海公大紅袍全傳
第七回 奸人際會風雲
卻說海瑞收了海安、海雄二人，會同諸友，渡過重洋，望著雷州進發，並去探望岳母張夫人並張國璧。
數載重逢，訴不盡契闊的話。
張夫人備了一席豐盛酒筵，一則與女婿接風，二則與女婿潤筆，席中備極親情。
夫人道：「姑爺，我看你這回面上光彩，今科必定高中的。」
海瑞道：「叨藉岳母福庇，倘若僥倖博得一榜歸來，亦稍酬令嬡一番酸楚矣。」
夫人道：「小女三從不諳，四德未聞，幸配君子，正如蒹葭得倚玉樹，何幸如之！」海瑞道：「不是這等說。
小婿家徒四壁，令嬡自到寒門，躬操井臼，備嘗艱苦，小婿甚屬過意不去。
倘叨福庇，此去若得榜上有名，方不負她呢！」二人席上敘說衷腸，是夜盡歡而散，就在張家下榻。
次日，國璧又來相請過去。
酒至半酣，國璧笑道：「我老矣，恐不復見妹丈飛騰雲霄也。」
海瑞慰之曰：「尊舅不必過慮，生死有命，富貴在天，又豈人所能逆料？」
相與痛飲。
次日張夫人送了十兩程儀，復招往作餞。
國璧亦有盤費相贈。
海瑞告別，即與諸友起身，望著高州進發而去。
舟車並用，不止一日，已抵羊城，覓寓住下。
考遺才，卻幸高列，在寓所靜候主考到來。
是年乃是一江一 南一胡一 瑛為正主考，一江一 西彭竹眉是副主考，二人都是兩榜出身，大有名望的。
這一胡一 瑛現任太常寺卿，帝甚重其為人，故特放此考差。
彭竹眉原是部屬，亦為帝所素知。
二人銜了恩命，即日就道。
八月初二日，已抵省垣，有司迎入公署。
至初六日，一同監臨提調各官入闈。
初八日，海瑞與諸友點名進院。
三篇文藝，珠玉琳琅，二場經論，三場對策，無不切中時弊，大為房師歎賞，故得首薦。
至揭曉日，海瑞名字列於榜上第二十五名。
此時報錄的紛紛來報，喜煞了海安、海雄二人。
那些同來的朋友，沒一個中的。
是年庚午科，瓊屬就是中了海瑞一人，諸友皆來稱賀。
到了會宴之日，海瑞隨同諸年友詣巡撫衙門，簪花謝聖，好不鬧熱。
過了幾日，海瑞就要回家。
或止之曰：「兄不日就要領咨入京會試。
今又遠返，豈不是耽延時日？不若莫歸，打發家人回府報喜就是。」
海瑞道：「不然，古人云：『富貴不還鄉，如衣繡夜行。」
今我雖不是甚的身榮，然既僥倖得中。
必要親自謁墓，少展孝意。
況拙荊在家切望，豈可因往返之勞，致父母一之 墓不謁？拙荊倚門，不能睹丈夫新貴之榮顏耶？我決不忍為此。」
聞者無不敬服。
海瑞拜謝過了房師，並會過諸同年，即與諸友同伴回瓊，一路上好不歡喜，所喜得有以報命於岳母並張國璧也。
非止一日，來到雷州。
海瑞便要到岳家去拜謁，恐諸友因此耽擱，便令海安持書隨諸友回家報知。
自與海雄來到張府拜謁岳母。
夫人看見女婿得中，喜得手舞足蹈，自不必說。
即命家人備酒稱賀。
海瑞道：「還有舅兄處，亦要走走。」
夫人聽了，歎口氣道：「國璧前月死了，至今停喪在家，猶未出殯。」
海瑞聽了，不覺放聲大哭道：「惜哉舅兄！痛哉舅兄！」連酒都不吃，直望著張府而來，直至靈前，哭倒在地。
原來張公無子，只有嫡侄張遂承嗣。
此際海瑞哭了又哭，直至張遂來勸，再三慰止。
海瑞道：「始以赴場之日，與公敘話，斯時尊大人即懼會死；我猶以正理慰之，不虞今日果死矣！回憶昔日之言，真乃今日之讖也。
不料轉瞬之間即成隔世之悲，不見故人，徒增雙淚。」
說罷又哭，乃取筆墨親題一律以唁之。
張遂看了，不禁泣下。
少頃，張夫人著人來請回去飲酒，就請張元來相陪。
海瑞心切國璧，是日酒席之間，不能盡歡。
次日，海瑞即欲回瓊。
張夫人道：「賢婿路上勞頓，昨又過舍侄那邊，哀毀太過，暫且息兩天，然後回去不遲，老身還有話說。」
海瑞道：「小婿住便住下，只是夫人有話，即請見教。」
夫人道：「今喜賢婿高中鄉魁，即當赴試春闈。
但此去經年累月，小女無人照拂。
老身意欲接了小女回來住著，待等賢婿高中，再做道理。
一則賢婿心無內顧之憂，二者小女亦有老身照管，你道好麼？」
海瑞自思：「果是自己去了，家中無管理之人。
夫人此話，誠為愛我者也。」
遂拜謝道：「小婿屢承岳母提挈，今幸僥倖，怎奈又以妻子帶累府上，小婿於心何安？」
夫人道：「自家兒女，說什麼帶累二字？」
海瑞再三稱謝，住了兩天，便拜辭而去。
不一日，已到家門。
張氏聽得丈夫回來，喜不可言，即時相迎。
入到中堂，先與丈夫相賀，然後對拜了四拜。
