禪真逸史
第14回 得天書符救李秀 正夫綱義激沈全
詩曰：
天道任奇幻，丈夫自俠烈。
片紙燃死灰，一言蹶跌鱉。
直可死回生，能令懦成傑。
血性不委蛇，綱常寧玷缺，
話說林澹然得了仙傳詩句，發付狐狸道：「看真一人之面，饒汝一死。
向後改過自新，不可復蹈前非。
明早俺同太公到你洞中相會。」
狐狸叩頭而去，倏然不見。
太公大喜拜謝：「吾師真天神也。
夙世有緣，得遇恩師，救了小兒之命。」
林澹然道：「此乃老丈洪福，山僧何功之有。
但不知獨峰山五花洞在於何處？」
太公道：「離此不遠，有人認得。」
隨教家憧安排蔬菜，整頓酒飯，吃罷安歇。
次早，太公和林澹然率領憧僕，一同到獨峰山裡來。
尋到五花洞口，靜悄悄並無人跡，但見兔鹿成群，鴉鵲亂噪。
張望洞裡時，又深又黑，不敢走入去，只在外面東張西望。
轉過一個山嘴，遠遠見一女人，年可三十以上，身穿白絹衫兒，下面系一條綠紗裙子，不施脂粉，雅淡梳妝，容顏嬌艷，飄逸動人。
手執鐵鍬，獨自個在山灣裡掘草藥。
有詩為證：
狐魅從來不惑人，人心狐魅自貪瀅。
瀅除貪釋存忠正，邪亦歸真奉秘經。
林澹然向前問道：「娘子，借問這山五花洞裡可有人麼？」
那婦人道：「長老問他做甚？」
林澹然道：「有一個相識在此修行，特來相訪。」
那婦人笑道：「長老快行，不要問他，山洞裡誰人敢來修行？裡邊都是些山妖野怪，蛇魅豬一精一，豺狼虎豹。
狐狸魍魎，不計其數。
你這五六人若進洞去，不夠與這伙妖一食點心。
快回去罷，不要當要，要吃人哩。」
家憧聽了，驚得魂不附體，牙齒相打，兩腳都是軟的，急即奔走。
林澹然止住道：「太公不必心慌，有俺在此。」
又問那婦人道：「既然洞中有一精一有怪，俱要害人，娘子為何不怕，獨自一人在此掘草？」
婦人道：「我們久居於此，和這洞中卻是比鄰。
古人道：兔兒不吃窩邊草。
故此不妨。」
內中一個家撞埋怨道：「昨夜剛剛搗了半夜鬼，老師父只是殺了那一精一怪才是，反被他脫空扯謊逃遁去了。」
林澹然笑道：「不然，箋紙上仙筆猶存，豈肯相戲。
這都是婦人一片一胡一 言，不要理他。
俺們再去找尋，定要見個明白。」
太公阻道：「那裡去尋他，多是搗鬼。
老師不如且回，另日再來罷。」
那婦人接口道：「正是，老人家更要作急回去，這些妖怪常說後生的細皮嫩肉，腹饑得快，不如老頭兒皮堅骨硬，有些咬嚼，專要吃老的。
你們若撞見妖一精一時，老人家卻先到口。」
太公聽罷，心膽皆落，扶著枴杖，轉身便走，後邊家憧也一齊都跑了，止有林澹然立定腳不動。
只見那婦人拍手呵呵大笑，現出原身，卻就是夜間迷張大郎的狐狸。
林澹然喝一聲道：「畜生好大膽，輒敢狐假虎威，如此來侮弄俺。」
狐狸跪下道：「非敢侮弄。
小畜絕早即在此等候爺爺，不知太公等俱來，故斗膽作戲，耍他一耍，不想認了真，就慌張走了。」
林澹然忙招手叫太公轉來。
太公和家憧正走，聽得林澹然叫聲轉來，站住腳回頭看時，林澹然遠遠引手相招。
太公等回步轉身近前，見是這個狐狸立在身旁，太公問道：「老師，小狐狸倒來了，婦人何處去了？」
林澹然帶笑指著狐狸道：「這不是扯謊的婦人？」
太公怒道：「這畜生到會扯空頭，諒我老人家。
