二十年目睹之怪現狀
明清四大譴責小說第三十回 試開車保民船下水 誤紀年製造
當下方佚廬走來，大家招呼坐下。
德泉便指著那小輪船，請他估價。
佚廬離坐過來，德泉揭開上層，又注上火酒點起來，一會兒機船轉動。
佚廬一一看過道：「買定 了麼？」
德泉道：「買定了。
但不知上當不上當，所以請你來估估價。」
佚廬道：「要三百兩麼？」
德泉笑道：「只化了一百兩銀子。」
佚廬道：「哪裡有這個話！ 這裡面的機器，何等精細！他這個何嘗是做來頑的，簡直照這個小樣放大了，可以做大的，裡面沒有一樣不全備。
只怕你們雖買了來，還不知他的竅呢。」
說罷，把 機簧一撥，那機件便轉的慢了，道：「你看，這是慢車。」
又把一個機簧一撥，那機件全停了，道：「你看，這是停車了。」
說罷，又另撥一個機簧，那機件又動起 來，佚廬問道：「你們看得出來麼？這是倒車了。」
留神一看，兩傍的明輪，果然倒轉。
佚廬又仔細再看道：「只怕還有汽筒呢。」
向一根小銅絲上輕輕的拉了一 下，果然嗚嗚的放出一下微聲，就像簫上的「乙」音。
佚廬不覺歎道：「可稱精極了！三百兩的價，我是估錯的。
此刻有了這個樣子，就叫我照做，三百兩還做不起 來呢。
但是白費了工夫，那倒車、慢車、停車、放汽，都要人去弄的，哪裡找個小人去弄他呢。
倒底買了多少？」
德泉道：「的確是一百兩買來的。」
佚廬道：「沒 有的話，除非是賊贓。」
德泉笑道：「雖不是賊贓，卻也差不多。」
遂把畫圖學生私造的話說了。
佚廬歎道：「這也難怪他們。
人家聽見說他們做私貨，就都怪學生 不好；依我說起來，實在是總辦不好。
你所說的趙小雲，我也認識他，我並且出錢請他畫過圖。
他在裡面當了上十年的學生，本事學的不小了。
此刻要請一個人，照 他的本事，大約百把銀子一個月，也沒有請處。
他在局裡，卻還是當一個學生的名目，一個月才四弔錢的膏火，你叫他怎麼夠用！可不要出這些花樣了？可笑那些總 辦，眼光比綠豆還小，有一回畫圖教習上去回總辦，說這個趙小雲本事學出了，求總辦派他個差事，起點薪水。
你猜總辦說句甚麼話？他說：「起初十兩、八兩的薪 水，不夠他坐馬車呢。」
」我道：「奇了！怎麼發出這麼一句話來？」
佚廬道：「總是趙小雲坐了馬車，被他碰見了一兩次，才有這話呢。
本來為的是要人才，才教 學生；教會了，就應該用他；用了他，就應該給他錢；給了他錢，他化他的，你何必管他坐牛車、馬車呢。
就如從前派到美國去的學生，回來了也不用，此刻有多少 在外頭當洋行買辦，當律師翻譯的。
我化了錢，教出了人，卻叫外國人去用，這才是楚材晉用呢。
此刻局裡有本事的學生不少，聽說一個個都打算向外頭謀事。
你道 這都不是總辦之過麼？」
德泉道：「其實那做總辦的，哪一個懂得這些。
幾時得能夠你去做了總辦就好了。」
佚廬道：「我又懂得甚麼呢！不過有一層，是考究過工 藝的做起來，雖不敢說十分出色*，也可以少上點當。
你們知道那保民船，才笑話呢！未開工之前，單為了這條船，專請了一個外國人做工師，打出了船樣。
總辦看 了，叫照樣做。
那時鍋爐廠有一個中國工師，叫梁桂生，是廣東人，他說這樣子不對，照他的龍骨，恐怕走不動；照他的舵，怕轉不過頭來。
鍋爐廠的委員，就去回 了總辦。
那總辦倒惱起來了，說：「梁桂生他有多大的本領！外國人打的樣子，還有錯的麼？不信他比外國人還強！」委員碰了釘子，便去埋怨梁桂生。
桂生道： 「不要埋怨，有一天我也會還他一個釘子。
就照他做罷。」
於是乎勞民傷財的做起來，好容易完了工，要試車了。
總辦請了上海道及多少官員到船上去，還有許多外 國人也來看。
出了船塢，便向閔行駛去。
足足走了六七點鐘之久，才望見閔行的影子。
及至要回來時，卻回不過頭來，憑你把那舵攀足了，那個船隻當不知；無可奈 何，只得打倒車回來，益發走的慢了。
各官員都是有事的，不覺都焦燥起來，於是打發人放舢舨登岸，跑回局裡去，招呼放了小輪船去，把主人接回。
那保民船直到 天黑後，才捱了回來。
這一來總辦急了，問那外國人。
那外國人說修得好的。
誰知修了個把月，依然如故。
無可奈何，只得叫了梁桂生去商量。
桂生道：「這個都是 依了外國人圖樣做的，但不知有走了樣沒有；如果走了樣，少不得工匠們都要受罰。」
總辦道：「外國人說過，並不曾走樣。」
