二十年目睹之怪現狀
第四十回 披畫圖即席題詞、電信促歸閱卷
我聽見繼之讚歎那幾闋詞，說是倘不遇我輩，豈不是終於復瓿，我便忽然想起蔡侶笙來，因把在上海遇見黎景翼，如此這般，告訴了一遍。
又告訴他蔡侶笙如何廉 介，他的夫人如何明理，都說了一遍。
繼之道：「原來你這回到上海，幹了這麼一回事，也不虛此一行。」
我道：「我應允了蔡侶笙，一到南京，就同他謀事，求大 哥代我留意。」
繼之道：「你同他寫下兩個名條，我覷便同他薦個事便了。」
說話間，春蘭來叫我吃午飯，我便過去。
飯後在行李內取出一團一扇及畫片，拿過來給繼之，說明是德泉送的。
繼之先看扇子，把那題的詩念了一遍道：「這回倒沒 有抄錯。」
我道：「怎麼說是抄的？」
繼之道：「你怎麼忘了？我頭回給你看的那把一團一扇，把題花卉的詩題在美人上，不就是這個人畫的麼。」
我猛然想起當日看那 把一團一扇來，並想起繼之說的那詩畫交易的故事，又想起江雪漁那老臉攘詩，才信繼之從前的話，並不曾有意刻畫他們。
因把在蘇州遇見江雪漁的話，及代題詩的話， 述了一遍。
老太太在旁聽見，便說道：「原來是你題的詩，快念給我聽。」
繼之把扇子遞給他夫人。
他夫人便念了一遍，又逐句解說了。
老太太道：「好口彩！好吉 兆！丙然石榴多子！明日繼之生了兒子，我好好的請你。」
我笑說「多謝」。
繼之攤開那畫片來看，見了那款，不覺笑道：「他自己不通，如何把我也拉到蘇州去？ 好好的一張畫，這幾個字寫的成了廢物了。」
我道：「我也曾想過，只要叫裱畫匠，把那幾個字挖了去，還可以用得。
繼之道：「只得如此的了。」
我又回去，把我 的及送述農的扇子，都拿來給繼之看。
繼之道：「這都是你題的麼？」
我道：「是的。
他畫一把，我就題一首。」
繼之道：「這個人畫的著實可以，只可惜太不通 了。
但既然不通，就安分些，好好的寫個上下款也罷了，偏要題甚麼詩。
你看這幾首詩，他將來又不知要錯到甚麼畫上去了。」
我道：「他自己說是吳三橋的學生 呢。」
繼之道：「這也說不定的。
說起吳三橋，我還買了一幅小中堂在那裡，你既喜歡題詩，也同我題上兩首去。」
我道：「畫在那裡？」
繼之道：「在書房裡，我 同你去看來。」
於是一同到書房裡去。
繼之在書架上取下畫來，原來是一幅美人，佈景是滿幅梅花，梅梢上烘出一鉤斜月，當中月洞裡，露出美人，斜倚在熏籠上。
裱的全綾邊，那綾邊上都題滿了，卻剩了一方。
繼之指著道：「這一方就是虛左以待的。」
我道：「大哥那裡去找了這些人題？」
繼之道：「我那裡去找人題，買來 就是如此的了。」
我道：「這一方的地位很大，不是一兩首絕詩寫得滿的。」
繼之道：「你就多作幾首也不妨。」
我想了一想道：「也罷。
早上看了絕妙好詞，等我 也效顰填一闋詞罷。」
繼之道：「隨你便。」
我取出《詩韻》翻了一翻，填了一闋《疏影》，詞曰：
香消燼歇，正冷侵翠被，霜禽啼徹。
斜月三更，誰鼓城笳，一枕夢痕明滅。
無端驚起佳人睡，況酒醒天寒時節。
算幾回倚遍熏籠，依舊黛眉雙結。
良夜迢迢甚
伴？對空庭寂寞，花光清絕。
驀逗春一心，偷數年華，獨自暗傷離別。
年來消瘦知何似，應不減素梅孤潔。
