海上花魅影
第二十七回 暢遠遊觀風問俗 回故土捨久圖新
卻說月如亦聞得人說洋務好，亦有心要學。
停一會鄭芝芯回來了，見了月如，行了禮。
華如便將月如來意說了一遍，說：「我這位老四是有志氣，不像我、老大、老三迷著鴉片、小腳、時文的。
他把冷眼旁觀多年了，今要一習一 洋務卻是相宜的。
鄭先生你說看了洋務書，要到外國走一遭，因為無錢不能去，現今我兄弟身邊帶來有八九百元，我又幫助他四百元，大約三四國可以去得，何不同去廣廣眼界。」
芝芯聞得這言便喜得了不得，說：「不到別國，只到英、土、法、比諸大國走走就夠了。」
月如道：「出去再看。」
於是搭船到上海，買了輪船票，因到出洋縱觀各機器；遂不去上海機器廠遊歷，於是第三日下了輪船，聽輪船所至之處，如香港，澳門等處，二人上去無不遊歷了一番。
初至呂宋，見一群小兒持刀相撲，問知此國人小時男一女皆一習一 擊技，至大時一人便敵得十數人。
二人聽了便說：「原來如此，外國兵強，我中國十倍不一。」
數日皆西向走，過了越南諸國，不三日便到英國所屬之孟加拉地方。
二人又上岸，見此處洋樓高直，街道平坦，電桿火車四通八達，而且萬艘雲集，百貨薈萃。
見了各種機器，二人驚異，看了均不知微妙在於何處。
因輪船本在此地裝載，不到別國。
因又換船，一連換了七八次，所剄之國機器異樣新奇，何止數十百種。
有紡紗的，有織布的或化金銀鋼鐵的，有制銅炮鋼炮及各樣鋼板的，有焙茶做紙的，有紡棉造瓷的，有解板鋸木的，有鑿石開山的，有造電水、鏹水及各種藥水的，其機器均皆以大輪牽引，眾小輪或有直轉或橫轉無不如意。
男一女在桃器廠內皆各有執業，無一女人裹足的。
又見無水碓舂米，或田內水少，均於海邊多建高樓，借風激輪，引起水來。
又見搬水的機器如中國水車一般，此機器力更大，見其搬水，只一刻時辰，即將一個海汊內停水登時搬光。
月如道：「學了此法，我們將來回去種田，哪怕高山沙阜，亦不愁無水了。」
說罷又將各種機爐仔細看它如何生力。
二人看畢早已十知八九，又見了紡棉紗並織布的便說這兩個機器卻是有益於婦女，學了這個便不愁無衣服穿了。
又至一處見
洋婦拿著一面顯微鏡照看似乎是像未出的蠶子。
芝芯道：「我前月閱洋務書，見外國養蠶恐蠶種有病，到了二三眠的時候要糟蹋，此皆由於蠶子未出時未曾照過，所以無十足收成。
據書上說照蠶子法：見蠶子上有黑點，便將有點子蠶子摘去，方不傳染他子，日後永無他患。
原來真的有這事，將來回去倒要傳傳這法子。」
又有一種木輪船，月如見了便說：「我們浙東是灘河，大的火輪船固不能走，這木輪船我倒想了一法子照這木輪船些少變通變通，上下水我有法子，一般料他行走。」
又見各處皆有學館，內中生徒濟濟。
芝芯在蘇州本一交一 結了一個洋人，嘗教他識西字便說：「西方我是認不得多，但各國學的種數不同。
洋務書中亦說得明白，回去卻要講究講究才好。
「
月如道：「原來外國人的本事難怪一精一究到十二分，皆由小時學出來的。
你看我們到了幾處皆有學堂，可知外國人士、農、工、商無人不學。」
芝芯道：「不但學了，學成時還要再考他一番，令他出一件機器來，這便有用之學。
不像我們中國的時文，全是沒用的。」
又說：「我那個朋友是西國儒士，名叫得裡馬，教我認洋字。
原來洋字只有二十六個字母，卻唯四字有音，其餘字母配合成字，或兩字母配成一字，或三四字母配成一字，配有定數，最多至七字而止。
其字有大楷有小楷，有大草有小草。
近今通行是小草或大草，楷書不常用，唯貨招牌及首一字則用之。
又任他常說我們官與他不同，他們官制有商務大臣，有農部大臣，有議政院，有藝術院，有博物院。
