野叟曝言
第三回 只手扼游龍暗破賊墳風水 尋聲起涸鮒驚回弱女餘生
素臣搶上船頭，不期立腳不穩，斜撲湖中，一陣浪花，將他身子一卷，竟如旋風作勢，愈轉愈緊，霎時間已深入湖底。
無奈西湖荇藻一交一 橫，下面泥極松浮，根葉蕩漾，手足無可支搭。
方知空明處乃是水底，不敢向下鑽去；但從黑層層處，用力冒將起來。
才得透頂，又是浪頭兜蓋，身子一滾，重新墜下數尺。
如是者十餘次，力竭體重，漸漸掙扎不來。
忽見水面浮出一物，首大如牛，渾身碧毿毿的，毛長有尺許，身子笨重，在那裡淌來淌去。
素臣想著：「這不是水牛，湖中又無豬婆龍，不知是何怪物？」
竭力冒出來，卻好有一根船腔木，浮到面前，素臣抱住。
仔細看那怪時，兩角矗起，有二尺來長，昂起頭來只管噴水，那浪頭就高了些。
心念：「發水之故，大約即是此怪。
倘能除掉了他，豈不為湖上人弭災解難？」
生怕不能制他，反傷了自己性命，轉念道：「我橫豎已在水裡，不如運起神力，試他一試！」遂覷定那根牛尾，踏住木頭，移近那怪身邊，將身一撲，拖住尾巴，狠命跨將上去。
那怪全不知覺，盡力噴水。
素臣怒甚，在他腰間用力一夾。
怪竟大吼，回頭見背上有人，將身子亂聳。
那知素臣不跌下來，因復盡力一夾，趁勢又把他頸骨一拗。
怪已騰掉起來，望著直泅。
素臣被他顛落。
卻不料那根尾巴，已為素臣扭斷，落在船腔之上。
水勢更大，怪已不見。
素臣泅行半里，方始近岸。
此時驚魂略定，遂在堤上立住。
那水猶沒膝數寸，雨不住點，裡湖水勢，奔迅衝突，直注外湖，澎湃之一聲 ，棄塞於耳。
雷霆霹靂，駭怪萬狀，目眩神搖，較方才出沒水中，又換一番景象。
遠數西北山頭，自天竺、雲林、棲霞至葛嶺一帶，白雲翁然，游漾不定，恰似雨中景致。
惟大佛頭、寶石塔頂，（老句）邐至昭慶後山，天慘地昏，峰巒暗黝，一派模糊，不可辨識。
俯視倒影，但覺黑雲萬道，自山罅噴激而出，層疊不窮。
山腳石壁間，奔泉突瀉，白如練布，直灌裡湖。
素臣看清水源，心知此水非關湖決，既在此山，又非一江一 流灌入，其為山中發蛟無疑。
此時水勢浩蕩，雨更大注，素臣禿頭危立，無可躲閃。
一路尋思，將擇沿堤人家，暫為避止。
只見孤山一帶，頹垣沒水，板扉竹片，蕩漾中流，山坳坦處，有人避水，一團一 坐路隅，或三五人，或六七人，隱隱聽得兒啼女哭之一聲 ，甚是悲涼。
再向外湖一望，洪流滾滾，自六橋直至南屏，葑田萬頃，盡失所在。
那湖心亭子，四隅均被漲沒，但見亭角翼然，浮於水面。
滿湖不見一船，看到近堤一帶，忽有畫舫，底已朝天，艙門窗隔，零落漂流，不知是誰家遊船，陡攖此險？猛然想到，方才落水，未公坐船正泊此處，何以不見蹤影？莫非即是此船，滿船之人，已與波臣為伍麼？因想：「未公探親到此，弱息相依，同罹此厄，天道未免憒憒！奚囊小子，不知因何亦厄於水？雖然事已至此，只待水退，探訪音耗，再作區處。
我且沿堤而行，回昭慶寺寓處。」
主意已定，轉身尋路，幸堤上遍栽楊柳，水浸數尺，未經漂拔，依樹而行，就淺就深，不覺已到斷橋。
上了橋面，暫且歇息。
