二十年目睹之怪現狀
晚清四大譴責小說第三十一回 論江湖揭破偽術 小勾留驚遇
到了次日午後，方佚廬果然打發人送來一部《四裔編年表》。
我這兩天帳也對好了，東西也買齊備了，只等那如意的裝潢匣子做好了，就可以動身。
左右閒著，便翻 開來看。
見書眉上果然批了許多小字，原書中國歷數，是從少昊四十年起的，卻又注上「壬子」兩個字。
我便向德泉借了一部《綱鑒易知錄》，去對那年干。
從唐堯 元年甲辰起，逆推上去，帝摯在位九年，帝嚳在位七十年，顓頊氏在位七十八年，少昊氏在位八十四年。
從堯元年扣至少昊四十年，共二百零一年。
照著甲辰干支逆 推上去，至二百零一年應該是癸未，斷不會變成壬子之理。
這是開篇第一年的中國干支已經錯了。
他底下又注著西曆前二千三百四十九年。
我又檢查一檢查，耶穌降 生，應該在漢哀帝元壽二年。
逆推至漢高祖乙未元年，是二百零六年。
又加上秦四十二年，周八百七十二年，商六百四十四年，夏四百三十九年，舜五十年，堯一百 年，帝摯九年，帝嚳七十年，顓頊氏七十八年，少昊共在位八十四年。
扣至四十年時，西曆應該是耶穌降生前二千五百五十五年。
其中或者有兩回改換朝代的時候， 參差了三兩年，也說不定的，然而照他那書上，已經差了二百年了。
開卷第一年，就中西都錯，真是奇事。
又翻到第三頁上，見佚廬書眉上的批寫著：「夏帝啟在位 九年，太康二十九年，帝相二十八年。
自帝啟五年至帝相六年，中間相距五十一年。
今以帝啟五年作一千九百七十四年，帝相六年作一千九百三十七年，中間相距才 三十七年耳，此處即舛誤十四年之多矣」云云。
以後逐篇翻去，都有好些批，無非是指斥編輯的，算去卻都批的不錯。
金子安跑過來對我一看道：「呀！你莫非在這裡打鐵算盤？」
我此時看他錯誤的太多，也就無心去看。
想來他把中西的年歲，做一個對表，尚且如此錯誤，中間 的事跡，我更無可稽考的，看他做甚麼呢。
正在這麼想著，聽得金子安這話，我便笑問道：「怎麼叫個鐵算盤？我還不懂呢。」
金子安道：「這裡又擺著歷本，又擺 著算盤，又堆了那些書，不是打鐵算盤麼。」
我問到底甚麼叫鐵算盤。
子安道：「不是拿算盤算八字麼？」
我笑道：「我不會這個，我是在這裡算上古的年數。」
子 安道：「上古的年數還算他做甚麼？」
我問道：「那鐵算盤到底是甚麼？」
子安道：「是算命的一個名色*。
大概算命的都是排定八字，以五行生剋推算，那批出來的 詞句，都是隨他意寫出來的；惟有這鐵算盤的詞句，都在書上刻著。
排八字又不講五行，只講數目，把八個字的數目疊起來，往書上去查，不知他怎樣的加法，加了 又查，每查著的，只有一個字，慢慢加上，自然成文，判斷的很有靈驗呢。」
我道：「此刻可有懂這個的，何妨去算算？」
說話間，管德泉走過來說道：「江湖上的事，哪裡好去信他！從前有一個甚麼吳少瀾，說算命算得很準，一時哄動了多少人。
這裡道台馮竹儒也相信了，叫他到 衙門裡去算，把閤家男一女的八字，都叫他算起來。
他的兄弟吉雲有意要試那吳少瀾靈不靈，便把他家一個底下人和一個老媽子的八字，也寫了攙在一起。
及至他批了 出來，底下人的命，也是甚麼正途出身，封疆開府。
那老媽子的命，也是甚麼恭人、淑人，夫榮子貴的。
你說可笑不可笑呢！」子安道：「這鐵算盤不是這樣的。
拿 八字給他看了，他先要算父母在不在，全不全，兄弟幾人；父母不全的，是哪一年丁的憂，或喪父或喪母。
先把這幾樣算的都對了，才往下算；倘有一樣不對，便是 時辰錯了，他就不算了。」
德泉道：「你還說這個呢！你可知前年京裡，有一個算隔夜數的。
他說今日有幾個人來算命，他昨夜已經先知道的，預先算下。
要算命的 人，到他那裡，先告訴了他八字；又要把自己以前的事情，和他說知，如父母全不全，兄弟幾個，那一年有甚麼大事之類，都要直說出來。
他聽了，說是對的，就在 一抽一屜裡取出一張批就的八字來，上面批的詞句，以前之事，無一不應；以後的事，也批好了，應不應，靈不靈，是不可知的了。」
