鏡花緣
第六十三回 論科場眾女談果報 誤考試十美具公呈
話說林書香、陽墨香聽得舜英之言，姑嫂至親，分外關心，不覺驚疑不止。
書香道：
「秀英妹妹：這是怎講！好容易吃了辛苦，巴到此地，卻將文書平白給人！請問妹妹好端端為問不要赴試？」
秀英道：「妹一子一因近日多病，不能辛苦；二者，一自一知學業淺薄，將來部試，斷難有望。
與其徒一自一現醜，終歸無用，莫若借此養病，亦可成全此人。
況他學問甚優，必能高中，若不赴試，未免可惜。
因此將文書命一奶一公暗地送去，囑他只管頂名應試，將來得中，再作更名之計，稍遲片刻，一奶一公就回來了。
姐姐切莫替一我可惜，倘有可望，妹一子又豈肯將現成功名反去給人。」
墨香聽了，惟有搔首，只說「怎好」。
只見一奶一公進來向秀英道：「那邊緇小姐命老一奴一多多致謝：這封公文雖承小姐美意，但一自一己命運業已如此，即使勉強進場，也是無用；此文斷不敢領，仍命一交一 一還小姐，教小姐千萬保重，但可支撐，一自一應仍去應試為是。
緇小姐明日就要回籍，也不過來面謝，惟有靜聽二位小姐捷音便了，老一奴一又再再請他存下，他執意不肯，老一奴一隻得帶回。」
將文書一交一 一給丫環，外面去了。
閨臣道：「秀英姐姐如此仗儀，捨己從人，真是世間少有！並且惟恐他人無故那肯就受，卻以近日多病不能應試為詞，如此設想，曲盡人一情一，即此一端，已可想見不素為人。
此一女一固辭不受，亦是正理。
據妹一子看來：此事固由匆迫所誤，但如此大事，中途忽有此變，安知不是素日行止有虧，鬼神撥一弄，以致如此？若行止無虧，榜一注定該有此人，莫講赴試文書，即使考卷遺失，亦有何妨。
妹一子聞得古人言：『科場一道，既重文才，又要福命。
至德行陰騭，尤關緊要；若陰騭有虧，縱讓文命雙全，亦屬無用。
』以此而論，可見陰騭德行，竟是下場的先鋒；即如出兵，先鋒得利，那主帥先有倚傍。
一自一然馬到成功了。」
舜英道：「這位姐姐一路行來，卻處處勸人向善；所行之事，也有許多好處。
即如路上每逢打尖住宿，那店小二聞是上等過客，必殺雞宰鴨，諄諄饋送，無論早晚，處處皆同，這位姐姐因無故殺生，頗覺不安，到處命人勸阻。
從無一處不送：
看其光景，竟是向來牢不可破之例，相沿已久，莫可如何。
後來他因若輩送雞送鴨，無非希圖正價之外，稍沾余潤，何不即迎其意，先付余潤，免其雞鴨，豈不大妙。
因命僕人：『後凡看店，即將雞鴨余潤之資，約計若干，預先討給，倘再饋送，即將原資討回。
』小二得此，不獨一一遵命，並且一呼即應，分外慇勤，一自一此饋送雞鴨之風，才能漸息。
那些同路的看見這樣，莫不如此。
所以一路上活了無數生靈。
其餘善事，不一而足。
姐姐若謂陰騭德行為進場先鋒，為何此人這般行為，反不能應試呢？」
閨臣道：」此人若果處處行善，一無虧缺，上天一自一能護佑善人，不但必能應試，定主高發，一自一有意外機緣，或者將來仍有一女一試大典，此人應在下科方中，亦未可知：總須日後方見明白。」
舜英道：「凡試官看文，全憑考卷以定優劣。
適才姐姐說：『即使考卷遺失，亦有何妨。
』難道卷子遺失還能入選麼？」
閨臣道：「妹一子此話，並非無因。
當年有弟兄二人進場，其父曾夢神人云：『爾長子本無科名之分，因某年某處猝被火災，他拾得金珠一包一皮一皮，其物是一一婦一人為他丈夫設措贖罪之資，因被回祿擁擠遺失，虧爾長子細心密訪，物歸原主，其夫脫罪，夫一婦一始得一團一 圓；因此今科得與爾次子同榜。
』其父甚喜，即告二子。
及至放榜，報弟得中；弟忽伏地慟哭，幾不欲生。
其父問其所以。
弟云：『父親夢兆，本系弟兄皆中：今我誤害哥哥，以致不中，我雖獨中，亦有何顏！』忽又報兄中第一。
其弟仍哭道：『此系報錯，安有卷子遺失而能得中之理！』其父見其語言離奇，再三追問，料難隱瞞，只得細述根由。
諸位姐姐！你道是何根由？原來當日弟兄進場，頭場、二場已過，至第三場，忽然場中相遇。
是時其兄患痢甚重，勉強敷衍完卷，正要一交一 一巷出場，又復腹痛，極其狼憊，因將卷子一交一 一付其弟，囑他完卷一同投遞，即奔東廁。
弟恐兄卷被污，藏入懷中；忙將己卷謄清，一交一 一畢回寓。
及至臨睡解一帶，始知兄卷仍舊在懷，其時已一交一 一三鼓，知難挽回，悔恨無及，只得將卷收藏，以為日後清罪跑步。
今忽報中第一，所以他說『報錯』。
及至親去看榜，弟兄實系雙雙高中，旋即回寓，再覓其兄第三場之卷，依舊在此。
父子三人莫不稱奇。
到了次日，細細打聽，才知有個緣故。
諸位姐姐！請猜一猜，其中究系何故？」