此時素臣頭巾早已失去，髻散發披，又兼大雨沖刷，竟如海鬼一般。
腳下踏的靴子，亦不知褪在何處。
襪被水浸，漲緊如桶。
一路水深沒膝，看不見地下草石，走不半里，襪底洞穿，腳趾已為草根戳傷，覺得有些痛楚。
無奈進退無路，只得忍痛再走。
那知站身來，眼光到處，北山雲勢，黑陣陣直擁而上，雨點愈密，一股腥風，裹緊雲頭，東穿西撲，隱隱望見鱗爪飛舞。
心疑：「莫非真有神龍取水？你看湖光山色，霎時間變成汪洋大海，此龍神力，亦不為小！但湖上居民，方春耕種，突然遭此巨災，淹沒田廬，溺斃人畜，不可算計！龍如有靈，何至害人若是？想來並非神龍，乃是山中蟄蛟，應時而出。
昔周處斬蛟，為民除害，遂以成名。
可見伐蛟，本屬有司之責。
今之民上，不修時政，使孽龍潛伏山中，釀為民害。
此等一屍一位素餐之流，明聖之世，如何容他？今龍已啟蟄，興雲作雨，諒不可制！但如此作怪，所過地方，不知又傷幾許生命？誠無妄之災也！」
素臣正在一胡一 思，雲勢越滾越近，看那龍時，蜿蜒夭矯，全身都現，忽然張牙舞爪，直奔素臣頭上，卻被腥氣一撲，幾乎跌倒。
素臣昂頭一逼一視，剛剛離著丈許。
心念：「龍如伸爪下來，豈不被其攫去？即不被摧，估量風捲雲馳，也應攝向空中，不知此身墜一落 何處！想著和他狠鬥一番，我非周處，然斬蛟非史傳虛言，安知無人能繼其後？」
素臣剛發癡想，那知龍自裡湖山中出來，奔入外湖，偏偏隔著長堤，雨勢過重，升騰不上。
恰好堤上有十數株古柳，根圍丈許，約是百餘年物。
那龍趁勢過來，攢入樹罅，搖頭擺尾，身子竟為拴住，再也不能衝出。
素臣認得龍入柳林，愈加著急。
又見雲氣黑如濃墨，越圍越緊，把一帶湖堤，遮得不見天色，如在黑夜一般。
卻喜龍身笨滯，除頭尾在兩邊掉弄，桶粗的軀體，兀自不能動彈，渾身麟甲，時作翕張。
素臣頓悔落水之後，未將衣袖捻牢，把數百枝藥製過的竹箭，拋入湖中。
假如有此利器，望那鱗縫中發去，充其力量，可入數寸，使之滿身芒刺，著藥便爛，雖不能登時剁卻，任他負痛而逃，亦終創潰而死。
此時雙手空拳，如何抵擋？「但我幸保餘生，或者仗著天生神力！乘他困於林木，徒手搏擊，批得一鱗，囗過一尾，也強如為龍風攝去！」因將身上浸透衣服撩起，緊纏胸背間，解下裡衣上的絛帶，束縛停當，聳身一躍，揀那最高的柳樹，扳定一枝，騰過那邊，踏在椏杈之上。
龍尾向著裡湖，龍頭望著外湖，緊對南屏，知是越鳳凰山，蹈錢一江一 出海的。
素臣看得明白，料他勢突力竭，一時不得騰外，就由這樹跨那樹，貼近龍身，伸足過去。
不意週身涎沫，滑不可立，險些顛擲，幸為柳枝格住。
因復蹲於樹杈，順手折斷柳條，捋盡萌芽，漸漸盈把，都有七八寸長。
定了一會心，運出渾身氣力，迸到右手指頭，用放竹箭的法子，一連放出二三十根，卻都鑽入龍鱗翕處。
細看龍頭，昂藏自若，但背鬣簇聳，似亦微覺痛楚。
因把所折柳枝，盡力放完。
那龍已不自在起來，頻頻掉尾，傍著的樹，也就震撼不定。
最後，龍頭猛轉過來，繞著一樹，直望素臣。
兩顆龍睛，巨如栲栳，炎閃有光；口若箕張，腥涎噴溢；頜下須粗如綆，連著腮際硬鱗，刀斧亦不能入。