且待伊塞上歸來，密與擁爐愁說。
用紙寫了出來，遞給繼之道：「大哥看用得，我便寫上去。」
繼之看了道：「你倒是個詞章家呢。
但何以忽然用出那離別字眼出來？」
我道：「這有甚一定的道 理，不過隨手拈來，就隨意用去。
不然，只管贊梅花的清幽，美人的標緻，有甚意思呢。
我只覺得詞句生澀得很。」
繼之道：「不生澀！很好！寫上去罷。」
我攤開 畫，寫了上去，署了款。
繼之便叫家人來，把他掛起。
日長無事，我便和繼之對了一局圍棋。
又把那九闋香奩詞抄了，只把《眼兒媚》的「故問夜來情」，改了個「悄地喚芳名」，拿去給姊姊看，姊姊看了一遍道： 「好便好，只是輕薄些。」
我道：「這個只能撇開他那輕薄，看他的巧思。」
姊姊笑道：「我最不服氣，男子們動不動拿女子做題目來作詩填詞，任情取笑！」我 道：「豈但作詩填詞，就是畫畫，何嘗不是！只畫美人，不畫男子；要畫男子，除非是畫故事，若是隨意坐立的，斷沒有畫個男子之理。」
姊姊道：「正是。
我才看 見你的一把一團一扇，畫的很好，是在那裡畫來的？」
我道：「在蘇州。
姊姊歡喜，我寫信去畫一把來。」
姊姊道：「我不要。
你幾時便當，順便同我買點顏料來，還要 買一份畫碟、畫筆。
我的丟在家裡，沒有帶來。」
我歡喜道：「原來姊姊會畫，是幾時學會的？我也要跟著姊姊學。」
正說到這裡，吳老太太打發人來請，於是一同過去。
那邊已經擺下點心。
吳老太太道：「我今天這個東做得著，又做了荷花生日，又和乾兒子接風。
這會請先用 點心，晚上涼快些再吃酒。」
我因為荷花生日，想起了竹湯餅會來，和繼之說了。
繼之道：「這種人只算得現世！」我道：「有愁悶時聽聽他們的問答，也可以笑 笑。」
於是把在花多福家所聞的話，述了一遍。
母親道：「你到妓一院裡去來？」
我道：「只坐得一坐就走的。」
姊姊道：「依我說，到妓一院裡去倒不要緊，倒是那班 人少親近些。」
我道：「他硬拉我去的，誰去親近他。」
姊姊道：「並不是甚麼親近不得，只小心被他們熏臭了。」
說的大眾一笑。
當夜陪了吳老太太的高興，吃酒 到二炮才散。
次日，繼之出城，我也到關上去，順帶了一團一扇送給述農。
大家不免說了些別後的話，在關上盤桓了一天。
到晚上，繼之設了個小酌，單邀了我同述農兩個吃酒， 賞那香奩詞。
述農道：「徒然賞他，不免為作者所笑，我們也應該和他一闋。」
我道：「香奩體我作不來；並且有他的珠玉在前，我何敢去佛頭著糞！」繼之道： 「你今天題畫的那一闋《疏影》，不是香奩麼？」
我道：「那不過是稍為帶點香奩氣。
他這個是專寫兒女的，又自不同。」
述農道：「說起題畫，一個朋友前天送來 一個手卷要我題，我還沒工夫去作。
不如拿出來，大家題上一闕詞罷。」
我道：「這倒使得。」
述農便親自到房裡取了來，簽上題著「金陵圖」三字。
展開來看，是 一幅工筆青綠山水，把南京的大概，畫了上去。
繼之道：「用個甚麼詞牌呢？」
述農道：「詞牌倒不必限。」
我道：「限了的好。
不限定了，回來有了一句合這個 牌，又有一句合那個牌，倒把主意鬧亂了。」
繼之道：「秦淮多麗，我們就用《多麗》罷。」
我道：「好。
