大唐狄公案
柳園圖-第八章
喬泰回到都督府衙門已經深夜了。
狄公正在書房內看廣州的方興圖志。
喬泰簡略稟述了隨姚泰開去曼瑟宅第赴宴經過。
狄公笑道：「喬泰，我與陶甘已經找到柳大人，他被人謀殺了。
一屍一首已從花塔寺移到衙門。」
喬泰激動道：「老爺親自出馬，果然旗開得勝。
只不知柳大人是如何死的？」
狄公將花塔寺一段情節細述一遍。
最後道：「衙門的仵作已經驗完一屍一，柳大人系被一種醫典中尚末記載的毒一藥毒死。
據說這種毒一藥只有水上人家會配伍，一般藥局都不知奧妙。
隨劑量大小，制約受毒者性命，及時服下解藥，即刻痊癒，無事一樣。
毒性有三日發、五日發、十日發諸品項，最多有半年才發作的。
隨意調合，十分靈驗。
——早是這裡的仵作曾見著過水上人受毒的先例，不然也蒙在鼓裡，還以為是心病猝發而亡。」
「老爺適才似乎未說巡丁在何處尋著柳大人一屍一身？」
喬泰畢竟心細。
「衙門裡三班九隊巡丁都—一盤問遍了，並無一人曾見過柳大人一屍一首。
也不是衙門的巡了抬去花塔寺的。」
喬泰驚道：「難道說是有人冒充假扮巡丁抬去的？」
「正是有人施了瞞天過海之計，竟瞞過了花塔寺眾僧。
幸是觀音菩薩庇護，不然早燒化了，死無對證。」
狄公喟歎一聲，又續道：「從那匹蟋蟀逃出地點判來，柳大人必也是在花塔寺一帶出事的。
他死時臉上十分平靜，並無痛苦之狀，這裡也有蹊蹺。」
「老爺，那個捕到金鐘的盲姑娘興許知道些內情。
她說為誘捕金鐘曾在寺牆外守候了半日，這期間她如是屏息靜聽，寺牆裡有什麼奇怪聲音，瞞不過她。
——瞎子目盲，耳朵卻十分靈敏。」
「我們也細細看過那花塔寺的後牆，多有裂罅。
而那藏一屍一的平房一溜高牆卻無縫隙。
不知那盲姑娘究竟在哪一段牆外捉到金鐘的。
——我已使陶甘去請盲姑娘來衙門細問，想必此刻也要回來了。」
話猶未了，果然陶甘回進書房。
但身後並未見有盲女子跟著。
「老爺，這事亦太蹊蹺。
只片刻時辰，不僅那盲姑娘不知去向，她住宅裡的所有盛蟋蟀的絲籠，瓦盆也全沒了蹤影。」
「陶甘，你先吃一盅茶，慢慢說來。」
狄公也覺納罕。
「我摸到獅子坊她的家中一看，房中空空如也，只有那一根竹竿還懸著。
原來那絲籠都齊整地吊在竹竿下。
屋角八九個瓦盆也不見了。
竹簾後她的床 褥、枕衾、衣衫也一古腦兒搬走了，只剩一間空屋。
——我四周鄰里都問遍了，又去市場擺蟋蟀攤上詢問，誰也不知她的下落。」
喬泰道：「陶大哥恐受那小丫頭的騙了，當初便是圈套。」
陶甘辯道：「那丫頭不致於設圈套讓我去鑽。
當時遇見她時，實屬偶然。
如今突然潛蹤，應是被歹人所劫持。
記得與她閒話時曾聽見有樓梯響聲，當時並未留心。
那丫頭由金鐘道出花塔寺線索，可能最是致命之處。
——歹人驚恐，下此手段。」
狄公撫鬚半日，乃曰：「今夜我聽得一段水上人家的話頭，又見毒死柳大人的藥只有水上人會調合。
水上的女子與番客在花艇上廣有接觸，這兩類人物尤須留意訪察。」
喬拳道：「我明日便去白鵝潭拜訪那個珠木一奴一。
今日宴席上她似有些話語要與我說，礙於曼瑟乖戾，才沒吐出。
末了又要我去白鵝潭西北第四排花艇與她約會。
——或可探得水上人的一點秘密。」
狄公曰：「還有那位倪天濟，不正是約了你麼？不妨也去會一會他。
曼瑟於他有怒聲，必與大食人不和，正可以從他口中探得些大食人的行跡。
——明日你拜訪了他們兩個後即來衙門稟報。」
喬泰欣然應命。
「陶甘，柳大人、蘇主事的一屍一身盡早收殮，運返京師。
不可讓一溫一 侃、鮑寬等探得內情。
這事還賴我三人暗中訪察。
那盲姑娘線頭尤需及早尋著。
不過，你們可以私下委託這裡的緝捕軍校，就說是親朋相托尋找，不要聲張就是。
——你兩位明日上街，也需倍加謹慎，恐歹徒已認出你們來了。」
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