兩個鉤牙外露，磨擊作響，大有吞噬之狀。
素臣駭極，急拗柳枝，如前射去，直貫左目。
那龍忍痛不動。
素臣將柳枝捏住，狠力一拔，一個龍睛，囫圇出來。
復把一枝柳條，望右目戳去，如前力拔，又是一個眼珠，貫柳枝而出。
負痛回頭，旋又豁過尾來，旁邊有一小柳樹，嗡然一聲，折作兩段。
那尾已捎到素臣所蹲樹上。
素臣舉手迎著，鉤起十指，攀將過來，貼胸抱住，隨後伸起右手，將他尾上鱗甲，盡力剝去。
才揭落四五片，覺得腥涎滑膩，手力鬆軟。
龍已從頭上倒運氣力，注於尾尖，猛想掙脫。
素臣看他渾身一節一節的彎曲，知是運著全力，也緊緊迎住不放。
那知龍用力太足，狠命掙拔，被素臣順勢一拗，尾上節骨，居然脫筍。
抱持之間，頓覺癱軟，不似方纔那硬挺挺的光景。
此時龍怒吼發狂，張口礪齒，黑氣直噴，前後四個長爪，亂舞亂動起來。
十幾棵樹，宛如湖灘上的枯蘆，隨風擺弄，東倒西歪。
素臣幾乎跌將下來，暗忖：「龍尾已經拗斷，料也不得飛騰，但困獸之鬥，終非人力所能抵擋！看他使起性來，如此播蕩，倘拔木而起，連我之性命，也不可知！」
正在無計，果然震天價一響，眼前霎時昏黑，頭眩神搖，不能自主。
耳中但聞簌簌淅淅，滾滾汩汩，風聲雨聲，並湖中急流，堤上盛漲，蹲的柳樹，早已撲落湖中，兩旁大小，共有十五六棵，橫七豎八，堵塞堤上。
那龍已不知去向。
仰視天空，黑氣也漸漸淡薄，雨勢亦收過大半，斷橋石級，止剩一二層浸沒水中，堤上高處，露出中間石板，估量水已大退。
轉身看到自己，卻離那株撲水的柳樹，有一箭路光景。
記得遇著孽龍之前，已是過橋，如今偏在橋西，又枕著一塊小小碑石而臥，這也奇極。
莫非龍去時，攝我到此？抑樹撲湖中，身隨落水，迷茫中有人指引而來？素臣立起身來，看此碑石，兀是打斷在地，水痕初落，恰好現出字跡，乃是「葛嶺進路」四字。
迎面峰頭峭起，趿蹬盤雲，好鳥穿林，山花欲活，確是新霽光景，卻也無心觀玩。
因放了百餘枝柳條箭，搿抱龍尾，渾身吃力，剛才昏沉沉，又是有人將他自半空擲下，微覺胸背肘腕間，筋節有些酸痛，不耐走動。
就在碑旁，掇了一塊大石，倚山面水的，坐著歇息。
只聽見橋那面人聲嘈雜，你一句，我一句，驚喜駭怪，亂嚷了一會，只是聽不清楚。
少頃，有人說說笑笑，走下橋來，卻是兩個老者，一個後生。
一眼看見素臣，齊聲道：「咦，這個時候，還有人端坐在此，除非是淹不死的烏龜！」素臣立起身來道：「列位休得取笑！我是遊湖覆舟，落水後，泅過岸邊來的。
因有同舟親友，生死未卜，故在此打聽。
列位從那邊來，曾聽見今日湖中遇救者有甚人麼？」
那後生道：「這又奇了！今日裡湖、外湖，翻掉船隻，不知多少，須待晚來錢塘門、湧金門船埠查點回船，才有數哩；若是救起的人，更難打聽。
我們從松木場到天竺去的，因曉得湖裡大水，耽擱半日，走過昭慶山門外，不料一座涼亭，被風吹倒，壓死了幾個人，寺中正亂著哩。
二伯伯，你聽那茶店中說的，是城裡靳公公家祖塋裡出了蛟。」
一個老者道：「出蛟是不奇的。
記得他家葬墳，請遍有名風水，說這穴是真龍潛伏，只怕被文曲星破掉。