我已經有起句了：「大江橫，古今煙鎖金陵。」
述農道： 「好敏捷！」我道：「起兩句便敏捷，這個牌，還有排偶對仗，頗不容易呢。」
繼之道：「我也有個起句，是「古金陵，秦淮煙水冥冥」。」
我道：「既如此，也限 了八庚韻罷。」
於是一面吃酒，一面尋思。
倒是述農先作好了，用紙謄了出來。
繼之拿在手裡，念道：
水盈盈，吳頭楚尾波平。
指參差帆檣隱處，三山天外搖青。
丹脂銷牆根蛩泣，金粉滅江上煙腥。
北固雲頹，中泠泉咽，潮聲怒吼石頭城。
只千古《後一庭》一曲， 回首不堪聽！休遺恨霸圖銷歇，王、謝飄零！ 但南朝繁華已燼，夢蕉何事重醒？舞台傾夕烽驚雀，歌館寂磷火為螢。
荒徑香埋，空庭鬼嘯，春風秋雨總愁凝。
更誰 家秦淮夜月，笛韻寫淒清？傷心處畫圖難足，詞客牽情。
繼之念完了，便到書案上去寫，我站在前面，看他寫的是：
古金陵，秦淮煙水冥冥。
寫蒼茫勢吞南北，斜陽返射孤城。
泣胭脂淚干陳井，橫鐵鎖纜系吳舲。
《玉樹》歌殘，銅琶咽斷，怒潮終古不平聲。
算只有蔣山如壁， 依舊六朝青。
空餘恨鳳台寂寞，鴉點零星。
歎豪華灰飛王、謝，那堪鼙鼓重驚！指燈船光銷火蜃，憑水榭影亂秋螢。
壞堞荒煙，寒笳夜雨，鬼磷鵑血暗愁生。
畫圖 中長橋片月，如對碧波明。
烏衣巷年年燕至，故國多情。
我等繼之寫完，我也寫了出來，交給述農看。
我的詞是：
大江橫，古今煙鎖金陵。
憶六朝幾番興廢，恍如一局棋枰。
見風颿去來眼底，望樓櫓頹敗心驚。
幾代笙歌，十年鼙鼓，不堪回首歎彫零。
想昔日秦淮觴詠，似幻夢
初醒。
空留得一輪明月，漁火零星。
最銷一魂紅羊劫盡，但余一座孤城。
剩銅駝無言衰草，聞鐵馬淒斷郵亭。
舉目滄桑，感懷陵谷，落花流水總關情。
偶披圖舊時景象，歷歷可追憑。
描摹出江山如故，輸與丹青。
當下彼此傳觀，又吃了一回酒。
述農自回房安歇。
繼之對我道：「你將息兩天，到蕪湖走一次。
你但找定了屋子，就寫信給我，這裡派人去；你便再到九江、漢口，都是如此。」
我道：「這找房子的事，何必一 定要我？」
繼之道：「你去找定了，回來可以告訴我一切細情；若叫別人去，他們去了，就在那裡辦事了。
還有一層：將來你往來稽查，也還可以熟悉些。」
我道： 「這裡南京開辦麼？」
繼之道：「這裡叫德泉倒派人上來辦，才好掩人耳目。
你從上江回來，就可以到鎮江去。」
我道：「這裡書啟的事怎樣呢？」
繼之道：「我這 個差事，上前天奉了札子，又連辦一年；書啟我打算另外再請人。」
我道：「那麼何不就請了蔡侶笙呢？」
繼之道：「但不知他筆下如何？」
我道：「包你好！我雖 然未見過他的東西，然而保過廩的人，斷不至於不通；頂多作出來的東西，有點腐八股氣罷了，何況還不見得。
他還送我一副對子，一筆好董字。」
繼之道：「我就 請了他，你明日就寫信去罷，連關書一齊寄去也好。」
我聽說不勝之喜，連夜寫好了，次日一早，便叫家人寄去。
又另外寄給王端甫一信，囑他勸駕。
我便賃馬進城，順路買了畫碟、畫筆、顏料等件；又買了幾張宣紙、扇面、畫絹等，回來送與姊姊，並央他教我畫。
姊姊道：「你只要在旁邊留著心看我畫，看 多了就會了，難道還要把著手教麼。」