秦小一春一正聽的入彀出神，忽見閨臣又教眾人請猜，不覺發急道：「好姐姐！你快說罷！何必又教人猜！這段書委實好聽，快快接下去，明日妹一子好好畫把一春一扇奉送。」
閨臣道：「賢妹莫騙我說了，卻把扇子不送。」
小一春一道：「妹一子賭個誓：如要騙你，教我一日後遇見一隻狗把腳咬出一血來！」眾人聽了，猛然一想，不覺好笑。
紫綃道：「這個『血』字只怕從那『赤』字化出來的。」
婉如聽了，鼻中不覺哼了一聲。
閨臣接著道：
「到了次日，父子三人細去打聽，原來謄錄房失火，把第三場卷子盡都燒了，只好啟奏，且一自一放榜，所有第三場卷子，隨後再補，誰知此人恰恰碰了這個機會，因此得中，豈非考卷遺失也都不妨麼？這位姐姐不知是何名姓，我們把他記了，或者天緣湊巧，他家竟把文書巧巧差人送來，竟能趕上考期，也來可定。」
秀英道：「此一女一姓緇，名喚瑤釵，祖籍劍南，現年十六歲。」
若花道：「既如此，妹一子包一皮一皮管教他進場，倘有差錯，都在妹一子一力承當。」
眾人聽了，都覺不解。
蘭音笑道：
「我知姐姐尊意了：大約姐姐意欲仍做一女一兒國王，不願赴試，所以要把文書給了此一女一，教他冒名頂替，你便脫身回去。
妹一子猜的可是？」
若花笑道：「阿妹如果不棄，肯做一女一兒國的宰相，愚姐便做國王，這有何妨！」蘭音笑道：「姐姐如果做了國王，妹一子少不得要去做個宰相。」
眾小姐聽了，更都不解，齊向蘭音細細盤問。
若花趁大家談論，將閨臣拉在一旁道：「阿妹可記得去年緇氏伯母要去赴考，我們商量要在縣裡捏報假名？彼時因緇氏伯母務要本姓，適值手內拿著一枝瑤釵，就以『緇瑤釵，為名，那時恐嶺南籍貫過多，把他填了劍南。
誰知剛才秀英阿姐聽說之人，恰與這個名姓、鄉貫相對，年歲又一樣。
去歲所起赴試文書，恰好愚姐無意中卻又帶來。
何不成全此人，豈不是件好事？」
閨臣喜道：「如此現成美舉，真是不費之惠，若非姐姐提起，妹一子那裡記得。
此時對著眾人莫將緇氏伯母這話露出，恐亭亭姐姐臉上不好看，只說前在家鄉，無意拾得這個文書，送給此一女一便了。」
當時若花把文書取來，對秀英說知。
秀英道：「天下那有這等巧事！真令人不解！」亭亭心中早已明白，因說道：「我們隊裡現在並無這個名姓；而且又有印信為憑，可見不是捏造來的，姐姐不必猶疑，速速命人送去，包一皮一皮管此人歡喜。」
秀英只得命一奶一公送去，並將路上拾取之話說了。
不多時，緇瑤釵過來拜見眾人，並向秀英再三道謝，追問當日拾取之由。
若花用些言詞遮掩過去，又道：「阿姐只管投遞，如有差錯，我們眾人一自一當一力承當。
天下豈有將人功名視為兒戲之理！難道一自一己不想上進麼？」
瑤釵聽了，這才拜謝而去。
不幾日，到了三月初三部試之期，閨臣同了諸位小姐並天下眾淑一女一齊到禮部聽點入考，密密層層，好不熱鬧。
到晚散場，各一自一回寓。
過了幾日，禮部尚書卞濱、侍郎孟謨與同考各官蔣進等，把各卷等第俱已看定，選了放榜吉期。
正要修本具奏，忽然接了一個公呈，系一江一 南、淮甫，河北、河東等處有十個一女一童，為首的名叫史幽探，其次哀萃芳、紀沉魚、言錦心、謝文錦、師蘭言、陳淑媛、白麗娟、國瑞征、周慶覃，或因患病未赴郡考。
或緣事故已過部試之期，今一情一急來京，特具公呈：「無論當日有無郡考，一情一願羽之內面請四題，一補郡考，一補部試，如一日之內不能完卷，或文理乖謬，一情一願治罪」云云。
卞濱、孟謨接了此呈，不能定奪，只得據一情一入奏。
旋奉諭旨道：「既據該一女一童等一情一願一日之內連補二試，姑如所請，特賜四題，即於明日黎明，著該部會同同考各官面試優劣如何，據實速奏。」
禮部隨即傳諭。
到了第二日清晨，十個一女一童早已伺候；禮部將題目宣示，到晚一交一 一卷散出。
次日，卞濱將各卷定了甲乙，即同孟謨修本具奏道：「所有補考十卷，以文理而論，與前所取鎊卷互有高下；但此卷未經謄錄，似未便與前看分別等第。
今將各卷恭呈御覽，請旨定奪。」
武後親一自一著了一遍，果然都好，因傳旨道：
「前日禮部所取鎊卷，例應複試後方准殿試，今既續補十卷，著將前榜暫停張掛，統俟複試後即以複試之榜作為正榜。
至史幽探、哀萃芳……十名，或未趕赴郡考，或逾部試之期，一自一應停其殿試；第閱該部所呈各卷，文理尚優，況史幽探、哀萃芳二名，朕於《璇璣新圖》久知其人，皆屬能文之一女一，一自一應准其一體入試。
前榜既經停止，其四等花再芳等亦著加恩一併入試。
該部一面傳諭，即一面速選試期請旨，以免稽延。」
卞濱、孟謨接奉此旨，當即出示曉諭，一面選了試期。
未知如何，下回分解——
古香齋輸入