如今不知是不是？你這位先生，口音是下路，幾時到我們杭州的？方才說同舟被溺之人，不知生死，倒要請教明白。」
素臣走近前來，深深一揖道：「小生文白，吳一江一 人氏。
因路過貴處，在湖上小住，借寓昭慶寺。
今早帶一家童，沿堤遊覽，不期遇得世一交一 故人，招小生登舟，敘談許久，突遭此災。
小生落水，略諳水性，泅到堤邊逃生萬一。
因見他們所坐之船，底已朝天，諒俱覆溺。
惟未得確耗，是以滋憂。」
老者道：「船底朝天，多分是覆溺的了。
未識貴世一交一 姓名籍貫，是何等樣人？」
素臣答道：「是一江一 西人，姓未，舟中帶著他兩位小姐，家人小子並丫鬟，共是六人。
小生落水時，船卻未覆溺，不知何時被溺。」
老者沉吟半晌，那後生插嘴道：「是了，是了，剛才有昭慶寺的香火說，發水時，他在堤上見湖中漂來一人，他就拾著一根竹竿，將那人衣服撩住，拉到堤邊，又叫兩個人相幫，始得撈起，豈知那人身底下，又是一人，牽連起來，竟救了兩個，都是白鬚白髮的老頭兒。
問他來歷，說出姓未，原是主僕。
你道因何牽連？也是忠義之氣，感動神明，故能死裡逃生的。
他主人落水，老公趕忙跳下，鑽入主人身底，要想馱他起來，所以一個在上，一個在下，豈不是義僕哩？後來問他住在何處，他說，還有家眷同時被溺，要在湖上覓一下處，倘被人救起，就此尋覓。
否則，打撈一屍一首，也是要緊。
不知何人哄傳到城中，即有縣裡差役出來，說是縣主奉撫院之命，如系一江一 西未老爺，即便雇轎，送他們到署，再留差役探訪家眷。
未老爺本來不願，因縣主巴結上司，差人十分敦促，登時坐轎進城。
那香火賺了四錢銀子，是差人摸出來的。
我在茶店聽得明白，不知是這位的世一交一 麼？」
素臣狂喜道：「據你說來，一些不錯。」
後生道：「這那裡有錯的，約略此時才進撫台衙門哩。」
素臣道：「未老爺遇救，使我放心。
但他老年無子，只有這兩位女子，此番攜帶來杭，也是為了女兒的事，到此探親。
倘有不測，老年人傷心極矣！」老者道：「此事還須明日細訪，我們湖上船多，或者有人救起，也未可知。
天已晚了，我們要到天竺，還趕七八里路，不暇深淡。
此去過橋，沿堤一直可到昭慶，你亦該回寓養息了。」
說罷，三人一齊舉步，道聲失陪，拱手而別。
素臣也不回答，看他們三人，一徑望孤山走去。
此時雨點已住，水又退去尺許，一帶長堤，全然現露。
只是雲容黯淡，暮色蒼涼，水面微風，吹到身上，卻是浸透衣裳，冷如冰結，漸漸的發起抖來。
聽那後生的話，未公遇救，倒也十分可信。
但船中多人，不知是死是活？因想在船，與鸞吹姊妹主婢相見，雖不過頃刻晤對，不能一逼一視其貌。
然劈面看來，不特鸞吹品格端重，自是載福之器。
那金羽方在髫齡，部位上亦無短折橫夭之征。
就是這丫頭，也生得豐肌秀骨，廣額方頤，不似終於下賤的。
奚囊是我家小子，素來文虛鍾愛，替他算命，說道：「將來富貴功名，要與主人並肩事主。」
那未家小童，恰比不上來，看他相貌，亦不十分輕賤。
諸人竟不遇救，則是命造風鑒，一無可據。
