海上花魅影
第十八回 捷時文償他夙願 嫁小腳得了禍胎
卻說水如將賽金摟在身上，說她像趙飛一燕，她便說：「明日，趙飛一燕迷死你，你仔細。」
說了兩人皆笑。
自此水如事事聽老婆執掌，老婆腳小不能做，要東要西皆是水如代勞，並且甘心為之服役，這皆不在話下。
且說華如這幾年在玉山鄉間教書，這東家人家是販運京貨的。
是時長毛早已肅清，惟西北一帶捻匪未平，一江一 西已全省平靜。
這販運京貨的姓金，名有才，便仍理舊業。
見先生與兩個兒子如此用功，大兒子名孔芳，嘗去考懷玉書院歷次第一。
這金有才便有心要把兒子捐監生，下北場。
便問先生：「今科下場否？」
華如說：「我連學尚未進，哪得去鄉試。」
有才說：「進個學，先生又要回浙一江一 ，來往的盤纏，又要填冊費，又要老師贄儀，又要入學冊費，件件開銷，豈不厭氣，不如
捐個監生，南北皆可應試。
現在籌餉捐便宜之至，可以應鄉試者不過數十元一個。
我已捐得空照三四張，先生要鄉試，我送一張與先生。
自已填了姓名，不用補足便可用。
大小兒今年我打算叫他同我進京下北場。
北場向分南皿、北皿、中皿，我看南邊亂後下北場者寥寥，南皿中的必多有才。」
本想先生幫幫他兒子的文章，便說：「小兒下北場，先生何不同了去，路上有伴。
不必先生破鈔，先生場中只看顧看顧小兒便感謝不盡了。」
華如聽了正中下懷，便說：「多謝，多謝。
我作文甚快，盡有工夫幫令郎。」
有才喜甚，便於七月初七日帶了一個家人，邀了先生，帶了兒子走水道。
由玉山下河口過鄱一陽一，歷湖口至九一江一 ，搭了輪船至鎮一江一 ，又搭了輪船至上海，又換了走海的輪船，至天津起岸，再雇小船，由通州走了三日到京。
進了寓處，有才且不辦京貨，說：「等你們師徒兩個下了場出來再辦末遲。」
不料先生進場，卻與他兒子同號，便將自己趕忙做，好幫他兒子二三場。
便離得遠不能相幫，只得聽他兒子自己做三場。
考畢卻喜，華如中了十七名舉人，學生中了四十名。
有才喜之不盡，便不販京貨，說：「我等你們在京用用功，明年好會試。」
於是三人皆住前門外西河沿聚魁店內o
次年春試，華如又中了進士，殿試考列二甲，點了工部主事。
他兒子也得了進士，殿試內又欽點了即用知縣。
華如見主事不及知縣可以救貧，心想這候補主事候到幾年方補呢？當時愁得不可解。
有才本感激他幫兒子，心想謝他，便說：「先生，我曉得你的心事。
我與你捐了個在外侯補知府，何如？」
華如初不知在外候補亦是吃苦緣，平日只讀時文，不知官一場的苦楚。
聽了即感謝不盡，於是有才遂與他捐了個知府。
是月他兒子正掣簽得了汪蘇省。
有才是生意出身，不知候補官員不能照應下屬，妄想他先生這候補知府能照應他兒子，因與先生亦捐了省份，一同分發一江一 蘇當下人各皆心滿意足。
遂有同年請他三人至陶然亭開場飲酒。
華如見了各名班相公請了二個，這金知縣亦叫了二個，又到大柵欄各戲園看戲，鬧了數天。
遂有一天，刑部郎中鄒錦生之女欲與華如為妻，華如以婚費無著為辭。
原來這錦生女兒大了，亦是浙東人，心想早嫁了一個同鄉亦好，遂應允華如明年回家下聘。
這且慢表。
