二十年目睹之怪現狀
第十八回 恣瘋狂家庭現怪狀 避險惡母子議離鄉
我見母親安然無恙，便上前拜見。
我母親吃驚怒道：「誰叫你回來的，你接到了我的信麼？」
我道：「只有吳家老太太帶去的回信是收到的，並沒有接到第二封 信。」
我母親道：「這封信發了半個月了，怎麼還沒有收到？」
我此時不及查問寄信及電報的事，拜見過母親之後，又過來拜見嬸娘。
我那一位堂房姊姊也從房裡出 來，彼此相見。
原來我這位嬸娘，是我母親的嫡堂妯娌，族中多少人，只有這位嬸娘和我母親最相得。
我的這位叔父，在七八年前，早就身故了。
這位姊姊就是嬸娘 的女兒，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。
母女兩人，恰是一對寡一婦。
我母親因為我出門去了，所以都接到家裡來住，一則彼此都有個照應，二則也能解寂寞。
表過不提。
當下我一一相見已畢，才問我母親給我的是甚麼信。
我母親歎道：「這話也一言難盡。
你老遠的回來，也歇一歇再談罷。」
我道：「孩兒自從接了電報之後，心 慌意亂——」這句話還沒有往下說，我母親大驚道：「你接了誰的電報？」
我也吃驚道：「這電報不是母親叫人打的麼？」
母親道：「我何嘗打過甚麼電報！那電報 說些甚麼？」
我道：「那電報說的是母親病重了，叫孩兒趕快回來。」
我母親聽了，對著我嬸娘道：「嬸嬸，這可又是他們作怪的了。」
嬸娘道：「打電報叫他回來 也罷了，怎麼還咒人家病重呢！」母親問我道：「你今天上岸回來的時候，在路上有遇見甚麼人沒有？」
我道：「沒有遇見甚麼人。」
母親道：「那麼你這兩天先不 要出去，等商量定了主意再講。」
我此時滿腹狐疑，不知究竟為了甚麼事，又不好十分追問，只得搭訕著檢點一切行李，說些別後的話。
我把到南京以後的情節，一一告知。
我母親聽了，不覺淌 下淚來道：「要不是吳繼之，我的兒此刻不知流落到甚麼樣子了！你此刻還打算回南京去麼？」
我道：「原打算要回去的。」
我母親道：「你這一回來，不定繼之那 裡另外請了人，你不是白回去麼？」
我道：「這不見得。
我來的時候，繼之還再三叫我早點回去呢。」
我母親對我嬸娘道：「不如我們同到南京去了，倒也乾淨。」
嬸娘道：「好是好的，然而侄少爺已經回來了，終久不能不露面，且把這些冤鬼打發開了再說罷。」
我道：「到底家裡出了甚麼事？好嬸嬸，告訴了我罷。」
嬸娘 道：「沒有甚麼事，只因上月落了幾天雨，祠堂裡被雷打了一個屋角，說是要修理。
這裡的族長，就是你的大叔公，倡議要眾人分派，派到你名下要出一百兩銀子。
你母親不肯答應，說是族中人丁不少，修理這點點屋角，不過幾十弔錢的事，怎麼要派起我們一百兩來！就是我們全承認了修理費，也用不了這些。
從此之後，就天 天鬧個不休。
還有許多小零碎的事，此刻一言也難盡述。
後來你母親沒了法子想，只推說等你回來再講，自從說出這句話去，就安靜了好幾天。
你母親就寫了信去知 照你，叫你且不要回來。
誰知你又接了甚麼電報。
想來這電報是他們打去，要騙你回來的，所以你母親叫你這幾天不要露面，等想定了對付他們的法子再講。」
我 道：「本來我們族中人類不齊，我早知道的。
母親說都到了南京去，這也是避地之一法。
且等我慢慢想個好主意，先要發付了他們。」
我母親道：「憑你怎麼發付， 我是不拿出錢去的。」
我道：「這個自然。
我們自己的錢，怎麼肯胡亂給人家呢。」
嘴裡是這麼說，我心裡早就打定了主意。
先開了箱子，取出那一百兩銀子，交給 母親。
母親道：「就只這點麼？」
我道：「是。」
母親道：「你先寄過五十兩回來，那五千銀子，就是五厘週息，也有二百五十兩呀。」
我聽了這話，只得把伯父對 我說，王俎香借去三千的話，說了一遍。
我母親默默無言。
歇了一會，天色*晚了，老媽子弄上晚飯來吃了。