我前頭聽說尚疑心無此講究，今可知他的說話不錯的。」
又見一處許多兵在那裡一操一演槍炮，槍炮不必說式樣奇異，製作一精一巧，卻奇怪其放槍炮或起或臥，或跪或伏，其走陣法子千變萬化。
月如、芝芯二人便看得呆了，看了半天，二人相視而笑，皆說原來有這些微妙。
二人看看帶的盤費差不多了，便說：「回去罷，我已懂得十分之七八了。
回去認了洋字，請洋人在行內講講，想必不至如時文之難，總可學得一二件頑頑亦好。」
於是搭輪船至英都倫敦，又由倫敦搭輪至麻打薩，此地即名印度。
芝芯便說：「此處太祖征印度時得棉花子帶回中國，中國遂廣收其利。
然當年得棉花子時我們中國便有童謠說「自從印度得花棉，不到十年禍更延」，當時百姓原不知禍從何來，卻不知鴉片煙亦出在此處，此處唯鴉片棉花兩項為印度出產大宗。
卻奇怪鴉片出在此處價必便宜，何以本地入皆不吃鴉片。
我那個朋友曾說過：「洋人現立禁煙會辦理極嚴，今我二人親到了出煙的地方，眼見無洋人吃煙，可知他們是官民同心要戒就戒。
可惜我們中國並無一人為首立這個戒煙會。」
水如便道：「我們中國百姓即立了戒煙會，官府亦不管束，如今官府個個吃煙，哪個來做這自害自的事。」
兩人一路議論，便由麻打薩又搭輪船亦直回到上海。
停了數日，又仔細到上海機器局內將各種看了又看。
二人本是聰明人，又看了《西學大成》、《格致究源》等書，又被西國儒士得馬裡教了洋字，已有悟入處。
回來看了書又去看機器，到半月以後又悟了一半，又問問會譯西語的人，便覺胸中頭頭是道。
二人便說：「洋人了不得，天地造化之機被其窺破，若是中國富強，捨此並無別法。」
月如道：「若要行洋務必須人力，現在中國有時文、鴉片、小腳三件，男一女收去了大半，哪得還有人力？」
芝芯道：「這三伴自然要想出法子絕去了才好，我們且回到蘇州住一日，即起身回家，要檢一二件試試看。」
月如亦說：「我亦有悟入處。」
次日二人回到蘇州，一一告訴了華如，華如聽了亦說：「你二人快回去，將好學的學起來，能做的做起來。
我亦是有心人，既不得志於一時，並不能垂名於萬世，此豈大丈夫之所為？我亦要從此揣摩，為讀書人吐氣。
得志報國，不得志則保家。
你二人努力自一愛一。
我即刻叫船便可動身。」
二人於是又買了些書籍，便下船到了浙東，月如即將芝芯邀了，即往他家略住了兩日，第三日芝芯便說：「洋務件件若要學他，件件卻要本錢，我與你二人當從哪一件做起？」
月如道：「我早年分得些粗業，我不討親無用處。
厲年收得來已同你在外洋做了盤費了。
今將田產賣去，檢一件不大去錢的做起來，人家得了用，一則顯顯本領，二則轉可以賺錢。」
芝芯不好叫他賣田，月如便決意要賣，鏡如攔不住。
其時稻尚在田中，月如說個賣字，眾田戶一搶而光，月如登時得了五千餘元，便與芝芯日夜商量。
芝芯道：「我想要做個汲水的機器，洋人用火，我於汽學雖明白，各般機器浙東匠人未見過，恐不能打。」
月如道：「你畫成圖樣看匠人能打不能打，若不能打再想別法。」
芝芯便想了見過汲水機器，合了書工圖式形象，等了分寸與匠人看，匠人說各樣皆造得來，卻抖不起。
芝芯說：「你只管造，我自能抖。」
又將極細的布縫起布筒來浸了油，又叫木匠造了一個木櫃，用油灰補得周周密密。
過了一月匠人將銅鐵機器一交一 到，鏡如閤家見了，以為月如是個敗家子，好好田賣了，打了一個鐵鍋卻是無蓋的，不知何處用。
又見鐵輪、鐵軸、鐵板、銅條、籐斗並有不成名目的銅鐵各件堆了一屋，芝芯便說：「等我抖抖看，若用不著再打。」
又叫匠人帶了銼子伺候。
芝芯遂將各機器一一抖起來，內有抖不起的筍頭便銼，不能銼另打。
不知成與否，且聽下回分解。