再說阿蓮在玉山陳家與雪花終日做些女工，陳小姐亦相待甚好。
這日亮軒有事拜玉山縣，說起今科題名錄，浙一江一 中的最多。
亮軒見錄內有名叫魏俊彥，原來即是華如捐監生應試的名字。
當時看了回來即說與他女兒：「聽說這名姓魏的是浙東人，莫不是他們魏家的子侄。
雪花聽得便站在房門口，聽了便動心，又想想名字不是，又想：「如今長毛退了，何不回家看看。
我早有此心，因要路費難於開口，不如趁今日說說看。」
便說：「老爺，小姐，我家小也要回家鄉。
多謝這裡看待，容我小姐回去再圖報謝。」
亮軒聽了說：「妳們去是要去的。
只不知隔了一年，家中平安與否不得而知，不如我著人至妳家打聽明白，再著人來接妳們，更為穩妥。」
雪花聽了更感謝不盡。
次日亮軒果著人帶了書信付了盤纏到浙東去了。
原來陳亮軒家人看中了阿蓮，要將阿蓮配與他孫子名芰ji亭，今年與阿蓮同庚。
這芰亭本平日看中了阿蓮妁小腳，聽了他公公有這意思便時時留心，倒把阿蓮看得連房門也不出。
且說鏡如這二年家況一年不如一年，水如被賽金迷昏，雖添一個人出來，家事仍無人管。
其時仍不知華如已中了，捐了知府、分到了一江一 蘇一切情形。
不過時常記念他，如說長毛退盡，於今數年，為何不歸。
正在這兩日想華如，不料這陳亮軒差的人竟尋著鏡如家，問准了便將書取出。
鏡如以為無什緊要的，懶得起床 ，月如便代大哥將書拆了。
起初不知陳亮軒是何人，才至此看了，方知阿蓮、雪花尚在他家，大家喜之不盡。
鏡如看完了便說：「難為他。」
拾酒菜肉飯供給他。
臨走時便送了些盤費說：「我即著人來接我家的人，你回去多多拜謝你老爺小姐並孫少爺，日後重重酬謝。」
這人回去了便將魏家尚好，待他亦好的告訴了一遍。
陳亮軒得知了魏家居處便將求親的說話寫了一封信寄與鏡如。
鏡如得了信亦知陳家底細，且阿蓮亦往他家已久，即將阿蓮許他，當作酬謝。
即時回書答應了。
亮轷得了信就請了二位媒人由玉山過常山，不到四日便到鏡如家下禮，並代致亮軒的意思說：「女家有人主婚，小姐不必搬來搬去。
在我家已住了多日，如親生孫女兒一般。
就去請這邊少老爺過我們那邊玩兩個月，撿出吉日便在我家主婚。
一切開銷這邊少老爺可不必費心，未知可否？」
鏡如正愁這兩年家道窘急，無錢嫁妹一子。
聽了這話合了心，連說了遵命。
當時便允了媒人，便請鏡如動身的日子。
鏡如心裡記掛妹一子，便允與媒人同去。
次日收拾起身，三日半到了陳家，一切見面常禮毋庸細贅。
阿蓮見了親一哥，雪花見了舊主人，其親一熱傷感足足坐談了一夜 。
兄妹二人皆說自從反亂，除趙姨一娘一、春雲死了的不算，其餘均皆離而復合，獨有二哥不知去向。
二人又揣度了一番。
雪花在旁暗中流淚。
過了數日，亮軒擇出吉期。
一邊鏡如主婚，遂與阿蓮下了個小腳遺毒。
芰亭是年輕的人，哪知世務，見阿蓮這般美貌，這般小腳，又見阿蓮件件穩重，並他公公亮軒亦喜。
雪花即服待新姑爺，心想回家亦不見華如，有何趣味。
且聞得家中已換了一個樣子，鏡如已將玉英收了。
自已年紀已大，回家亦是贅瘤一般。
因此雪花在陳家住下了。
鏡如等妹一子滿了月後即便回家。
且聽下回分解。