掌上燈，我母親取出一本帳簿來道：「這是運靈柩回來的時候，你伯父給我的帳。
你且看看， 是些甚麼開銷。」
我拿過來一看，就是張鼎臣交出來的盤店那一本帳，內中一柱一柱列的很是清楚。
到後來就是我伯父寫的帳了。
只見頭一筆就付銀二百兩，底下一注 著代應酬用；以後是幾筆不相干的零用帳；往下又是付銀三百兩，也注著代應酬用；像這麼的帳，不下七八筆，付去了一千八百兩。
後來又有一筆是付找房價銀一千 五百兩。
我莫名其妙道：「甚麼找房價呢？」
母親道：「這個是你伯父說的，現在這一所房子是祖父遺下的東西，應該他們弟兄三個分住。
此刻他及你叔叔都是出門 的人，這房子分不著了，估起價來，可以值得二千多銀子，他叫我將來估了價，把房價派了出來，這房子就算是我們的了，所以取去一千五百銀子，他要了七百五， 還有那七百五是寄給你叔叔的。」
我道：「還有那些金子呢？」
母親道：「哪裡有甚麼金子，我不知道。」
只這一番回答，我心中猶如照了一面大鏡子一般，前後的 事，都了然明白，眼見得甚麼存莊生息的那五千銀子，也有九分靠不住的了。
家中的族人又是這樣，不如依了母親的話，搬到南京去罷。
心中暗暗打定了主意。
忽聽得外面有人打門，砰訇砰訇的打得很重。
小丫頭名叫春蘭的，出去開了門，外面便走進一個人來。
春蘭翻身進來道：「二太爺來了！」我要出去，母親道： 「你且不要露面。」
我道：「不要緊，醜媳婦總要見翁姑的。」
說著出去了。
母親還要攔時，已經攔我不住。
我走到外面，見是我的一位嫡堂伯父，號叫子英的，不 知在那裡吃酒吃的滿臉通紅，反背著雙手，躄蹩著進來，向前走三步，往後退兩步的，在那裡朦朧著一雙眼睛。
一見了我，便道：「你——你——你回來了麼？幾 ——幾時到的？」
我道：「方纔到的。」
子英道：「請你吃——」說時遲，那時快，他那三個字的一句話還不曾說了，忽然舉起那反背的手來，拿著明晁晁的一把大 刀，劈頭便砍。
我連忙一閃，春蘭在旁邊哇的一聲，哭將起來。
子英道：「你——你哭，先完了你！」說著提刀撲將過去，嚇得春蘭哭喊著飛跑去了。
我正要上前去勸時，不料他立腳不穩，訇的一聲，跌倒在地，叮噹一響，那把刀已經跌在二尺之外。
我心中又好氣，又好惱。
只見他躺在地下，亂嚷起來道： 「反了，反了！侄兒子打伯父了！」此時我母親、嬸娘、姊姊，都出來了。
我母親只氣得面白唇青，一句話也沒有，嬸娘也是徬徨失措。
我便上前去攙他起來，一面 說道：「伯父有話好好的說，不要動怒。」
我姊姊在旁道：「伯父起來罷，這地下冷呢。」
子英道：「冷死了，少不了你們抵命！」一面說，一面起來。
我道：「伯 父到底為了甚麼事情一動氣？」
子英道：「你不要管我，我今天輸的狠了，要見一個殺一個！」我道：「不過輸了錢，何必這樣動氣呢？」
子英道：「哼！你知道我輸 了多少？」
我道：「這個侄兒哪裡知道。」
子英忽地裡直跳起來道：「你賠還我五兩銀子！」我道：「五兩只怕不夠了呢。」
子英道：「我不管你夠不夠，你老子是 發了財的人！你今天沒有，就拚一個你死我活！」我連忙道：「有，有。」
隨手在身邊取出一個小皮夾來一看，裡面只剩了一元錢，七八個小角子，便一齊傾了出來 道：「這個先送給伯父罷。」
他伸手接了，拾起那刀子，一言不發，起來就走。
我送他出去，順便關門。
他卻回過頭來道：「侄哥，我不過借來做本錢，明日贏了就 還你。」
說著去了。
我關好了門，重複進內。
我母親道：「你給了他多少？」
我道：「沒有多少。」
母親道：「照你這樣給起來，除非真是發了財；只怕發了財，也 供一應他們不起呢！」我道：「母親放心，孩兒自有道理。」
母親道：「我的錢是不動的。」
我道：「這個自然。」
當下大家又把子英拿刀拚命的話，說笑了一番，各 自歸寢。
一一夜無話。
