小五義
第三十四回 魏昌小店逢義士 蔣平古廟遇龍滔
且說婆子叫蔣爺作了媒人、保人。
蔣爺說：「淨作媒人，不作保人。」
婆子說：「媒、保一樣。」
蔣爺說：「作媒不作保。」
蔣爺作保得保人，他是個姑一娘一，怎麼保法呢？日後也對不起柳青。
作媒可以，準有個艾虎，不算冤他，婆子亦就點頭。
外邊有人叫門投宿。
婆子說：「不住人了。」
那人苦苦哀憐。
蔣爺要出去，婆子與蔣爺一個燈籠。
蔣爺開門一看，那人是文人打扮，南邊口音。
蔣爺將他讓進，至西房一間獨屋內住下。
蔣爺問：「貴姓？」
那人一瞅蔣爺面目，說：「你是現任的職官？」
蔣爺說：「怎麼看出來了？」
那人說：「你是五短身材，又是木形的格局。」
蔣爺暗驚：「好相法！」細一瞧他說：「你淨瞧我，未看自己，印堂發暗，當時就有禍。」
那人說：「我倒遇見敵手了。
你到底是誰？」
蔣爺說：「我叫蔣平，四品護衛。
你到底是誰？」
那人跪倒，央求救命，說：「姓魏叫魏昌，人稱為賽管輅。
因與王一爺相面，衝撞王一爺，後來是我巧辯，沒殺我，留在府中。
就打五老爺死後，我看王一爺禍不遠矣。
今夜晚逃跑，走在這裡，巧遇四老爺。
懇求你老救我。」
蔣爺攙起道：「聽說我們老五多虧是你，不然一屍一骨不能出府。
你只管放心，我指你一條明路。」
言還未畢，外邊有人叫門說：「開門來！」魏昌說：「這就是王府的王官追我來了。」
蔣爺說：「先生放心，有我哪！將燈吹滅，不可高聲。」
蔣爺提著自己燈籠出來，開門一看，兩個人是王官的打扮，騎著兩匹馬，說：「店小兒，你們這裡可住下了一個穿藍袍的沒有？這人可拐了王一爺府許多陳設。
住的這裡，可要說呀！」蔣爺說：「這人不是姓魏呀，南邊的口音？住在這裡了。」
二王官下馬進來拿人。
蔣爺說：「我們開店知道規矩，跑了人有我呢，還用二位老爺去拿？我給二位先備點酒。
我們把他捆上，人已然是睡了。
你們喝著酒，明日早晨再走，豈不省事？」
二人聽了歡喜。
蔣爺把馬繫在馬棚，將門關上，把二人讓在三間東房，將燈對上，說：「我取酒去。」
到了上房見婆子，就把給鳳仙連給自己的藥酒連菜端來，與兩個王官吃用。
酒不到四杯，二人便倒於地上。
轉頭約婆子將兩個王官拉在後面現成刨出來的大坑，連酒菜全都倒於坑內。
蔣爺勸婆子說：「從此不必作這個買賣了。
你這個女兒給著了這個艾虎，他是智化門人、北俠的義子，外號人稱小義士。
我見了他的師傅、義父，無論是誰，都可以給你帶個三五百銀，就有了姑一娘一的嫁妝了。
我見了你們徒弟，我再說一說。
他這時大發財源，他也得算著你，還作這傷天害理的買賣何用？」
一邊裡說話，一邊裡埋人。
二個王官才真冤哪，糊里糊塗的就嗚呼哀哉。
婆子說：「真累著了我了，這可沒事了。」
蔣爺說：「還得纍纍你哪。」
婆子說：「病鬼！當著我們新親，你可別玩笑，教人家看不起我。」
蔣爺說：「咱們兩個不過背地裡偷偷摸一摸的。」
婆子說：「你更是胡說了！什麼事罷？」
蔣爺說：「還有兩匹馬哪，你幫著我趕出去。」
開了門，將馬趕出，把東屋裡燈熄滅。
婆子奔上房。
蔣爺上西屋裡來，與魏昌談話，復又將燈點上。
外邊事情魏昌都聽見，與蔣爺道勞，謝過救命之恩。
