二十年目睹之怪現狀
晚清四大譴責小說第三十八回 畫士攘詩一何老臉 官場問案
只見他寫的下款是：「吳下雪漁江簽醉筆，時同客姑蘇台畔。」
我不禁暗暗頓足道：「這一張畫可糟蹋了！」然而當面又不好說他，只得由他去罷。
此時德泉叫人買 了水果來醒酒，等他畫好了，大家吃西瓜，旁邊還堆著些石榴蓮藕。
吃罷了，雪漁取餅一把一團一扇，畫了雞蛋大的一個美人臉，就放下了。
德泉道：「要畫就把他畫好 了，又不是殺強盜示眾，單畫一個腦袋做甚麼呢？」
雪漁看見旁邊的石榴，就在一團一扇上也畫了個石榴，又加上幾筆衣褶，就畫成了一個半截美人，手捧石榴。
畫完， 就放下了道：「這是誰的？」
德泉道：「也是繼之的。」
雪漁道：「可惜我今日詩興不來，不然，題上一首也好。」
我心中不覺暗暗好笑，因說道：「我代作一首如 何？」
雪漁道：「那就費心了。」
我一想，這個題目頗難，美人與石榴甚麼相干，要把他扭在一起，也頗不容易。
這個須要用作無情搭的鉤挽釣渡法子，才可以連得 合呢。
想了一想，取餅筆來寫出四句是：
蘭閨女伴話喃喃，摘果拈花笑語憨。
聞說石榴最多子，何須萱草始宜男。
雪漁接去看了道：「萱草是宜男草，怎麼這萱草也是宜男草麼？」
他卻把這「萱」字念成「爰」音，我不覺又暗笑起來。
因說道：「這個「萱」字同「萱」字是 一樣的，並不念做「爰」音。」
雪漁道：「這才是呀，我說的天下不能有兩種宜男草呢。」
說罷，便把這首詩寫上去。
那上下款竟寫的是：「繼之明府大人兩政，雪 漁並題。」
我心中又不免好笑，這竟是當面搶的。
我雖是答應過代作，這寫款又何妨含糊些，便老實到如此，倒是令人無可奈何。
只見他又拿起那一把一團一扇道：「這又是誰的？」
德泉指著我道：「這是送他的。」
雪漁便問我歡喜甚麼。
我道：「隨便甚麼都好。」
他便畫了一個美人，睡在芭 蕉葉上。
旁邊畫了一度紅欄，上面用花青烘出一個月亮。
又對我說道：「這個也費心代題一首罷。」
我想這個題目還易，而且我作了他便攘為己有的，就作得不好也 不要緊，好在作壞了由他去出醜，不干我事。
我提筆寫道：
一天涼月洗炎熇，庭院無人太寂寥。
撲罷流螢微倦後，戲從欄外臥芭蕉。
雪漁見了，就抄了上去，卻一般的寫著「兩政」「並題」
的款。
我心中著實好笑，只得說了兩聲「費心」。
此時德泉又叫人去買了三把一團一扇來。
雪漁道：「一發拿過來都畫了罷。
你有本事把蘇州城裡的扇子都買了來，我也有本事都畫了他。」
說罷，取餅一把，畫了個 潯陽琵琶，問寫甚麼款。
德泉道：「這是我送同事金子安的，寫「子安」款罷。」
雪漁對我道：「可否再費心題一首？」
我心中暗想，德泉與他是老朋友，所以向他 作無厭之求；我同他初會面，怎麼也這般無厭起來了！並且一作了，就攘為己有，真可以算得涎臉的了。
因笑了笑道：「這個容易。」
就提筆寫出來：
四弦彈起一天秋，淒絕潯陽江上頭。
我亦天涯傷老大，知音誰是白江州？
他又抄了，寫款不必贅，也是「兩政」「並題」的了。
德泉又遞過一把道：「這是我自己用的，可不要美人。」
他取筆就畫了一幅蘇武牧羊，畫了又要我題。
我見他畫時，明知他畫好又要我題的了，所以早把稿子想好在肚裡，等他一問，我便寫道：
雪地冰天且耐寒，頭顱雖白寸心丹。
眼前多少匈奴輩，等作群羊一例看。