明日我檢出了繼之給我的信，走到繼之家裡，見了吳伯衡，交了信。
伯衡看過道：「你要用多少呢？」
我道：「請先借給我一百元。」
伯衡依言，取 了一百元交給我道：「不夠時再來取罷。
繼之信上說，盡多盡少，隨時要應付的呢。」
我道：「是，是，到了不夠時再來費心。」
辭了伯衡回家，暗暗安放好了，就 去尋那一位族長大叔公。
此人是我的叔祖，號叫做借軒。
我見了他，他先就說道：「好了，好了！你回來了！我正盼著你呢。
上個月祠堂的房子出了一毛一病，大家說要 各房派了銀子好修理，誰知你母親一一毛一不拔，耽擱到此刻還沒有動工。」
我道：「估過價沒有？到底要多少銀子才夠呢？」
借軒道：「價是沒有估。
此刻雖是多派 些，修好了，餘下來仍舊可以派還的。」
我道：「何妨叫了泥水木匠來，估定了價，大家公派呢？不然，大家都是子孫，誰出多了，誰出少了，都不好。
其實就是我 一個人承認修了，在祖宗面上，原不要緊；不過在眾兄弟面上，好像我一個人獨佔了面子，大家反為覺得不好看。
老實說，有了錢，與其這樣化的吃力不討好，我倒 不如拿來孝敬點給叔公了。」
借軒拊掌道：「你這話一點也不錯！你出了一回門，怎麼就練得這麼明白了？我說非你回來不行呢。
尤雲岫他還說你純然是孩子氣，他 那雙眼睛不知是怎麼生的！」我道：「不然呢，還不想著回來。
因為接了母親的病信，才趕著來的。」
借軒沉吟了半晌道：「其實呢，我也不應該騙你；但是你不回 來，這祠堂總修不成功，祖宗也不安，就是你我做子孫的也不安呀，所以我設法叫你回來。
我今天且給你說穿了，這電報是我打給你的，要想你早點回來料理這件 事，只得撒個謊。
那電報費，我倒出了五元七角呢。」
我道：「費心得很！明日連電報費一齊送過來。」
說罷，辭了回家，我並不提起此事，只商量同到南京的話。
母親道：「我們此去，丟下你嬸嬸、姊姊怎麼？」
我道：「嬸嬸、姊姊左右沒有牽掛，就一同去也 好。」
母親道：「幾千里路，誰高興跟著你跑！知道你到外面去，將來混得怎麼樣呢？」
嬸娘道：「這倒不要緊，橫豎我沒有掛慮。
只是我們小一姐，雖然沒了女婿， 到底要算人家的人，有點不便就是了。」
姊姊道：「不要緊。
我明日回去問過婆婆，只要婆婆肯了，沒有甚麼不便。
我們去住他幾年再回來，豈不是好？只是伯母這 裡的房子，不知托誰去照應？」
我對母親說道：「孩兒想，我們在家鄉是斷斷不能住的了，只有出門去的一個法子。
並且我們今番出門，不是去三五年的話，是要打 算長遠的。
這房子同那幾畝田，不如拿來變了價，帶了現銀出去，覷便再圖別的事業罷。」
母親道：「這也好。
只是一時被他們知道了，又要來訛詐。」
我道：「有 孩兒在這裡，不要怕他，包管風平浪靜。」
母親道：「你不要只管說嘴，要小心點才好。」
我道：「這個自然。
只是這件事要辦就辦，在家萬不能多耽擱日子的了。
此刻沒事，孩兒去尋尤雲岫來，他做慣了這等中人的。」
說罷，去尋雲岫，告明來意。
雲岫道：「近來大家都知你父親剩下萬把銀子，這會為甚麼要變起產來？莫不 是裝窮麼？」
我道：「並不是裝窮，是另外有個要緊用處。」
雲岫道：「到底有甚麼用處？」
我想雲岫不是個好人，不可對他說實話，且待我騙騙他。
因說道：「因 為家伯要補缺了，要來打點部費。」
雲岫道：「呀！真的麼？補哪一個缺？」
我道：「還是借補通州呢。」
雲岫道：「你老人家剩下的錢，都用完了麼？」
我道： 「哪裡就用完了，因為存在匯豐銀行是存長年的，沒有到日子，取不出來罷了。」
雲岫道：「你們那一片田，當日你老人家置的時候，也是我經手，只買得九百多銀 子，近來年歲不很好，只怕值不到那個價了呢。
我明日給你回信罷。」
我聽說便辭了回家。
入得門時，只見滿座都擠滿了人，不覺嚇了一跳。
正是：出門方欲圖生計，入室何來座上賓？要知那些都是甚麼人，且待下回再記。