七俠五義
第三十回 濟弱扶傾資助周老 交友投分邀請南俠
且說丁二爺叫小童打開包袱。
仔細一看，卻不是西紙，全換了桑皮紙，而且大小不同，仍舊是八包。
丁二爺道：「此八包分兩不同，有輕有重，通共是四百二十兩。」
展爺方明白，晚間揣了九次，原來是饒了二十兩來。
周老兒歡喜非常，千恩萬謝。
丁二爺道：「若有人問你銀子從何而來，你就說鎮守雄關總兵之子丁兆蕙給的，在松江府茉花村居住。」
展爺也道：「老丈，若有人問誰是保人，你就說常州府武進縣遇傑村姓展名昭的保人。」
周老一一記了。
又將昨日丁二爺給的那一錠銀子拿出來，雙手捧與丁二爺道：「這是昨日公子爺所賜，小老兒尚未敢動。
今日奉還。」
丁二爺笑道：「我曉得你的意思了。
昨日我原是漁家打扮，給你銀兩，你恐使了被我訛詐。
你如今放心罷。
既然給你銀兩，再沒有又收回來的道理。
就是這四百多兩銀子，也不和你要利息。
若日後有事，到了你這裡，只要好好地預備一碗香茶，那便是利息了。」
周老兒連聲應道：「當得。
當得。」
丁二爺又叫小童將昨日的漁船喚了來，將周老的衣服業已洗淨曬乾，叫他將漁衣換了。
又賞了漁船上二兩銀子。
就叫僕從幫著周老兒拿著銀兩，隨去料理。
周老兒便要跪倒叩頭，丁二爺與展爺連忙攙起，又囑咐道：「倘若茶樓開了之後，再不要粗心改換字號。」
周老兒連說：「再不改了。
再不改了。」
隨著僕人歡歡喜喜去了。
此時展爺從人已到，拉著馬匹在一邊伺候。
丁二爺問道：「那是展兄的尊騎麼？」
展爺道：「正是。」
丁二爺道：「昨日家兄遣人來喚小弟，小弟叫來人帶信回稟家兄，說與吾兄巧遇。
家兄欲見吾兄，如渴想漿。
弟要敦請展兄勁敝莊盤桓幾日，不知肯光顧否？」
展爺想了一想，自己原是無事，況假滿尚有日期，趁此何不會會知己，也是快事，便道：「小弟久已要到寶莊奉謁，未得其便。
今既承雅一愛一，敢不從命。」
便叫過從人來，告訴道：「我上松江府茉花村丁大員外丁二員外那裡去了。
我們乘舟，你將馬匹俱各帶回家去罷。
不過五六日，我也就回家了。」
從人連連答應。
剛要轉身，展爺又喚住悄悄地道：「展忠問時，你就說為聯姻之事去了。」
從者奉命，拉著馬匹各自回去不提。
且說展爺與丁二爺帶領小童一同登舟，竟奔松江府。
水路極近，丁二爺乘舟慣了，不甚理會；惟有展爺今日坐在船上，玩賞沿途景致，不覺地神清氣爽，快樂非常，與丁二爺說說笑笑，情投意合。
彼此方敘明年庚。
丁二爺小，展爺大兩歲，便以大哥呼之。
展爺便稱丁二爺為賢弟。
因敘話間又提起周老兒一事，展爺問道：「賢弟奉伯母一之命前來進香，如何帶許多銀兩呢？」
丁二爺道：「原是要買辦東西的。」
展爺道：「如今將此銀贈了周老，又拿什麼買辦東西呢？」
丁二爺道：「弟雖不才，還可以借得出來。」
展爺笑道：「借得出來更好，他若不借，必然將燈吹滅，便可借來。」
丁二爺聽了，不覺詫異道：「展大哥，此話怎講？」
展爺笑道：「莫道人行早，還有早行人。」
便將昨晚之事說明。
二人鼓掌大笑。
說話間，舟已停泊，搭了跳板，二人棄舟登岸。
丁二爺叫小童先由捷徑送信，他卻陪定展爺慢慢而行。
展爺見一條路徑，俱是三合土壘成，一半是天然，一半是人力，平平坦坦，乾乾淨淨。
兩邊皆是密林，樹木叢雜。
中間單有引路樹。
樹下各有一人，俱是濃眉大眼，闊腰厚背。