快伸過腿來，與林長老打三五十杖，消我這口氣。」
林澹然笑道：「他是真正畜生，且饒這一次。」
眾人都笑。
狐狸引著一行人進洞裡來。
可煞作怪，外面看洞裡時甚是黑暗，進到裡面，反覺明亮。
原來是山巖倒照，故此外暗內明。
一望時峭壁奇峰，果然是洞天福地。
看不盡奇花異卉，仙草靈芝，澗水澄清，重山疊翠，實是好景。
但見：
閬苑名山，蓬瀛福地，隱士避人之境，神仙修煉之鄉。
層層疊疊，重巒聳翠，分明是華岳三峰；突突兀兀，峻嶺橫空，那數廬山五老。
進一洞又進一洞，倒掛的怪石玲瓏；轉一灣又轉一灣，壁立著青松蓊鬱。
高高下下，懸崖峭壁，呦呦麋鹿銜花；纏纏一綿 綿，附葛攀籐，兩兩猿猴獻果。
山巖裡幾處琳琳琅琅，如敲金擊玉，數道清泉噴雪浪；頭頂上一聲咿咿啞啞，似龍笙鳳管，一雙白鶴唳青空。
夾道上瑤草奇花，浦路中紫芝貝葉。
清清淨淨不染著半點塵埃，杳杳冥冥那識有人間甲子。
仙鵲噪枝如報喜，浮雲出洞本無心。
這狐一精一引林澹然走入洞天深處，不異仙境。
裡邊有無數小狐狸，見人來慌忙竄避。
狐一精一請林澹然、張太公石凳上坐了，自奔入小洞裡去。
不移時獻出仙桃異果，蜜酪杏仁。
林澹然同太公吃了幾個，餘者令與家憧。
林澹然問：「那一塊寶石在於何處？」
狐一精一指道：「那西南上青青潔潔，兀的卻不是也？」
林澹然上前看覷，果然好塊青石：方圍高四尺有餘，四邊俱蔓紫苔，石面平如明鏡，光潤細潔。
倚著一株大柏樹，頂上覆著柏葉，一團一 一團一 如蓋。
林澹然叫：「老狐，你站開。」
用左手石上依樣畫符一道，輕輕扣了三下，只聽得豁刺地一聲響，此石分為兩下，就如刀削一般，兩塊裂開。
太公、狐一精一等也都上前來看。
中間有一石匣，匣內有書三冊。
林澹然頂禮三匝，然後取出。
怕狐一精一有變，不敢開看，即藏於怞中，和太公等徑出洞門。
老狐叩頭自去了。
一行人回到莊裡，太公歡喜無限道：「老朽根生土長在此，只知這獨峰山，未曾曉得有洞天福地，如此仙境。
若非吾師提挈，何能一見。
適間石中之書，是甚名色？」
林澹然道：「小僧也不曾開看。」
當時在廳上焚香展開，原來第一冊面上書著「天樞秘笈」，內中俱是觀星望氣、排兵佈陣、驅神役鬼之法；第二冊面上書著「地衡秘笈」，內中卻是奇門適甲、堪輿地理、陰一陽一術數之法；第三冊上面書著「人權秘笈」，內中卻是補一陽一煉陰、降龍伏虎、超天縮地變化之法。
林澹然看罷，不勝之喜。
張太公道：「人有善願，天必福之。
吾師廣行陰德，兼有宿緣，得此天書，非同小可。」
林澹然謝道：「此皆托太公福庇，感謝不盡。」
有詩為證：
靈符秘笈鬼神愁，妙徹三天入九幽。
諸葛當年扶蜀主，林僧今日證真修。
卻說林澹然自得天書，每日默誦，書符唸咒，心下自覺靈通。
又在張太公莊上住過月餘。
張大郎病體漸漸全愈，容顏復舊，飲食起居如故。
太公父子二人深感林澹然之德，款待如父母一般慇勤周密。
一日，林澹然思念故鄉，辭別張太公父子要行，張太公與大郎再三留住不放。
林澹然道：「小僧在貴莊攪擾多時，感恩不淺。
但小僧久遊方外，今欲歸故園，暫且告別而圖後會。」