蔣爺一笑，將先生攙起。
魏昌問：「四老爺指的我這條明路，是投奔那方？」
蔣爺說：「上院衙正在用人之際，你就投奔上院衙，就是一條道路。」
魏昌說：「去不得，可著襄陽大小，人多有識認於我的，被他們看見，王府得信，我就是殺身之禍。」
蔣爺說：「無妨，我把你妝扮起來，連你自己都不認的自己。」
魏昌不信。
蔣爺說：「臨期你就知道了。」
天光大亮，先打發鳳仙、秋葵起身，將包袱包好了，捎在馬上，蝦蟆口咬上鐵棍，告辭出門。
一媽一媽一要送，蔣爺攔下。
房飯錢不必細表，定然是不給了，蔣爺囑咐，叫上知府衙。
二人點頭上馬。
蔣爺回來，叫干一媽一拿槐子熬些水來。
一媽一媽一備妥拿來。
蔣爺把自己的包袱打開，拿出五個斑一毛一蟲來，先教先生用槐子水洗了臉，後用斑一毛一蟲往面上一擦。
取鏡子一照，魏昌嚇了一驚，面目黃腫的難看，說：「怎麼好？」
蔣爺笑道：「見了上院衙的公孫先生，能治。」
言罷起身。
四爺也不給店錢，送出門外作別。
蔣爺回，婆子說：「我請請你罷！」四爺說：「那倒是小事。
我見見姑一娘一。」
婆子答應，入內。
不多時，姑一娘一出來見過四叔，道了個萬福。
蔣爺看了果然真好，別看可是開黑店的，姑一娘一倒也穩重，總是艾虎的造化。
四爺問了聲好，蘭一娘一回頭去了。
婆子待飯畢，蔣爺告辭。
婆子送出，看著蔣爺去遠方回。
蔣爺奔五柳溝，非只一日，曉行夜宿。
那日到了五柳溝，天已二鼓，自己想著見了柳賢弟，難道還無住處不成嗎？故此天晚進了東村口。
路北頭一個黑油漆門高台階，雙門關閉，自己上前打門，裡面人開門問：「那位？」
蔣爺說：「是我。」
老家人細看說：「蔣四老爺麼？」
蔣爺道：「還認得我呀？」
老家人說：「四老爺，恕老奴眼瞎，老奴有禮了。」
四爺問：「你們員外在家麼？」
回道：「我家員外上白棚去了。」
四爺問：「行人情去了？」
家人說：「不是，在廟中設上五老爺的牌位，與五老爺唸經哪。」
蔣爺問：「在那廟中？」
回道：「在玉皇閣。」
蔣爺問：「廟在那裡？」
家人說：「由此往東，直走到雙岔路口，路北有一顆龍爪槐樹，別往正東，走東北的小岔，直到廟門。」
蔣爺說：「我上廟中找他去。」
家人讓四老爺家裡等罷，四爺一定要走。
家人進去關門。
四爺出東口，往東不到一里之路，看不見龍爪槐，可巧起了一陣大風，風沙迷目，不能睜眼。
仍是向前，未能看見槐樹。
直走了七八里路，也沒走到玉皇閣，心中納悶：「別是柳安兒冤我罷？」
直聽見有人嚷：「好惡僧人！禿頭！那裡走？著刀！」四爺順音而去，一看前邊有一廟宇，門兒半開。
蔣爺矮身而入，進了山門，西屋裡有婦人涕哭。
蔣爺來到屋中一問，婦人說：「家住深石崗，我丈夫叫姚猛，人稱飛錘大將軍，又叫鐵錘將。
我一娘一家姓王，居住王家陀。
我由一娘一家回婆家去，帶著兄弟王叩鐘，走在廟前，風沙迷眼，不能前進。
這個廟叫彌陀寺，裡面的惡僧人名叫普陀。
他有四個徒弟，叫月接、月長、月截、月短，素常知道不是好人。
看見我在廟門前避風，他讓至客堂待茶。
依我不進來，我兄弟說裡邊避避也好。
將到客堂，我兄弟教和尚捆出去了，不知生死。
普陀過來，要與我行無禮之事。