我文素臣從此不談星相可矣！輾轉沉思，滿望再有人來，或者問些消息。
那知坐了多時，寂無影響，但有湖中的水聲，與林間的鳥聲，嘈嘈雜雜，覺得耳煩心躁，好不自在！
正無聊間，忽聽得前面堤邊，隱隱有哭聲，卻又哽噎不出。
忙立起來，依著聲息，上前審視。
走了四五十步，那哭聲忽近忽遠，忽揚忽抑，總是聽不清楚。
重複立住細揣，又像伏於草際，酷似女子聲口。
遂轉向外邊尋來，果然聲音愈近。
原來，此地是外湖堤是最熱鬧所在，去聖因寺不遠，城中大家別業多所，古廟禪林，宋元遺蹤，均在左近。
著名勝景，如平湖秋月，更為遊人憩宴之地。
是日突然水漲，翻一江一 倒海，自後山而下，不知底止，雖人盡室奔逃。
加以哺時即雨，遊人本來稀少，所以倉卒之間，水勢雖平，尚是無人走動，看那牆坍壁倒的院宇，到處皆是。
素臣走時，正是一座社廟的前面，卻有幾株桃杏，已被大風吹折，一叢雜樹，夾著新蘆，遮斷湖光，尋不出下船的去處。
望到廟後，乃是山谷，樹木一陰一翳，絕不見一人影，那哭聲卻耳朵裡直攢。
素臣著急，滿心要救他起來，撥開蘆葦草一看，突然見有一男一女，在那裡拖拽。
一眼認定鸞吹，叫道：「妹子，你如何起來的？」
鸞吹看是素臣，忙道：「如今我哥哥來了，快些放手，重重謝你便是。」
素臣猜到幾分，回過臉來，向那男的道：「這是我妹子，想來是你救起？妹子卻又為何哭泣？」
鸞吹道：「這位先生救我起來，要同到他家去，妹子不肯，在此扭結。」
素臣道：「既是救命恩人，理應報答。
今日難中，怎便有銀錢？且同到寓處商量。」
那男人嗤的一聲冷笑道：「誰要你酬謝？你口音是蘇州，他是一江一 西，怎冒認兄妹起來？不瞞你說，我老陶是殺人不救人的，今日湖中發水，我在堤邊看他淌過來，因見他的姿首，正合我的用處，才肯撈他一撈。
若說銀錢，老子在靳府裡見得多，怕不夠使用，要你謝禮麼？你這漢子快走，老子拳頭，兀是無情的！」素臣憤從心起道：「你管我一江一 西不一江一 西，兄妹豈可冒認？你救命之恩，本是可感。
若然乘人之危，一逼一勒起來，真與強盜無異！還說謝禮做甚？」
那人指鸞吹道：「你也是個潑賤貨，見他年輕貌美，賽得過我老頭兒，就把路人叫起親哥哥來了！」素臣忍耐不住，伸起拳頭，劈面打來。
那人不防，向後一退。
素臣又是一拳，跌入草中，爬不起來。
鸞吹嚇得發抖。
素臣趁他跌勢，飛起一腳踢將去，撲通一聲，但見湖中水痕泛起，那人穿了兩穿，霎時不見。
鸞吹遂把那人救他之後，如何盤問，如何哄騙，要領他回去作妾，並自己誇說的話，述了一遍。
素臣愈想愈氣：「天下那有這種人？幸而遇我，否則，一個伶仃女子，如何禁得強暴？」
鸞吹還在膽小，素臣譬解道：「這人雖有救命之恩，但既幸災樂禍，則非救你之命，實是貪你之色。
倘我遲來一步，如此扭纏，妹子看得事急，惟有與他拚命，始終一死，與見死不救無異，尚有何恩可感？」
鸞吹方始釋然。
兩人不及細說，將身上衣裳，略攪掉些水氣。
不知不覺，天已昏黑，人雖救出，卻到那裡安頓？要回昭慶去，怎奈四下無人，沿堤的路還有水潦，那龍去時，又拔起了些柳樹，堵塞住了，料得世妹不能行走！倘竟露宿在此，孤男寡女，天明了，被人看見，更不方便，這卻如何是好？看看鸞吹，神思昏疲，不禁動彈，遂道：「世妹暫坐片刻，待愚兄想出安頓之法。」