太公心下不捨道：「小兒被魅，名已登鬼-，幸吾師救拔，得全性命，恩若丘山。
老朽久懷修行之心，恨無接引之路，今得吾師早晚教誨受益實多，豈忍遽別？況狐一精一畏吾師威德，故不敢來，倘吾師去後，此怪復來，小犬之命又難保矣。
吾師不嫌小莊鄙陋，改為佛堂，在此修持，朝夕相處，勝如雲遊遠方，奔馳辛苦。
乞老師三思，幸勿推阻。」
林澹然辭道：「貧僧在此叨擾已久，今日之別，非是無情，實欲歸故鄉一探父母墳墓，以終天年耳。」
張找道：「敝境亦是東魏地方，又非他鄉外國。
小莊雖窄，頗可容身，粗茶淡飯，足供朝夕。
吾師出家人，隨處為家，何必如此堅執？」
林澹然道：「大郎恁般說時，使小僧措身無地矣。
非有他說，只因在此攪擾，心實不安。」
張太公道：「吾師此別，相會未卜何日，使老夫戀戀不捨，心實黯然。
小兒無福，不能終獲庇。」
說未畢，淚隨言下。
林澹然道：「貧僧何德，感承賢喬梓如此相愛，何以克當？使小僧不忍相別，願在此朝夕聆教。」
張太公父子大喜。
自此林澹然住在張家莊內，擇日妝塑佛像，改造禪堂方丈，後面另起臥室廚房，修緝牆垣完固。
撥三四個家憧伏侍，灑掃炊囗。
張太公使人饋送不絕，時常往來，談禪講道。
荏苒之間，不覺寒來暑往，又早一載有餘。
林澹然朝夕演一習一 天書，自天文星象以至術數陰一陽一，無不一精一妙。
雖然安逸清閒，但朝夕計念杜成治和李秀，放心不下。
後聞得傳言杜成治受驚物故，朝廷抄沒家產，暗中垂淚歎息，寢食不安。
繼後又聞得梁國人來說，杜都督妾生一遺腹之子，心下私喜，恨不能一見。
只是難返梁國，怏怏而已。
當下時值隆冬天氣，彤雲密佈，白雪飄揚，自早至午，看看下得大了。
怎見得好雪？宋賢有賦為證：
時惟歲暮，序值隆冬。
擁紅爐而不暖，披重裘之蒙茸。
(雲愛)(雲逮)雲氣，凜冽陰風。
瞻昏霾之四合，睹冰霰之集空。
始焉飄飄灑灑，頃之霏霏-力。
如鵝毛之細剪，似玉甲之零空。
張君無由會鶯紅於月下，郝子何能曬詩書於腹中？程門佇立，盈尺彌恭；山陰訪故，半道運蹤。
謝蘊之才高，不言飛絮；子卿之節勁，獨矢孤忠。
翳邊城之逋寇，銀夏忽喪夫黃屋；蔽潮一陽一之請夫，藍關漫擁乎青驄。
披鶴氅而繞竹，神翁興逸；指白馬而作賦，子建才充。
以至漁人獨釣，學子勤攻。
寒一江一 披一蓑於蘆獲，庭除映萬卷之彫蟲。
腴梅花於嶺上，折竹梢於修叢。
號猿聲於谷口，印虎跡於林東。
亂曰：兒童喜而埏為人一獸 兮，且幻出夫奇峰；詩人感而形諸吟詠兮，擬麻衣之色同。
農慶為瑞，士征為豐。
唯寒素之怨尤兮，苦裂膚於陶袕；羌成卒之甲冷兮，悲墮指於一胡一 風。
彼華堂歡宴檀板兮，覺猶嫌乎酒薄；況山僧獨宿紙帳兮，又何堪寂寞之情棕。
林澹然策杖獨立柴門內竹屏邊看雪，只見一個黑瘦漢子，頭帶卷簷氈帽，身穿青布道袍，腳著多耳麻鞋，背上斜馱包裹，手裡撐著雨傘，張頭探腦望著門裡。
林澹然正欲問時，那漢放下傘，走入門來，對澹然聲諾，問道：「師父，這裡可知道有一位林長老麼？」
林澹然道：「俺這裡不知，別處去問。」
那漢道：「原來京都妙相寺中為副住持的，因觸犯了梁主，逃奔出來。
一路打聽消息，尋到此間，聞說在這地方左近處藏頓，師父豈有不知？」
