊的僕人下鄉去，又不放心，心裡只是急躁。
黃評：有錢人之苦
那一日，早上吃過藥，聽著蕭蕭落葉打的窗子響，自覺得心裡虛怯，長歎了一口氣，把臉朝床裡面睡下。
齊評：諸葛公五丈原亦不過如此。
人生富貴英雄同歸於盡耳。
天二評：可憐，守錢虜收場大率如此趙氏從房外同兩位舅爺進來問病，就辭別了到省城裡鄉試去。
嚴監生叫丫鬟扶起來強勉坐著。
王德、王仁道：「好幾日不曾看妹丈，原來又瘦了些，喜得精神還好。」
天二評：沒氣力的話嚴監生請他坐下，說了些恭喜的話，留在房裡吃點心，就講到除夕晚裡這一番話。
叫趙氏拿出幾封銀子來，指著趙氏說道：「這倒是他的意思，說姐姐留下來的一點東西，送與二位老舅添著做恭喜的盤費。
我這病勢沉重，將來二位回府，不知可會的著了。
我死之後，二位老舅照顧你外甥長大，教他讀讀書，掙著進個學，免得像我一生，終日受大房裡的氣！」天二評：一句中包含無限二位接了銀子，每位懷裡帶著兩封，謝了又謝，又說了許多的安慰的話，作別去了。
自此嚴監生的病一日重似一日，再不回頭。
諸親六眷都來問候。
五個侄子穿梭的過來陪郎中弄藥。
黃評：此其時矣，正對前文一個不來到中秋已後，醫家都不下藥了。
把管莊的家人都從鄉里叫了上來。
病重得一連三天不能說話。
黃評：是病人將斷氣時情景晚間擠了一屋的人，桌上點著一盞燈。
嚴監生喉嚨裡痰響得一進一出，一聲不倒一聲的，總不得斷氣，黃評：守財虜看榜樣呀。
如此點醒癡迷，先生救世婆心如何還把手從被單裡拿出來，伸著兩個指頭。
齊評：形容臨終，生出妙文，不免謔而虐矣。
天二評：寫守錢虜臨死光景，極情盡致。
人知其罵世之口毒，而不知其醒世之意深也大侄子走上前來問道：「二叔，你莫不是還有兩個親人不曾見面？」
他就把頭搖了兩三搖。
二侄子走上前來，問道：「二叔，莫不是還有兩筆銀子在那裡，不曾吩咐明白？」
他把兩眼睜的的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越發指得緊了。
黃評：此皆文章偪拶之法奶媽抱著哥子，插口道：「老爺想是因兩位舅爺不在跟前，故此記念。」
他聽了這話，把眼閉著搖頭，那手只是指著不動。
趙氏慌忙揩揩眼淚走近上前，道：「爺，別人都說的不相干，只有我曉得你的意思！」只因這一句話，有分教：爭田奪產，又從骨肉起戈矛；繼嗣延宗，齊向官司進詞訟。
不知趙氏說出甚麼話來，且聽下回分解。
【臥評】
此篇是從「功名富貴」四個字中偶然拈出一個「富」字，以描寫鄙夫小人之情狀。
看財奴之吝嗇，葷飯秀才之巧黠，一一畫出，一毛一發皆動，即令龍門執筆為之，恐亦不能遠過乎此。
嚴大老官之為人，都從二老官口中寫出，其舉家好吃，絕少家教，漫無成算，色*色*寫到，恰與二老官之為人相反。
然而大老官騙了一世的人，說了一生的謊，頗可消遣，未見其有一日之艱難困苦；二老官空擁十數萬家貲，時時憂貧，日日怕事，並不見其受用一天。
此造化之微權，不知作者從何窺破，乃能漏洩天機也。
妙批
趙氏謀扶正之一席，想與二老官圖之久矣。
在床腳頭哭泣數語，雖鐵石人不能不為之打動，而王氏之心頭口頭，若老大不以為然者。
然文筆如蟻，能穿九曲之珠也。
王氏兄弟是一樣性*情心術，細觀之，覺王仁之才又過乎王德。
所謂識時務者呼為俊傑也。
未見遺念時本喪著臉不則一聲，既見遺念時，兩眼便哭的紅紅的。
因時制宜，毫髮不爽。
想此輩必自以為才情可以駕馭一切，習慣成自然了，不為愧怍矣。
除夕家宴，忽然被貓跳翻蔑簍，掉出銀子來，因而追念逝者，漸次成病，此亦柴米夫妻同甘共苦之真情。
覺中庭取冷，遺掛猶存，未如此之可傷可感也。
文章妙處真是在語言文字之外。