中醫基礎理論
五 經絡 5 經絡的生理功能
經絡縱橫十十交十十貫，遍佈全身，將人十體內外、臟腑、肢節、官竅聯結成為一個有機的整體，在人十體的生命活動中，具有十分重要的生理功能。
構成經絡系統和維持經絡功能活動的最基本物質，稱之為經氣，經氣運行於經脈之中，故又稱脈氣。
經氣是人十體真氣的一部分，為一種生命物質，在其運行、輸布過程中，表現為經脈的運動功能和整體的生命機能。
氣無形而血有質，氣為十陽十，血為十陰十，一十陰十一十陽十，兩相維繫，氣非血不和，血非氣不運。
所以人之一身皆氣血之所循行。
運行於經脈之氣，實際上包括了氣以及由氣化生的血、十精十、津十液等所有生命所必需的營養物質，概言之為氣血而已。
故稱經脈是運行氣血的通路。
《靈樞·經脈》曾經指出：「經脈者，所以決死生，處百病，調虛實，不可不通。
。
這裡概括說明了經絡系統在生理、病理和防治疾病方面的重要十性十，又可理解為經絡系統有以下幾方面的功能：
一、聯繫作用
人十體是由五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉脈筋骨等組成的，它們雖各有不同的生理功能，但又共同進行著有機的整體活動，使機體內外、上下保持協調統一，構成一個有機的整體。
這種有機配合，相互聯繫，主要是依靠經絡的溝通、聯絡作用實現的。
由於十二經脈及其分支的縱橫十十交十十錯，人裡出表，通上達下，相互絡屬於臟腑，奇經八脈聯繫溝通十二正經，十二經筋、十二皮部聯絡筋脈皮肉，從而使人十體的各個臟腑組織器官有機地聯繫起來，構成了一個表裡、上下彼此之間緊密聯繫、協調共濟的統一體。
所以說：。
夫十二經脈者，內屬於臟腑，外絡於肢節」（《靈樞·本髒》）。
二、感應作用
經絡不僅有運行氣血營養物質的功能，而且還有傳導信息的作用。
所以，經絡也是人十體各組成部分之間的信息傳導網。
當肌表受到某種刺激時，刺激量就沿著經脈傳於體內有關臟腑，使該臟腑的功能發生變化，從而達到疏通氣血和調整臟腑功能的目的。
臟腑功能活動的變化也可通過經絡而反映於體表。
經絡循行四通八達而至機體每一個局部，從而使每一局部成為整體的縮影。
針刺中的「得氣」和「行氣」現象，就是經絡傳導感應作用的表現。
三、濡養作用
人十體各個組織器官，均需氣血濡養，才能維持正常的生理活動。
而氣血通過經絡循環貫注而通達全身，發揮其營養臟腑組織器官、抗禦外邪保衛機體的作用。
所以說：「經脈者，所以行血氣而營十陰十陽十，濡筋骨，利關節者也」（《靈樞·本髒》）。
四、調節作用
經絡能運行氣血和協調十陰十陽十，使人十體機能活動保持相對的平衡。
當人十體發生疾病時，出現氣血不和及十陰十陽十偏勝偏衰的證候，可運用針灸等治法以激發經絡的調節作用，以「瀉其有餘，補其不足，十陰十陽十平復」（《靈樞·刺節真邪》）。
實驗證明，針刺有關經絡的十穴十位，對各臟腑有調節作用，即原來亢十進的可使之抑制，原來抑制的可使之興奮。