林澹然怒道：「俺出家人那管閒事！快出去，不要在此纏繞。」
那漢又仔細看了半晌，把傘柄頓一下，笑道：「幾乎錯了！林老爺休得相瞞，老爺正是林住持。
雖不認得詳細，卻也曾在圖像上記得明白。
今日相逢，他鄉遇故，也不枉了小人一場跋涉。」
林澹然驚道：「足下是誰？那裡相會？為何認得林某？」
那漢道：「暫借一步告稟。」
二人同到佛堂上來，那漢放下包裹，納頭下拜。
林澹然扶住道：「足下何姓？從何處來此？敢勞重禮！」那漢拜罷，道：「老爺與小人是舊鄰，曾相見數次，為何忘了？」
林澹然思了一會，道：「雖然而善，實失忘了尊姓。」
那漢道：「小人姓沈名全，渾名叫做蛇瘟便是。
住在妙相寺後牆小巷內，每常寺中往來，老爺卻也曾會面。」
林澹然笑道：「原來就是沈兄。
黎賽玉娘子，就是公渾家麼？」
沈全道：「正是小人一妻 子。」
林澹然道：「向聞人說你出外為商，怎地不回家去？卻來尋俺有何話說？」
沈全道：「一言難盡。
小人被趙蜜嘴老豬狗將些資本借我，賺我在外生理，只道他一一團一 好意，不期出門之後，將我渾家引誘與那野驢鍾守淨通姦。
今春小人回家，聽得街坊前後人誹誹揚揚，講這鍾守淨反怪林住持好言諫諷，朝廷處暗用讒言逼他走了。
小人初時不信，數日之後，試探妻子，果有外情。
欲待殺了這瀅婦姦夫，又一時難以下手。
欲待捉姦告理，爭奈這廝結一交一 豪貴，上下情熟。
況朝廷一寵一 他，勢焰滔天，又教人暗中害我，故此棄家出外，別作良圖。
不想行至定遠劍山下過，被伙強人擄歸山寨，小人哭訴其冤，幸得苗寨主認是同鄉，收留帳下為一頭目。
苗寨主懸念住持林爺單身奔竄，不知下落，故差小人從梁至魏，遍處尋訪。
前村問著樵夫，說張太公莊上有一長老，如此模樣，故尋至此間，果是林老爺。
苗寨主有書在此。」
說罷打開包裹，取出書禮，雙手呈上。
林澹然接書，分忖道人：「陪沈兄方丈中酒飯。」
拆書看時，書上寫道：
苗龍頓首百拜：睽違師範，倏爾一春，遐想大恩，無由仰報。
前者偶
爾相逢，私喜倘能得效犬馬，不期又成離別，使人悵然。
近聞李季文雖蒙
寬縱，不能得脫囹圄，實是度日如年。
今春正月十三夜，某私闖入牢，欲
救李兄逃出，不料被人識破，幾乎兩命俱傾。
幸帶得錢多，隨處賄賂逃脫。
今憤氣招集人馬，已得一精一銳數千，糧草俱足，意欲整頓軍馬，攻破城池，
殺盡奸僧瀅婦，救出李兄，與天下吐氣。
然而智短力綿，未敢輕舉。
特懇
恩師駕臨指揮，以成義舉，萬乞留神。
倘慨然飛錫枉顧，則慰藉不獨在龍，
實天下之共望也。
專候回示。
外奉赤金二錠，白珠百顆，聊中薄敬，希叱
人為荷。
林澹然看罷，暗想道：「苗龍一介鹵夫，亦知大義。
然俺既人禪門，豈可復行軍旅之事？欲救李秀，吹毛之力，何必興兵動將，自惹禍胎。」
當晚留沈全宿了。
燈下修書封固，次日贈沈全盤纏二兩，並回書一封，發付回寨。
沈全道：「薛、苗二大王差小人接住持爺同歸山寨，怎地不去？」
林澹然笑道：「俺出家人恰情山水，久耽疏懶，不涉世務矣。
煩你拜上二寨主，多謝厚禮。
凡事須行方便，不可恣害生靈，相會有日。
你須一路小心謹慎，關津盤詰甚嚴，書可藏好。
不宜耽擱，速回山寨。」