我一喊叫，進來一個大漢，將惡僧人叫出去，兩個人在後邊動手哪。
小婦人怕僧人回來，早行拙志，不料遇見爺台。
這就是一往從前。」
蔣爺聽了，就知道她丈夫是個英雄，說：「你自管放心，我去幫大漢捉拿凶僧。
我與你找一個地方，暫且隱藏身軀，千萬別行拙志。」
婦人叩頭。
蔣爺帶路，直奔頭層大殿，開了隔扇，教婦人在殿中躲避一回。
轉頭，那邊捆定一人，口中塞物。
蔣爺過去解了繩子，拉出口絹帕，原來就是叩鐘。
給蔣爺叩頭，蔣爺叫他在這看守他姐姐。
蔣爺出去，隨帶隔扇，到於後面，原來是五個和尚圍定一人，那人正是大漢龍滔。
蔣爺躥上房的後坡，揭了兩塊瓦，對準了普陀的禿頭，「噗哧」的一聲，躺倒在地。
龍爺在凶僧腿上砍了一刀。
蔣爺飛身下來，給了大和尚一棍。
一陣亂打，月長、月接、月截、月短死了兩個，帶傷的兩個，把帶傷的捆起來。
龍滔過來見禮，問：「四老爺從何而至？」
蔣爺把已往從前，說了一遍，問龍滔：「你打那來？」
龍滔說：「我把差使給了馮七。
我聽說老爺們跟大人在襄陽，我也要上襄陽，求老爺們給我說說，跟大人當當差使。
我想大人正是用人之際，我有一個姨兄住在深石崗，叫姚猛，把他找上。
走在廟前，聽婦人呼救，進得廟來，見禿驢實在可惡，我把他叫出來與他較量。
我正不是他的對手的時節，你老人家到了，救了我的一性一命。」
蔣爺問：「那個婦人你可認識？」
龍爺說：「沒有看明白。」
蔣爺說：「那就是你的嫂嫂。」
帶了龍滔，到前邊見了王氏，叔嫂相認。
蔣爺說：「明日把凶僧交在當官，你同你姨兄奔晨起望，打聽打柴的路彬、魯英，在他們的家中相會。」
龍爺點頭。
直到次日，蔣爺起身，見著人打聽玉皇閣在那裡，有人指告。
原來昨日亂風的時節，未能看見那棵槐樹，多走了六七里地。
次日到廟，果然經聲佛號，山門關閉。
向前打門，有人出來。
蔣爺一問，說柳員外回家去了。
蔣爺並未進廟，轉身又回五柳溝去了。
到了家中，有人出來告訴員外上廟去了。
蔣爺復又回廟，廟內人說又回家去了。
走了四趟整，是八個來回。
蔣爺一翻眼，明白了：「分明是老柳不見我，告訴家人來回的亂支，作就了的活局子。
必是我一嫌煩，揚長而走，他這算不出世了。
我自有主意。」
這回又到家中，家人出來，沒容他說話，蔣爺就走進去了，直奔書房屋中落坐，氣哼哼的吩咐：「給我拿茶來。」
家人答應，獻上茶來。
問柳安：「這是你們員外的主意，成心不見我？你知道我找你們員外是什麼事情？」
家人說：「不知。」
蔣爺說：「他在五接松說錯了話了，人家不讓他走，我給他講的情，說下了盜簪還簪。
設若你不定下，這還可以；定下又不見我，我遠路而來，來淨支我，我整跑了八趟。
用著我們哥們時候，百依百隨，盜三千葉子黃金，拿到他家裡來了，他說買糧糴賑濟貧民，誰又瞅見了？這時候用著他了，不是我用他呀！老五死了，大伙與老五報仇，教他沾個名，不怕他不出來。
別冤我呀，打早到晚我還水米沒打牙哪！給我看酒。」
老家人吩咐擺酒，點上燈燭擺酒。
四爺喝的大醉，說：「老柳，這日子你不用過了，過我罷！」拿燈一燒窗戶。
家人往外跑，嚷：「四老爺放了火了！」柳青由垂花門出來，被蔣爺抓住盜簪，且聽下回分解。