我道：「這豈不是神奇之極了 麼？」
德泉笑道：「誰知後來卻被人家算去了！他的生意非常之好，就有人算計要拜他為師，他只不肯教人。
後來來了一個人，天天請他吃館子。
起先還不在意，後 來看看，每吃過了之後，到櫃上去結帳，這個人取出一包碎銀子給掌櫃的，總是不多不少，恰恰如數。
這算命的就起了疑心，怎麼他能預先知道吃多少的呢？忍不住 就問他。
他道：「我天天該用多少銀子，都是隔夜預先算定的，該在那裡用多少，那裡用多少，一一算好、秤好、包好了，不過是省得臨時秤算的意思。」
算命的 道：「那裡有這個術數？」
他道：「豈不聞一飲一啄，莫非前定。
既是前定，自然有術數可以算得出了。」
算命的求他教這法子。
他道：「你算命都會隔夜算定，難 道這個小小術數都不會麼？」
算命的求之不已，他總是拿這句話回他。
算命的沒法，只得直說道：「我這個法子是假的。
我的住房，同隔壁的房，只隔得一層板壁， 在板壁上挖了一個小小的洞。
我坐一位的那個一抽一屜桌子，便把那小一洞堵住，堵小一洞的那橫頭桌子上的板，也挖去了，我那一抽一屜，便可以通到隔壁房裡。
有人來算命時， 他一一告訴我的話，隔壁預先埋伏了人，聽他說一句，便寫一句。
這個人筆下飛快，一面說完了，一面也寫完了。
至於那以後的批評，是糊里糊塗預寫下的，靈不靈 那個去管他呢。
寫完了，就從那小一洞一口遞到一抽一屜裡，我取了出來給人，從來不曾被人窺破。
這便是我的法子了。」
那人一大笑道：「你既然懂得這個，又何必再問我的 法子呢。
我也不過預先算定，明日請你吃飯，吃些甚麼菜，應該用多少銀子，預先秤下罷了。」
算命的還不信，說道：「吃的菜也有我點的，你怎麼知道我點的是甚 麼菜、多少價呢？」
那人笑道：「我是本京人，各館子的情形爛熟。
比方我打算定請你吃四個菜，每個一錢銀子：你點了一個錢二的，我就點一個八分的來就你；你 點了個六分的，我也會點一個錢四的來湊數。
這有甚麼難處呢。」
算命的呆了一呆道：「然則你何必一定請我？」
那人笑道：「我何嘗要請你，不過拿我這個法子， 騙出你那個法子來罷了。」
說罷一場吧笑。
那算命的被他識穿了，就連忙收拾出京去了。
你道這些江湖上的人，可以信得麼！」一席話說得大家一笑。
德泉道：「我今年活了五十多歲，這些江湖上的事情，見得多了。
起先我本來是極迷信的，後來聽見一班讀書人，都斥為異端邪術，我反起了疑心。
這等神奇之 事，都有人不信的，我倒怪那些讀書人的不是呢。
後來慢慢的聽得多了，方才疑心到那江湖上的事情，不能盡信，卻被我設法查出了他許多作假的法子。
從此以後， 我的不信，是有憑據可指的。
那一班讀書先生，倒成了徒托空言了。
我說一件事給你兩位聽：當日我有一位捨親，五十多歲，只有一個兒子，才十一二歲，得了個痢 症，請了許多醫生，都醫不好。
後來請了幾個茅山道士來打醮禳災，那為頭的道士說他也懂得醫道，捨親就請他看了脈。
他說這病是因驚而起，必要吃金銀湯才鎮壓 得住。
問他甚麼叫金銀湯，可是拿金子、銀子煎湯？他說：「煎湯吃沒有功效，必要拿出金銀來，待他作了法事，請了上界真神，把金銀化成仙丹，用開水沖服，才 能見效。」
捨親信了，就拿出一枝金簪、兩元洋錢，請他作法。
他道：「現在打醮，不能做這個；要等完了醮，另作法事，方能辦到。」
捨親也依了。
等完了醮，就 請他做起法事來。
他又說：「洋錢不能用，因為是外國東西，菩薩不鑒的，必要錠子上剪下來的碎銀。」
捨親又叫人拿洋錢去換了碎銀來交與他。
他卻不用手接，先 念了半天的經，又是甚麼通誠。
通過了誠，才用一個金漆盤子，托了一方黃緞，緞上面畫了一道符，叫捨親把金簪、碎銀放在上面。
他捧到壇上去，又念了一回經 卷，才把他包起來放在桌子上，撤去金漆盤子，道眾大吹大擂起來。
一面取二升米，撒在緞包上面；二升米撒完了，那緞包也蓋沒了。
他又戟指在米上畫了一道符， 又拜了許久，念了半天經咒，方才拿他那牙笏把米掃開，現出緞包。