雪漁又照抄了上去，便丟下筆不畫了。
德泉不依道：「只剩這一把了，畫完了我們再吃酒。」
我問德泉道：「這是送誰的？」
德泉道：「我也不曾想定。
但既買 了來，總要畫了他。
這一放過，又不知要擱到甚麼時候了。」
我想起文述農，因對雪漁道：「這一把算我求你的罷。
你畫了，我再代你題詩。」
雪漁道：「美人、人 物委實畫不動了，畫兩筆花卉還使得。」
我道：「花卉也好。」
雪漁便取餅來，畫了兩枝夾竹桃。
我見他畫時，先就把詩作好了。
他畫好了，便拿過稿去，抄在上 面。
詩云：
林邊斜綻一枝春，帶笑無言最可人。
欲為優婆宣法語，不妨權現女兒身。
卻把「宣」字寫成了個「宜」字。
又問我上款。
我道：「述農。」
他便寫了上去。
寫完，站起來伸一伸腰道：「夠了。」
我看看表時，已是五點半鐘。
德泉叫茶 房去把藕切了，燉起酒來，就把藕下酒。
吃到七點鐘時，茶房開上飯來，德泉叫添了菜，且不吃飯，仍是吃酒；直吃到九點鐘，大家都醉了，胡亂吃些飯，便留雪漁 住下。
次日早起，便同到養育巷去，立了租折，付了押租，方才回棧。
我便把一切情形，寫了封信，交給棧裡帳房，代交信局，寄與繼之。
及至中飯時，要打酒吃，誰 知那一壇五十斤的酒，我們三個人，只吃了三頓，已經吃完了。
德泉又叫去買一壇。
飯後央及雪漁做嚮導，叫了一隻小船，由山塘搖到虎丘去，逛了一次。
那虎丘山 上，不過一座廟。
半山上有一堆亂石，內中一塊石頭，同饅頭一般，上面鏨了「點頭」兩個字，說這裡是生公說法台的故址，那一塊便是點頭的頑石。
又有劍池、二 仙亭、真娘墓。
還有一塊吳王試劍石，是極大的一個石卵子，截做兩段的，同那點頭石一般，都是後人附會之物，明白人是不言而喻的。
不過因為他是個古跡，不便 說破他去殺風景。
那些無知之人，便嘖嘖稱奇，想來也是可笑。
過了一天，又逛一次范墳。
對著的山，真是萬峰齊起，半山上鏨著錢大昕寫的「萬笏朝天」四個小篆。
又逛到天平山上去。
因為天氣太熱，逛過這回，便不再到 別處了。
這天接到繼之的信，說電報已接到，囑速尋定房子，隨後便有人來辦事云云。
這兩天閒著，我想起伯父在蘇州，但不知住在哪裡，何不去打聽打聽呢。
他到 此地，無非是要見撫台，見藩台，我只到這兩處的號房裡打聽，自然知道了。
想罷，便出去問路，到撫台衙門號房裡打聽，沒有。
因為天氣熱了，只得回棧歇息。
過 一天，又到藩台衙門去問，也沒有消息，只得罷了。
這天雪漁又來了，嬲著要吃酒，還同著一個人來。
這個人叫做許澄波，是一個蘇州候補佐雜。
相見過後，我和德泉便叫茶房去叫了幾樣菜，買些水果之類，燉起 酒來對吃。
這位許澄波，倒也十會倜儻風一流，不像個風塵俗吏。
我便和他談些官一場事情，問些蘇州吏治。
澄波道：「官一場的事情有甚麼談頭，無非是靠著奧援與及運 氣罷了。
所以官一場與吏治，本來是一件事。
晚近官一場風氣日下，官一場與吏治，變成東西背馳的兩途了。
只有前兩年的譚中丞還好，還講究些吏治。
然而又嫌他太親細 事了，甚至於賣燒餅的攤子，他也叫人逐攤去買一個來，每個都要記著是誰家的，他老先生拿天平來逐個秤過，揀最重的賞他幾百文，那最輕的便傳了來大加申 斥。」
我道：「這又何必呢，未免太瑣屑了。」