沈全拜辭而去。
一路無詞，逕到山寨裡，卻值薛志義、苗龍在殿上飲酒。
沈全唱喏，苗龍道：「差你去尋林住持，可曾見麼？」
沈全道：「小人費盡心機，得到東魏廣寧縣石村山下張太公莊上，尋見了林住持。
住持十分之喜，書札俱已收下。
有回書在此。」
薛志義道：「一路辛苦。」
叫嘍-賞沈全酒二瓶，肉一腿，且去將息。
沈全叩頭謝賞，自和一班兒弟兄接風吃酒去了。
苗龍當席拆書與薛志義同看。
上寫道：
客春叨擾，感激不勝；今屏厚儀，叨惠更重。
二兄各負雄才，堪為世
用，而據山擄掠，恐非良謀。
日者朝廷佞佛，變亂漸生，上下焚修，盡崇
釋教。
老僧仰觀天象，不十年間，國家將為他有，二兄可招集士卒，多蓄
糧草，廣行仁義，延接四方豪傑，待時而動，輔佐明主以圖大業，留名青
史，此大丈夫之所為也。
第不可損害賢良，妄行殺戮耳。
李兄一事，足見
苗兄仗義任俠，可敬可仰。
竊思皇都守衛甚嚴，軍將如蟻，以三二千烏合
之眾，敵數十萬一精一勇之師，如驅羊搏虎，鮮有不敗者也。
僕得異術，可救
李兄。
敬畫靈符一紙，煩差一精一細健卒潛入獄中，付與李秀，救他歲終除夜，
乃丁亥日辰，六了神將聚於巴時，可貼符額上，寫路徑於符下，作速遁出，
自有神護，並無阻礙，半日間，可相會於山寨矣。
密機勿洩，至囑至囑。
老朽無能，一習一 懶成癖，已無意廛寰事，非敢忘夙雅也。
統希情諒不一。
薛志義、苗龍看罷，感歎不已，藏符匣內。
次日，苗龍差一本鄉心腹嘍-，原來是個縫皮待詔，曾與李秀識熟，分付如此如此而行。
嘍-謹藏了符，挑了一副皮擔傢伙，取路進京。
不一日已到京都，進得城門，挑著皮擔，一直奔清寧衛大獄裡來。
此時卻值年終歲逼之際，這些囚犯，亦都要修補舊鞋過年，倒也忙忙的修補不迭。
嘍-一面縫鞋，一面張望李秀，只見李秀拿著一雙新鞋，出來道：「待詔替我縫一雙主跟。」
嘍-接了鞋子，見身畔無人，輕輕問道：「李季文一向好麼？」
李秀記得起，道：「在下與兄闊別許久，何期今日得見？」
嘍-腰邊摸出一個封兒來，暗暗遞與李秀，附耳低言道：「靈符一道，如此如此，速行莫滯，快到山寨來相會。」
李秀接符，藏於袖中，喜從天降，走入裡面湊些散碎銀子，謝了嘍。
嘍-急急縫了幾雙舊鞋，慌忙挑擔出獄，取路自回山寨去了。
且說李秀得了靈符，心中暗喜。
看看又是除夜，李秀預先收拾銀兩，寫路程在符下，額角上貼了靈符，試行幾步看，心裡就如撞小鹿兒相似，慌張起來。
果然好神符妙術！李秀兩腳，即有神鬼擁護，走不上十餘步，已近監口。
見獄門半開，大著膽索性撞將出去，並無人見。
直出清寧衛衙門，亦無一些攔阻。
取路飛奔北門外來，卻似雲推風捲，耳邊只聽得颼颼地響，足不沾地，那消三五個時辰，已到山寨關口。
天色傍暮，李秀抬頭看時，關門早閉。
隨即高聲叫門，關上嘍-喝問是誰，李秀答道：「是我李秀。」
嘍-道：「是李將軍來了麼？」
李秀道：「正是來了。」
嘍-道：「既是李將軍，為何不見形影？」
李秀道：「我站在這裡，為何不見？」
一個嘍-道：「卻不作怪，只聽得人聲，不見人形，莫非我和你著鬼了？」
李秀道：「二位壯士，一個人站在關前講話，休得取笑。」