頭上無網巾，發挽高綹，戴定蘆葦編的圈兒。
身上各穿著背心，赤著雙膊，青筋暴露，抄手而立。
卻赤著雙足，也有穿著草鞋的，俱將褲腿卷在膝蓋之上，不言不語。
一對樹下有兩個人。
展爺往那邊一望，一對一對的實在不少，心中納悶，便問丁二爺道：「賢弟，這些人俱是做什麼的？」
二爺道：「大哥有所不知。
只因江中有船五百餘隻，每每地械鬥傷人。
因在江中蘆花蕩分為交界，每人各管船二百餘隻。
十船一小頭目，百船一大頭目，又有一總首領。
奉府內明文，蘆花蕩這邊俱是我弟兄二人掌管。
除了府內的官用魚蝦，其下定行市開秤，惟我弟兄命令是從。
這些人俱是頭目，特來站班朝面的。」
展爺聽罷，點了點頭。
走過土基的樹林，又有一片青石魚鱗路，方是莊門。
只見廣梁大門，左右站立多少莊丁伴當。
台階之上，當中立著一人，後面又圍隨著多少小童執事之人。
展爺臨近，見那人降階迎將上來，倒把展爺嚇了一跳。
原來兆蘭弟兄乃是同胞雙生，兆蘭比兆蕙大一個時辰，因此面貌相同。
從小兒兆蕙就淘氣。
莊前有賣吃食的來，他吃了不給錢，一抽一身就走。
少時賣吃食的等急了，在門前亂嚷。
他便同哥哥兆蘭一齊出來，叫賣吃食的廝認。
那賣吃食的竟會分不出來是誰吃的。
再不然，他兄弟二人倒替著吃了，也竟分不出是誰多吃，是誰少吃。
必須賣吃的著急，央告他二人，方把錢文付給，以博一笑而已。
如今展爺若非與丁二官人同來，也竟分不出是大爺來。
彼此相見，歡喜非常。
攜手剛至門前，展爺便從腰間把寶劍摘下來，遞給旁邊一個小童。
一來初到友家，不當腰懸寶劍；二來又知丁家弟兄有老伯母在堂，不宜攜帶利刃：這是展爺細心處。
三個人來至待客廳上，彼此又從新見禮。
展爺與丁母太君請安。
丁二爺正要進內請安去，便道：「大哥暫且請坐。
小弟必替大哥在家母前稟明。」
說罷進內去了。
廳上丁大爺相陪。
又囑咐預備洗面水，烹茗獻茶，彼此暢談。
丁二爺進內有二刻的工夫，方才出來說：「家母先叫小弟問大哥好。
讓大哥歇息歇息，少時還要見面呢。」
展爺連忙立起身來恭敬答應。
只見丁二爺改了面一皮，不似路上的光景，嘻嘻笑笑，又是頑戲，又是刻薄，竟自放肆起來。
展爺以為他到了家，在哥哥的面前嬌癡慣了，也不介意。
丁二爺便問展爺道：「可是嚇，大哥。
包公待你甚厚，聽說你救過他多少次，是怎麼件事情呀？小弟要領教，何不對我說說呢。」
展爺道：「其實也無要緊。」
便將金龍寺遇凶僧，土龍崗逢劫奪，天昌鎮拿刺客，以及龐太師花園衝破邪魔之事，滔滔說了一回。
道：「此事皆是你我行俠之人當作之事，不足掛齒。」
二爺道：「也倒有趣，聽著怪熱鬧的。」
又問道：「大哥又如何面君呢？聽說耀武樓試三絕技，敕賜『御貓』的外號兒，這又是什麼事情呢？」
展爺道：「此事便是包相爺的情面了。」
又說包公如何遞折，聖上如何見面。」
至於演試武藝，言之實覺可愧。
無奈皇恩浩蕩，賞了『御貓』二字，又加封四品之職。
原是個瀟灑的身一子，如今倒弄得被官拘束住了。」
二爺道：「大哥休出此言。
想來是你的本事過的去，不然聖上如何加恩呢？大哥提舞劍，請寶劍一觀。」
展爺道：「方纔交付盛價了。」
丁二爺回首道：「你們誰接了展老爺的劍了？拿來我看。」
只見一個小童將寶劍捧過來呈上。
二爺接過來，先瞧了瞧劍鞘，然後攏住劍靶，將劍一抽一出，隱隱有鐘磬之音。