我道：「我從前學畫山水，學了三個多月，畫出來的山，還像一個土饅頭，我就丟下了。」
姊姊便裁了一張小中堂。
我道： 「畫甚麼？」
姊姊道：「畫一幅美人，送我干嫂子。」
說罷坐下，調開顏色*，先畫了個美人面，又布了一樹梅花。
我道：「姊姊可是看見了書房那張，要背臨他的稿 子？」
姊姊道：「大凡作畫要臨稿本，便是低手。
書房那是我看見的，我卻並不臨他。」
我道：「初學時總是要臨的。」
姊姊道：「這個自然。
但是學會之後，總要 胸中有了丘壑，要畫甚麼，就是甚麼，才能稱得畫家。」
說話間，春蘭拿了一卷東西進來，說是他家週二爺從關上帶回來的。
拆開看時，原是那幅《金陵圖》，昨夜的詞，未曾寫上，今天繼之、述農都寫了，拿來叫我 寫的。
姊姊道：「書房那張，你也題了一闋詞，怎麼這樣詞興大發？我這張也要請教一闋了。」
我道：「才題過一張梅花美人，今日再題，恐怕要犯了。」
姊姊道： 「胡說！我不信你腹儉到如此。
我已經填了一闋《解語花》，在干嫂子那裡，你去看來。」
我道：「既如此，我不看詞，且看畫的是甚麼樣子個大局，我好切題做 去。」
姊姊道：「沒有甚麼樣子，就是一個月亮。
一個美人，站在梅花樹下。」
我便低頭思索一會，問姊姊要紙寫出來。
姊姊道：「填的甚麼詞牌？不必寫，先念給 我聽。」
我道：「自然也是《解語花》。」
因念道：
思縈鄧尉，夢繞羅浮，身似梅花瘦。
故園依舊，慵梳掠，誰共尋芳攜手？芳心恐負，正酒醒天寒時候。
喚丫鬟招鶴歸來，請與冰魂守。
羌笛怕聽吹驟，念隴頭人遠，怎堪回首，翠蛾愁皺。
相偎處，惹得暗香盈袖。
凝情待久，無限恨，仙知否？應為伊惆悵江南，月落參橫後。
姊姊聽了道：「大凡填詞，用筆要如快馬入陣，盤旋曲折，隨意所之。
我們不知怎的，總覺著有點拙澀，詞句總不能圓轉，大約總是少用功之過。
念我的你聽：
芳痕淡抹，粉影含嬌，隱隱雲衣迭。
一般清絕，偎花立，空自暗傷離別。
銷一魂似妾，心上事更憑誰說？倩何人寄語隴頭，鏡裡春難折。
寂寞黃昏片月，伴珊珊環珮，滿庭香雪，蛾眉愁切。
關情處，怕聽麗譙吹徹。
冰姿似鐵，歎爾我，生來孤潔。
恐飄殘倦倚風前，一任霜華拂。」
我道：「姊姊這首就圓轉得多了。
姊姊道：「也不見得。」
此時那畫已畫好了，我便把題詞寫上。
又寫了那《金陵圖》的題詞。
過得兩天，我便到蕪湖去，看定了房子，等繼之派人來一經理了，我又到九江，到漢口。
回南京歇了幾天，又到鎮江，到杭州。
從此我便來往蘇、杭及長江上下 游。
原來繼之在家鄉，提了一筆巨款來，做這個買賣，專收各路的土貨，販到天津，牛莊、廣東等處去發賣，生意倒也十分順手。
我只管往來稽查帳目，在路的日子 多，在家的日子少，這日子就覺得容易過了。
不知不覺過了一個週年。
直到次年七月裡，我稽查到了上海，正在上海號裡住下，忽接了繼之的電報，叫速到南京去， 電文簡略，也不曾敘明何事。
我想繼之大關的差使，留辦一年，又已期滿，莫非叫我去辦交代。
然而辦交代用不著我呀。
既然電報來叫，必定是一件要事，我且即日 動身去罷。
正是：只道書來詢貨殖，誰知此去卻衡文。
未知此去有何要事，且聽下回再記。