澄波道：「他說這些燒餅，每每有貧民買來抵飯吃的，重一些是一些。
做買賣的人，只要心平點，少看點利錢，那些 貧民便受惠多了。」
我笑道：
「這可謂體貼入微了。」
澄波道：「他有一件小事，卻是大快人意的。
有一個鄉下人，挑了一挑糞，走過一家衣莊門口，不知怎樣，把糞桶打翻了，濺到衣莊的裡面去。
嚇的鄉下人情願 代他洗，代他掃，只請他拿水拿掃帚出來。
那衣莊的人也不好，欺他是鄉下人，不給他掃帚，要他脫一下一身上的破棉襖來揩。
鄉下人急了，只是哭求。
登時就圍了許多 人觀看，把一條街都塞滿了。
恰好他老先生拜客走過，見許多人，便叫差役來問是甚麼事。
差役過去把一個衣莊夥計及鄉下人，帶到轎前，鄉下人哭訴如此如此。
他 老先生大怒，罵鄉下人道：「你自己不小心，弄齷齪了人家地方，莫說要你的破棉襖來揩，就要你一舐一乾淨，你也只得一舐一了。
還不快點揩了去！」鄉下人見是官分付 的，不敢違拗，哭哀哀的脫一下衣服去揩。
他又叫把轎子抬近衣莊門口，親自督看。
衣莊裡的人，揚揚得意。
等那鄉下人揩完了，他老先生卻叫衣莊夥計來，分付「在 你店裡取一件新棉襖賠還鄉下人」。
衣莊夥計稍為遲疑，他便大怒，喝道：「此刻天冷的時候，他只得這件破棉襖御寒，為了你們弄壞了，還不應該賠他一件麼。
你 再遲疑，我辦你一個欺壓鄉愚之罪！」衣莊裡只得取了一件綢棉襖，給了鄉下人。
看的人沒有一個不稱快。」
我道：「這個我也稱快。
但是那衣莊裡，就給他一件布 的也夠了，何必要給他綢的，格外討好呢？」
澄波笑道：「你須知大衣莊裡，不賣布衣服的呀。」
我不覺拍手道：「這鄉下人好造化也！」
澄波道：「自從譚中丞去後，這裡的吏治就日壞了。」
雪漁道：「譚中丞非但吏治好，他的運氣也真好。
他做蘇州府的時候，上海道是劉芝田。
正月裡，劉觀察 上省拜年，他是拿手版去見的。
不多兩個月，他放了糧道，還沒有到任。
不多幾天，又升了臬台，便交卸了府篆，進京陛見。
在路上又奉了上諭，著毋庸來京，升了 藩台，就回到蘇州來到任。
不上幾個月，撫台出了缺，他就護理撫台。
那時劉觀察仍然是上海道，卻要上省來拿手版同他叩喜。
前後相去不過半年，就顛倒過來。
你 道他運氣多好！」說罷，滿滿的乾了一杯，面有得意之色*。
澄波道：「若要講到運氣，沒有比洪觀察再好的了！」雪漁愕然道：「是哪一位？」
澄波道：「就是洪瞎子。」
雪漁道：「洪瞎子不過一個候補道罷了，有甚麼 好運氣？」
澄波道：「他兩個眼睛都全瞎了，要是別人一百個也參了，他還是絡繹不絕的差使，還要署臬台，不是運氣好麼。」
我道：「認真是瞎子麼？」
澄波道： 「怎麼不是！難道這個好造他謠言的麼。」
雪漁笑道：「不過是個大近視罷了，怎麼好算全瞎。
倘使認真全瞎了，他又怎樣還能夠行禮呢？不能行禮，還怎樣能做 官？」
澄波道：「其實我也不知他還是全瞎，還是半瞎。
有一回撫台請客，坐中也有他。
飲酒中間，大家都往盤子裡抓瓜子磕，他也往盤子裡抓，可抓的不是瓜子， 抓了一手的糖黃皮蛋，鬧了個哄堂大笑。
你若是說他全瞎，他可還看見那黑黑兒的皮蛋，才誤以為瓜子，好像還有一點點的光。
可是他當六門總巡的時候，有一天差 役拿了個地棍來回他，他連忙升了公座，那地棍還沒有帶上來，他就「混帳羔子」「忘八蛋」的一頓臭罵。