兩個嘍-四圍張望，不見人影，齊嚷道：「不好了，何處來這一個屈死野鬼，假名托姓在此纏擾，快進去，進去。」
一面嚷，一面念「太上老君急急如律令敕」。
管二門嘍-聽得處邊喧嚷，一齊擁出來，只見兩個嘍-在那裡喊叫有鬼，問：「鬼在那裡？這等大驚小怪！」嘍-道：「適才有人叩門，開關問他，說是李將軍越牢而來。
仔細看，又不見人，再問時，照前答應。
東撈西摸，不見一些，卻不是鬼怎的？」
眾嘍-不信，喝道：「胡說，那有此事！」正要趕出來問，忽聽得面前有人道：「李秀已在此，不須出去。」
眾嘍-失驚道：「李將軍，你在那裡說話哩？」
頭頂上應道：「我在你面前立的不是？」
眾嘍-住目細看，又不見人，俱各呆了。
內中一個乖覺的道：「不要慌，此事來得蹊蹺，且去報與二位大王得知，再做理會。」
管門嘍-報入寨中，薛志義、苗龍親自來看。
一路點著燈火，照耀如同白日。
李秀見苗龍來到，慌忙迎著施禮道：「苗二哥，間別久矣，好享福也。」
苗龍道：「李大哥既來到此，為何躲了，不近前相見？」
李秀道：「小弟在這裡拜揖，卻怎生皆言不見？」
苗龍叫嘍-高執火把，四圍遍處照燎，只不見人。
苗龍低頭一想，拍手笑道：「聰明一世，失智一時。
李大哥，你額上靈符可曾揭去麼？」
李秀道：「未曾揭去。」
苗龍道：「是了，快揭符相見。」
李秀即伸手將額上靈符揭下，不覺滴溜溜在虛空跌將下來，睡在地上。
有詩為證：
李秀一村夫，遙聞近卻無。
不因靈秘術，怎得出囹圄？眾嘍-向前扶起，一同歡笑入寨裡上殿。
李秀下拜道：「小弟監禁大獄，自分死期將近，今蒙寨主與苗二哥救拔，得以出獄，實再生之德也。」
薛志義、苗龍答禮道：「大哥下獄，使小弟等寢食不寧。
幸得聚義，實出望外。
此非二弟之力，乃林住持之妙法也。」
邀入後殿飲宴，三人談笑歡喜，至夜深寢了。
次日殺牛宰馬，祭賽天地。
三人在殿上焚香歃血，拜為兄弟。
薛志義年長為兄，立為寨主，李秀坐了第二把一交一 椅，苗龍坐了第三把一交一 椅，次序而座。
小嘍-都來參拜了新大王，大吹大擂，飲酒慶賀。
苗龍說及：「林住持近來得了異術，遠寄這一道靈符，救李二哥出來，實為奇異。」
李秀道：「林住持別後，不知逃往何處去了？他是萬夫之敵，又兼能行術，苗三弟既知他蹤跡，何不接他上山，天下無人敢當矣。」
薛志義道：「賢弟不知。
林住持向日逃難之時，亦曾經我這裡過，再三款留不住，堅辭去了。
目今在魏國石樓山莊上。
為賢弟受苦，又去求他上山，同舉大事，欲要攻破皇城，救取賢弟出來。
林住持再三推托，止傳授靈符一道，以救賢弟，果得相會。
我山寨中若得此人，何愁四海群雄？」
正說話中，適值沈全執壺斟酒。
李秀看了道：「這人好生面熟，那裡曾相會來？」
沈全道：「小的好幾次到大王店裡吃酒耍子，又來賠錢，大王卻忘了？」
苗龍笑道：「兄豈不知，這就是鍾守淨那話兒的對頭，渾名喚做蛇瘟沈全。」
李秀拍掌道：「這廝真實是個蛇瘟，男子漢一個渾家也管不得，容他去相一交一 和尚。
罰一大觥酒。」
眾人撫掌大笑。
沈全徹耳通紅，自斟著酒吃，稟道：「三位大王止念感恩，不思報怨。
林老爺大德，因當重報，鍾和尚大惡，不可不誅。