海瑞又對著張氏拜了兩拜，道：「僕若不得夫人內助，何能用心讀書，致有今日？」
張氏道：「操持井臼，乃是妾身本分，老爺何必如此說話，折煞妾身也。」
海雄也上來參見了，海瑞便將他二人之事，對張氏說知。
張氏道：「改邪歸正，便是好人，可嘉可尚。」
安、雄二人謝了。
隨有各戚友牽羊擔酒，臨門稱賀。
海瑞足足忙了三四日，方才清淨了些。
隨將岳母一之 意，對妻子說知。
張氏自無不允的。
夫妻二人，把家中各項托與親鄰看守，一同來到張家。
母女相逢，喜不必說。
更可喜者，張氏昔日之同伴姊妹，相別數載，今一旦歸來，人人都稱她做奶奶，其樂可知。
過了兩日，夫人便將銀子一百兩相助海瑞上京使用，即便催促起程。
海瑞收拾了行李，帶領海安、海雄，一路望著省城而來，一路念著夫人恩惠不置。
到了省城，已是十一月時候。
海瑞急便即時具呈到藩司處，領那進京水腳。
誰知藩司衙門自有陋規，凡是新舊科舉子領取進京會試路費，必要在庫科內用些銀子，方才得快。
若是沒有陋規，他們便故意延擱。
海瑞那得有銀子與他們使用？所以一直候了十餘日，還不見有牌懸出，不禁焦躁。
若是銀子，倒也罷了。
惟是咨文十分緊要，若是沒有了，便不能前去會試的。
時已十二月初旬，海瑞心中好生著急，又不肯使陋規，無奈候著那藩司出府，攔輿喊稟。
那藩司得知書吏舞弊，方將銀子發給出來，咨文申送到巡撫處，即將舞弊書吏責革不提。
海瑞急急到巡撫處，領了咨文路票，立即僱船。
此時所有會試的都已去了，欲要自雇一隻，又因盤費有限，無奈只得搭了一江一 西的茶葉船前去。
暫且不表。
再說那嚴嵩，自從得了這五十兩銀子，即時改業，晝夜苦攻詩書，以圖進取。
未幾，聞得朱某某果然登了大寶，改元嘉靖，不覺驚喜欲狂，自負道：「嵩自此只憂富貴不憂貧矣！」是年，學院按臨，即便進了學。
他本來有點小聰明，這一回連捷就中了舉。
此時一舉成名，就有許多朋友資助，竟公然請咨上京。
他原籍一江一 西，進京又是捷徑，不一月，已到皇都。
到了三月初九日頭場，嚴嵩在場內分外精神，三藝俱完。
二三場經策，越發得意。
誰知嘉靖自登極以來，心念嚴嵩不置，但是無由可召至。
忽閱各省鄉榜，看見嚴嵩名字在上，乃喜曰：「此人今已入彀。
我在豫章時，稔悉此人才學，今已得薦，倘此人若進士點狀元，朕有賴矣！」時張斌在側，親自聽聞記之。
次日欽點大總裁，帝以目視張斌，即放張斌為大總裁。
斌乃吏部侍郎，亦是一江一 西人，以會帝意，故自一到點名之時，默囑點名官，暗記字號，並知會房師簾官，要首薦嚴嵩的卷子。
及揭曉時，嵩高高中在第九名進士。
殿試傳臚，亦列高等。
到臨軒對策，帝大喜悅，欽賜狀元及第，即用為翰林修撰，兼掌國子監，一時一寵一 幸無比，暫且按下不表。
又說海瑞一則誤了日期，二則搭的卻是貨船，從長一江一 而走，比及到得京城，已是四月。
眼看不得進場，住在那張老兒的豆腐店中，即欲回家。
海安、海雄齊道：「老爺千里萬里，經了多少跋涉，方才來到京都。
雖則未得入場，今日空回，豈不費了一腔心血麼？不如且在這裡老兒店中住下，再宿一科，亦不致抱恨呢！」海瑞道：「雖然住在這裡宿科是極好的事，但家中盼望，卻怎好？」
海安道：「不妨。
奶奶如今在老夫人府中，如今有老夫人料理，即使十載不回，亦不用掛心的。
況且同年李純陽老爺新點了翰林，也要在京候了散館，方才回去。
在省時，與老爺最稱相知的，即有什麼薪水不敷，亦可望他資助，決然不吝的。」
海瑞聽了，自思二人之言也自有理，便道：「如此且宿一科，修書回家報知，使他們免得掛念才好。」
遂立時修了書信，就挽了傳驛遞回粵東，轉寄瓊南。
從此海瑞便在京宿科，就在張老兒豆腐店中住下。
再說那張老兒本是南京人，只因少年時到了京都來，娶了一房妻子仇氏。
這仇氏自嫁到張老兒手上，並未生男，數載之間，產下一女。
卻也古怪，不知怎的，當那仇氏生產女兒之夕，只聞天上音樂嘹亮。
比及分娩之時，只見異香滿室。
生下地來，卻是帶著一個紫色包。
加以剖開時，卻是一女。
因見此異，張老兒知此女日後必貴，即也歡喜，全不以生女為恨。
及至七八歲，便生得如花似玉。
仇氏略知詩書，恰好這女兒又喜的是文字，不去游嬉，卻要母親教她識字。
自己取了個名兒，喚做元春。
正是：只因生相多奇異，致有椒房一寵一 信恩。
畢竟那元春後來如何大貴之處，且看下回分解。