又問你一共犯過多少案子了，又問你姓甚麼，叫甚麼，是 哪裡人。
問了半天，那地棍還沒有帶上來，誰去答應他呢。
兩旁差役，只是抿著嘴暗笑。
他見沒有人答應，忽然拍案大怒，罵那差役道：「你這個狗才！我叫你去訪 拿地棍，你拿不來倒也罷了，為什麼又拿一個啞子來搪塞我！」」澄波這一句話，說的眾人一大笑。
澄波又道：「若照這件事論，他可是個全瞎的了。
若說是大近視， 難道公案底下有人沒有都分不出麼。」
我道：「難道上頭不知道他是個瞎子？這種人雖不參他，也該叫他休致了。」
澄波道：「所以我說他運氣好呢。」
德泉道： 「俗語說的好，朝裡無人莫做官，大約這位洪觀察是朝內有人的了。」
四個人說說笑笑，吃了幾壺酒就散了。
雪漁、澄波辭了去。
次日，繼之打發來的人已經到了，叫做錢伯安。
帶了繼之的信來，信上說蘇州坐莊的事，一切都托錢伯安經管。
伯安到後，德泉可回上海。
如已看定房子，叫我 也回南京，還有別樣事情商量云云。
當下我們同伯安相見過後，略為憩息，就同他到養育巷去看那所房子，商量應該怎樣裝修。
看了過後，伯安便去先買幾件木器動 用傢伙，先送到那房子裡去。
在客棧歇了一宿，次日伯安即搬了過去。
我們也叫客棧裡代叫一隻船，打算明日動身回上海去。
又拖德泉到桃花塢去看雪漁，告訴他要 走的話。
雪漁道：「你二位來了，我還不曾稍盡地主之誼，卻反擾了你二位幾遭。
正打算過天風涼點敘敘，怎麼就走了？」
德泉道：「我們至好，何必拘拘這個。
你 幾時到上海去，我們再敘。」
德泉在那裡同他應酬，我抬頭看見他牆上，釘了一張新畫的美人，也是捧了個石榴，把我代他題的那首詩寫在上面，一樣的是「兩政」 「並題」的上下款，心中不覺暗暗好笑。
雪漁又約了同到觀前吃了一碗茶，方才散去。
臨別，雪漁又道：「明日恕不到船上送行了。」
德泉道：「不敢，不敢。
你幾 時到上海去，我們痛痛的吃幾頓酒。」
雪漁道：「我也想到上海許久了，看幾時有便我就來。
這回我打算連家眷一起都搬到上海去了。」
說罷作別，我們回棧。
次日早起，就結算了房飯錢，收拾行李上船，解維開行，向上海進發。
回到上海，金子安便交給我一張條子，卻是王端甫的，約著我回來即給他信，他要來候 我，有話說云云。
我暫且擱過一邊，洗臉歇息。
子安又道：「唐玉生來過兩次，頭一次是來催題詩，我回他到蘇州去了；第二次他來把那本冊頁拿回去了。」
我道： 「拿了去最好，省得他來麻煩。」
當下德泉便稽查連日出進各項貨物帳目。
我歇息了一會，便叫車到源坊衖去訪端甫，偏他又出診去了。
問景翼時，說搬去了。
我只 得留下一張條子出來，緩步走著，去看侶笙，誰知他也不曾擺攤，只得叫了車子回來。
回到號裡時，端甫卻已在座。
相見已畢，端甫先道：「你可知侶笙今天嫁女兒 麼？」
我道：「嫁甚麼女兒，可是秋菊？」
端甫道：「可不是。
他恐怕又像嫁給黎家一樣，夫家仍只當他丫頭，所以這回他認真當女兒嫁了。
那女婿是個木匠，倒也 罷了。
他今天一早帶了秋菊到我那裡叩謝。
因知道你去了蘇州，所以不曾來這裡。
我此刻來告訴你景翼的新聞。」
我忙問：「又出了甚麼新聞了？」
端甫不慌不忙的 說了出來。
正是：任爾奸謀千百變，也須落魄走窮途。
未知景翼又出了甚麼新聞，且待下回再記。