就是小人們，也是有氣性的，見瀅婦奸僧通情來往，忿忿懷恨，怎能夠一刀砍死，才消些氣。
可奈身單力弱，孤掌難鳴，沒奈何暫且含忍。
今三位大王如此英雄，有了軍馬，何不殺至妙相寺，將這些瀅禿盡行誅戮，也教江湖上好漢傳說一聲，豈不是留芳百世！」李秀拍著桌子道：「這人也講得是。
蛇無頭而不行，大哥三弟，何不擇日起兵，殺這些和尚，以消林住持之恨？」
苗龍笑道：「薛大哥與小弟每每在心要發軍馬，誅此惡僧。
因無良謀，不敢興兵。
日者已曾請林住持上山商議此事，他有回書在此，二哥一看，便知分曉。」
令管文房頭目，取書出來。
李秀看罷，笑道：「據林住持所言，皇都地面，一時難以進兵。
依小弟愚見，殺這鍾和尚，只在反掌之間耳。」
薛志義道：「二弟何計可以殺之？」
李秀道：「若依我這一計，不必興兵發馬，廝戰爭持。
止用我兄弟三人，管取結果了一寺和尚。」
苗龍道：「這妙相寺殿宇廣闊，僧眾極多，不比小的去處。
本寺和尚，何止五七百眾，外有遊方掛搭僧人，不計其數，怎地只我三人，就能殺得許多和尚？」
李秀道：「大哥勇猛，三弟聰明，卻不知兵行詭道。
比如寺中和尚，要我等一個個親手殺過，畢竟有些漏網，安能盡絕？必須如此如此而行，管教他一寺禿驢，盡遭毒手。
走了半個，不算好漢。」
薛志義道：「此言暗與韜鈐合，初出茅廬第一功。」
苗龍道：「倘有追兵，不放出城，如之奈何？」
李秀道：「這又有計了。
只消恁地這般。
若有官軍追來，殺他片甲不回，方顯我弟兄們英雄手段。」
薛志義大笑道：「有如此妙計，何況殺這幾個禿驢，便與梁主爭衡，又待何如！」三人一大悅。
酣歌暢飲，盡樂通宵。
李秀自差人到雞嘴鎮搬取渾家和伴檔上山歡聚不題。
再說鍾守淨自從在梁主駕前暗用讒言，逼林澹然離寺之後，放心大膽，晝夜和黎賽玉取樂。
本寺大小和尚暗暗怨罵，只畏鍾守淨財勢滔天，又見林澹然的樣子，因此鉗口結舌，無人敢諫。
有正氣些的，都離寺雲遊去了。
便是行童來真，通了消息，又有奉承鍾守淨的，背地說他搬嘴弄舌，以致林澹然知風逃竄，這鍾守淨聽了大怒，把來真朝捶暮打，受苦不過，也逃亡去了。
次後沈全回家，暗中又著人去害他性命。
有人通風，沈全得知，棄家逃命。
鍾守淨又在本府用了錢，誣告沈全做竊盜在逃人犯，疊成文卷，做了一個照提。
自此拔出眼中釘，挑卻肉中刺，果然朝朝七夕，夜夜元宵，恣意瀅欲，往來無忌。
後來賽玉有孕，鍾守淨央趙婆贖一帖墮胎藥，打下了冷子宮，再不孕了。
光陰似箭，不覺又早過了三個年頭。
此時正值太清二年正月元旦之日，年規拜懺齋天。
當日鍾守淨率領寺中大小僧眾，在大殿中拜誦水懺。
將近午後，霎時間狂風大作，燈燭皆滅，滿殿擁起煙霧。
鍾守淨大驚道：「這是何故？」
言未畢，只見正樑上飛下一條大蟒蛇來，遍體皆黃，亮如金色，雙睛閃爍，口中噴火，身長二丈有餘，昂著頭張開大口，逕奔鍾守淨。
守淨慌張無措，拚命往東首羅漢堂跑躲。
眾和尚丟了經卷，各自逃生。
那蟒蛇不奔別人，怒目切齒，飛也似來追鍾守淨。
守淨趕入羅漢堂裡，卻無去路，蛇將近身，踴身一跳，跳上壽亭侯關爺神廚裡法身之後，做一堆兒蹲著。