連說：「好劍！好劍！但不知此劍何名？」
展爺暗道：「看他這半天言語嘻笑於我，我何不叫他認認此寶，試試他的目力如何。」
便道：「此劍乃先父手澤，劣兄雖然佩帶，卻不知是何名色，正要在賢弟跟前領教。」
二爺暗道：「這是難我來了。
倒要細細看看。」
瞧了一會道：「據小弟看，此劍彷彿是『巨闕』」說罷，遞與展爺。
展爺暗暗稱奇道：「真好眼力！不愧他是將門之子。」
便道：「賢弟說是『巨闕』，想來是『巨闕』無疑了。」
便要將劍入鞘。
二爺道：「好哥哥，方才聽說舞劍，弟不勝欽仰。
大哥何不試舞一番，小弟也長長學問。」
展爺是斷斷不肯，二爺是苦苦相求。
丁大爺在旁卻不攔擋，止於說道：「二弟不必太忙，讓大哥喝杯酒助助興，再舞不遲。」
說罷，吩咐道：「快擺酒來。」
左右連聲答應。
展爺見此光景，不得不舞，再要推托，便是小家氣了。
只得站起身來，將袍襟掖了一掖，袖子挽了一挽，說道：「劣兄劍法疏略，不到之處，望祈二位賢弟指教為幸。」
大爺、二爺連說：「豈敢！豈敢！」一齊出了大廳。
在月台之上，展爺便舞起劍來。
丁大爺在那邊，恭恭敬敬留神細看。
丁二爺卻靠著廳柱，蹺著腳兒觀瞧。
見舞到妙處，他便連聲叫好。
展爺舞了多時，煞住腳步道：「獻醜！獻醜！二位賢弟看著如何？」
丁大爺連聲道好稱妙。
二爺道：「大哥劍法雖好，惜乎此劍有些押手。
弟有一劍，管保合式。」
說罷便叫過一個小童來，密密吩咐數語。
小童去了。
此時丁大爺已將展爺讓進廳來。
見桌前擺列酒餚，丁大爺便執壺斟酒，將展爺讓至上面，弟兄左右相陪。
剛飲了幾杯，只見小童從後面捧了劍來。
二爺接過來，噌愣一聲將劍一抽一出，便遞與展爺道：「大哥請看。
此劍也是先父遺留，弟等不知是何名色。
請大哥看看，弟領教。」
展爺暗道：「丁二真正淘氣，立刻他就報仇，也來難我來了。
倒要看看。」
接過來彈了彈，掂了掂，便道：「好劍！此乃『湛盧』也。
未知是與不是？」
丁二爺道：「大哥所言不差。
但不知此劍舞起來又當何如？大哥尚肯賜教麼？」
展爺卻瞧了瞧丁大爺，意思叫他攔阻。
誰知大爺乃是個老實人，便道：「大哥不要忙，先請飲酒助助興，再舞未遲。」
展爺聽了道：「莫若舞完了再飲罷。」
出了席，來至月台，又舞一回。
丁二爺接過來道：「此劍大哥舞著吃力麼？」
展爺滿心不樂，答道：「此劍比劣兄的輕多了。」
二爺道：「大哥休要多言。
輕劍即是輕人。
此劍卻另有個主兒，只怕大哥惹他不起。」
一句話激惱了南俠，便道：「老弟，你休要害怕。
任憑是誰的，自有劣兄一面承管，怕他怎的！你且說出這個主兒來。」
二爺道：「大哥悄言。
此劍乃小妹的。」
展爺聽了，瞅了二爺一眼，便不言語了。
大爺連忙遞酒。
忽見丫環出來說道：「太君來了。」
展爺聞聽，連忙出席整衣，向前參拜。
丁母只略略謙遜，便以子侄禮見畢。
丁母坐下。
展爺將座位往側座挪了一挪，也就告座坐了。
此時，丁母又細細留神，將展爺相看了一番，比屏後看得更真切了。
見展爺一表人材，不覺滿心歡喜，開口便以賢侄相稱。
這卻是二爺與丁母商酌明白的：若老太太看了中意，就呼為賢侄；倘若不願意，便以貴客呼之。
再者男婚女配，兩下願意，也須暗暗通個消息，妹一子願意方好。
二爺見母親稱呼展爺為賢侄，就知老太太是願意了。
他便悄悄兒溜出，竟往小一姐繡戶而來。
未知說些什麼，且聽下回分解。