他捲起衣袖，把緞包取來，放在金漆盤子裡，輕輕打開。
說也奇怪，那金簪、銀子都不見了，緞 子上的一道符還是照舊，卻多了一個小小的黃紙包兒。
拿下來打開看時，是一包雪白的末子。
他說：「這就是那金銀化的，是請了上界真神，才化得出來，把開水沖 來服了，包管就好。」
此時親眷朋友，在座觀看的人，總有二三十，就是我也在場同看，明明看著他手腳極乾淨，不由得不信。
然而吃了下去，也不見好，後來還是 請了醫生看好的。
在當時人人都疑是真有神仙，便是我也還在迷信時候上。
多少讀書人，卻一口咬定是假的，他一定掉了包去。
然而幾人虎視眈眈的看著他，拿緞包 時，總是捲起袖子；如果掉包，豈沒有一個人看穿的道理。
後來卻被我考了出來，明明是假的，他仗著這個法子去拐騙金銀，又樂得人人甘心被他拐騙，這才是神乎 其技呢！」我連忙問：「是怎麼假法？」
德泉取一張紙，裁了兩方，折了兩個包，給我們看。
——看官，當日管德泉是當面做給我看的，所以我一看就明白。
此刻我是筆述這件事，不能做了紙包，夾在書裡面，給看官們看。
只能畫個圖出來，讓看官們好按圖去演做出來，方知這騙法神妙。
圖見下頁。
德泉折了這一式的兩個紙包道：「你們看這兩個紙包，是一式無異的了。
他把兩個包的反面對著反面，用膠水粘連起來，不成了兩面都是正面，都有了包口的了 麼？他在那一面先藏了別的東西，卻拿這一麵包你的金銀。
縱使看的人疑心他做手腳，也不過留神在他身上袖子裡，那知道他在金漆盤裡拿到桌子上，或在桌子上拿 回金漆盤裡時，輕輕翻一個身，已經掉去了呢。」
我道：「這個法子，說穿了也不算什麼希奇。」
德泉道：「說穿了，自然不希奇，然而不說穿是再沒有人看得出 的。
我初考得這個法子時，便小試其技，拿紙來做了一個小包，預包了一角小洋錢在裡面。
卻叫人家給一個銅錢，我包在這一面。
攢在手裡，假意叫他吹一口氣，把 紙包翻過來，就變了個小洋錢。
有一個年輕朋友看了，當以為真，一定要我教他。
我要他請我吃了好幾回小陛子，才教了他。
他懊悔的了不得。」
我道：「教會了 他，為甚倒懊悔起來呢？」
德泉道：「他以為果然一個銅錢，能變做一角小洋錢，他想學會了，就可以發財，所以才破費了請我吃那許多回館子。
誰知說穿了是假 的，他那得不懊悔！」子安和我，不覺一齊笑起來。
我又問道：「還有甚麼作假的呢？」
德泉道：「不必說起，沒有一件不是作假的，不過一時考不出來。
我只說一 兩件，就可以概其餘了。
那「祝由科」代人治病，不用吃藥，只畫兩道符就好了。
最驚人的，用小刀割破舌頭取血畫符，看他割得血淋淋的，又行所無事，人人都以 為神奇。
其實不相干，你試叫他拿刀來把舌頭橫割一下，他就不能。
原來這舌頭豎割是不傷的，隨割隨就長合，並且不甚痛，常常割他，割慣了竟是毫無痛苦的。
若 是橫割了，就流血不止，極難收口的。
只要大著膽，人人都可以做得來。
不信，你試細細的一想，有時吃東西，偶然大牙咬了舌邊，雖有點微痛，卻不十分難受；倘 是門牙咬了舌一尖，就痛的了不得。
論理大牙的咬勁，比門牙大得多，何以反為不甚痛？這就是一橫一豎的道理了。
又有那茅山道士探油鍋的法子，看看他作起法來， 燒了一鍋油，沸騰騰的滾著，放了多少銅錢下去，再伸手去一個一個的撈起來，他那隻手只當不知。
看了他，豈不是仙人了麼？豈知他把些硼砂，暗暗的放在油鍋 裡，只要得了些須暖氣，硼砂在油裡面要化水，化不開，便變了白沫，浮到油面，人家看了，就猶如那油滾了一般，其實還沒有大熱呢。」
說話之間，已到了晚飯時候。
這一天格外炎熱，晚飯過後，便和德泉到黃浦灘邊，草皮地上乘了一回涼，方才回來安歇。
這一一夜，熱的睡不著，直到三點多鐘，方才退盡了暑氣，朦朧睡去。
忽然有人叫醒，說是有個朋友來訪我。
連忙起來，到堂屋一看，見了這個人，不覺吃了一驚。
正是：昨聽江湖施偽術，今看骨肉出新聞。
未知此人是誰，且聽下回再記。