那蛇見了關爺聖像，昂頭張望，不敢上廚，只在四圍盤繞。
鍾守淨躲在廚裡，身子驚得軟了，牙齒捉對兒廝打，顫慄不住。
暗想這蛇奔上來之時，性命卻在頃刻間了，心裡越慌。
猛聽得一人高聲喊入羅漢堂來道：「住持不要慌，有我在此！」聽聲音時卻是徒弟雷履一陽一。
這雷履一陽一原是弄蛇的乞丐出身，虧著族叔在寺做道人，薦這侄兒與鍾守淨為徒。
因他能言會話，隨機應變，守淨最是聽信他，待為心腹。
當下見蟒蛇來趕鐘師父，他還倚著舊時手段，撩起半截道袍，伸拳裸臂，大踏步搶向前來，捉那蟒蛇。
那蛇見了雷和尚，昂頭噴火，逕奔過來。
雷履一陽一伸開大手。
吐出涎唾，將手擦了，跳上一步，來捉蟒蛇，卻好蟒蛇直攛上來，被雷履一陽一一手抓住七寸，意欲提起來溯死。
不期這蛇重的厲害，雙手也提他不起，被蟒蛇調轉尾梢，豁刺地左臉上打了一下。
雷履一陽一打得昏暈，欲待掙扎，那蛇又調起尾梢，右臉上復打一下。
雷履一陽一叫一聲：「啊呀，不好了！」手已撒開，睡倒地上。
那蛇昂起頭來，將雷履一陽一脖頸上緊緊地盤繞住了，圈將攏來，抵死不放。
鍾守淨在神廚裡張望，看見雷履一陽一被蛇盤住，大聲喊叫：「快來救人！」這台寺和尚道人行童，各持器械，吶喊上前。
那蛇見眾人來的凶湧，放了雷和尚，攛起羅漢堂半空，盤旋了一會，滿身是火，光焰射入，看得眾和尚眼都花了。
又聽得一聲響亮，如山崩地塌之一聲 ，那蛇衝破兩扇格子門攛出去。
眾僧一齊發喊，趕出後殿花園裡來。
那蛇口頭將眾人看了幾眼，逕溜入荷花池裡。
此時臘盡春初，雨雪甚多，水平池岸。
眾人無可奈何，只得回身討論道：「且去救了雷師兄，再作理會。」
復進羅漢堂來，鍾守淨已在那裡啼哭，雷履一陽一七竅血流而死，僧眾驚得面如土色。
鍾守淨哭了一會，眾僧講蟒蛇溜入池中去了，守淨分付：「打點棺木盛殮，抬出門外權厝，待春盡下火焚化。」
當晚鐘守淨和滿寺和尚，俱心驚膽顫，不敢就枕，聚做一處商議。
鍾守淨道：「有此異事，實是不祥。」
一個和尚道：「這黃蛇鑽入池內，諒無窟袕可出，乘今夜無人知覺，車干池水，除了這孽畜，也省得住持與我等懸懸掛膽。」
鍾守淨道：「此言論得是。」
即忙取出三架水車，裝起車頭水軸，選十數個後生和尚、一精一健道人，傍池邊架起三道車來，一齊踏動，戽起池水。
剛剛車了一夜 ，方才水干。
只見池心裡插著赤亮亮直逼逼的一條物件，半截埋在土裡，半截露出土上。
眾人看了，指道：「兀那黃的不是蛇也？」
鍾守淨向前觀看，卻原來不是蛇，是林住持那一條熟銅禪杖，俱各大驚。
有一個勇健膽大的和尚，脫了上衣，躍身跳入池內，來拔這禪杖，就如蜻蜓推石柱一般。
莫想分毫搖動。
招呼眾人相助，有幾個興高的少年和尚，都跳下池中，一齊搖拔。
不搖時尤自可，眾僧用力搖拔之時，更是作怪，那禪杖一步步縮入土內去，一霎時不見了。
眾人面面相覷。
鍾守淨分忖道人：「取幾柄鋤鍬來，掘下去看。」
眾和尚吶一聲喊，併力掘土。
正是；
從前作過事，沒興一齊來。
不知掘下去見些什麼異物，且聽下回分解——
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