鸞吹道：「方在水中，灌得肚脹氣悶，正是九死一生，突遇那人，撐過小船來，撈到這裡，不料他陡起歹心，將妹子百般挫辱，苦得叫天不應！幸而世兄到了，脫妹子於強人之手，此後自頂至踵，都出世兄之賜！只是方才與那人扭結，氣力用完，如今步不能移，這卻奈何？」
素臣道：「今日救得世妹，乃愚兄分內之事，這話休提。
你看，此時已是掌燈，山色水聲，一陰一沉可怕，衣裳又濕。
愚兄氣體素強，尚可忍受。
世妹初蘇，如何禁得風露？愚兄借寓昭慶，由此回去，路卻不多。
因為發水的時候，此間人逃得乾乾淨淨，屋舍坍塌許多，愚兄在此，足有三兩個時辰，才見了三個過路人，此外連影兒沒見過。
堤路被水沖刷，是否可行，月未上弦，黑暗中辨不清白。
依愚兄主見，這裡卻有一俯社廟，不如權且進去安歇罷。」
鸞吹低頭不語。
素臣催道：「此時尚有淡淡月光，不多幾步路，世妹還可勉強過去。
再是遲疑，一發昏黑了。」
鸞吹被他摧一逼一，要知除了此策，亦無別法，也就依允。
正待起身，但覺兩腿麻木，異常軟弱，用手在素臣膝上，撳了幾回，仍是立不起來。
素臣看他這般光景，萬分不忍，遂道：「世妹休得硬撐，愚兄斗膽代勞了！」便趁勢立起，把鸞吹右手挾在腋下，慢慢移步。
不妨鸞吹落水已久，足下兩瓣蓮花，早經褪出羅襪之上，繡花褲管本來紮緊，卻是被水浸透，脹胖不過，鞋小足大，竟如柄鑿。
又礙素臣當面，不例細加整束，此正是女子說不出的苦處！素臣那裡見得到，只管扶掖著要走。
鸞吹羞得面上發燒，心裡老大著急，跨不得兩步，力已用盡。
素臣卻也會意，便道：「世妹既不能行，愚兄一發背進裡邊去罷。」
說罷，把腰彎倒，湊著鸞吹，挽住他一手，卻自己一隻手翻到後面，輕輕托起鸞吹雙膝，放步而走。
鸞吹雖則弱質輕盈，無奈渾身浸濕，衣裙重滯，倒也十分累墜。
不是素臣力量，那兩個肩膀，幾乎要壓折了！三腳兩步，早到社廟門首。
那知這廟是三間頭門，接著穿廊一道，便是大殿。
穿廊之旁，一邊一棵大銀杏樹，約有四五尺圍圓，高過飛簷，密葉叢枝，遮蓋天日。
一邊是座花台，雜蒔花草。
素臣自外走入，初覺空處尚有微光，及進了門，登時暗如黑獄。
鸞吹遍身無力，壓著素臣，恍如死人一般。
素臣到此，滿想背進殿上，覓下坐處，然後釋手，省得他受些勞頓。
一直背過穿廊，覺得自己足如重繭，跨步很不靈便，眼前火星閃爍，只是不見庫中一件東西。
忖著已是大殿，地下磚泥平坦，方膽好走。
那殿上卻有長生琉璃點著，掛得太高，殿門上護接的橫隔，可巧遮煞，從外望進，全無影子。
剛剛舉步前向，不提防穿廊盡頭，尚有階石三級，盡力一踢，那五個腳指痛將起來！手勢稍鬆，連背上的人，直撲進殿門之內，阿唷一聲，急忙順勢將鸞吹按住旁邊。
猛然眼前一亮，才知道殿中本非黑暗，趁著照光，忽見鸞吹面色已如灰土，兩眼插入眶中，口角間白沫迸流。
素臣大驚失色道：「不好了！」正是：
不逐三閭沉楚澤，難防靈輒觸庭槐。