桂生道：「那麼就問外國人。」
總辦 道：「他總弄不好，怎樣呢？」
桂生道：「外國人有通天的本事，哪裡會做不好。
既然外國人也做不好，我們中國人更是不敢做了。」
總辦碰了他這麼一個軟釘子， 氣的又不敢惱出來，只得和他軟商量。
他卻始終說是沒有法子。
總辦沒奈他何，等他去了，又叫了委員去商量。
那些委員懂得甚麼，除了磕頭請安之外，便是拿錢吃 飯，還有的是逢迎總辦的意旨罷了。
所以商量了半天，仍舊沒法，只得仍然和桂生商量。
桂生道：「這個有甚麼法子呢，只好另做一個。」
委員吐了舌頭出來道： 「那麼怎樣報銷？」
這件事被桂生作難了許久，把他前頭受的惡氣都出盡了，才換上一門舵，把船後頭的一段龍骨改了，這才走得動、回得轉，然而終是走得慢。
你 們看，這不是笑話麼。
倘使懂得工藝的總辦，何至於上這個當！」我道：「最奇的他們只信服外國人，這是甚麼意思？」
佚廬道：「這些製造法子，本來都是外國來 的，也難怪他們信服外國人。
但是外國人也有懂的，也有不懂的，譬如我們中國人專門會作八股，然而也必要讀書人才會。
讀書人當中，也還有作的好，作的醜之分 呢。
叫我們生意人看著他，就一竅不通的了。
難道是個中國人就會作八股麼？他們的工藝，也是這樣。
然而官一場中人，只要看見一個沒辮子的，那怕他是個外國化 子，也看得他同天上神仙一般。
這個全是沒有學問之過。」
我問道：「佚翁才說的，那裡面的委員，甚麼都不懂，他們辦些甚麼事呢？」
佚廬道：「其實那裡頭無所謂委員，一切都是司事。
不過兩個管廠的，薪水大點， 就叫他委員罷了。
他們無非是記個工帳，還有甚麼事辦呢！還有連工帳都記不來的，一個字不識的人，都有在裡面。
要問起他們的來歷，卻是當過兵的也有，當過底 下人的也有。
我小號和局裡常有交易，所以我也常常到局裡去。
前幾年裡頭，有個笑話：我到了局裡，只看見一個司事，抱著一塊虎頭牌，在那裡號啕大哭著，跑來 跑去，一面哭著，嘴裡嚷著叫老太太。」
我道：「只怕是他老太太沒了。」
德泉道：「只怕是的。」
佚廬道：「沒了老太太，他何必抱著虎頭牌呢？」
我道：「不 然，這個辦公事的地方，何以忽然叫起個女人來？」
佚廬道：「便是我當日也疑惑得很。
後來打聽了他的同事，方才知道。
那時候的總辦是李勉林。
這個司事叫甚麼 周寄芸，從前兵燹的時候，曾經背負了那位李老太太，在兵火裡逃出來的。
後來這位李總辦得了這個差，便栽培他，在局裡派他一件事。
這天不知為了甚麼事，李總 辦掛出牌來，開除了他，所以他抱著那塊牌子哭。」
我道：「哭便怎樣？這也無謂極了！」佚廬道：「你聽我說呢。
那時那位李老太太迎養在局裡，他哭跳了一回， 扛著那牌去見老太太，果然被他把那事情哭回來了。
你想，代人家背負了女眷逃難的，是甚麼出身！」我道：「講究實業的地方，用了這種人，哪裡會攪得好！那李 總辦也無謂得很，你要報私恩，就送他幾兩銀子罷了。
這種人哪裡辦得事來！」佚廬道：「你說他不能辦事，他卻是越弄越紅起來呢。
今年現在的這位總辦，給他一 個札子，叫他管理船廠，居然是委員了。」
我笑了笑道：「偏是這樣人他會紅，真是奇事！」
佚廬道：「船廠的工師，告訴了我一件事，大家笑了好幾天。
他奉了札子，到了船廠，便傳齊了一切工匠、小堡、護勇等人，當面分付說：「今天蒙總辦的恩 典，做了委員，你們從此要叫我「周老爺」了，不能再叫我「周師爺」的了。」
」說的我和德泉都哈哈大笑起來。
金子安在帳房裡，也出來問笑甚麼。
佚廬道：「還 有好笑的呢。
他到了船廠之日，先吊了眾工匠、小堡花名冊來看。
這本來是一件公事。
你道他看甚麼？他看過之後，就指了幾名工匠來，逼勒著他們改了名字，說： 「你的名字犯了總辦祖上的諱，他的名字犯了總辦的諱；雖然不是這個字，然而同音也是不應該的。
你們怎麼這等沒王法！哪怕你犯了我的諱，倒不要緊。」
」說的 眾人又是一場好笑。
佚廬道：「還有好笑的呢。
局裡有一個裁縫，叫做馮滌生。
有一回，這裁縫承辦了一票號衣，未免寫個承攬單，簽上名字。
不知怎樣被他看見 了，嚇得他面無人色*。」
說到這裡，頓住了道：「你們猜他為甚麼吃驚？」
大家想了一會，都猜不出，催他快點說。
佚廬道：「他指著那裁縫的名字道：「你好大 膽！沒規矩，沒王法的！犯了這製造局的開山始祖曾中堂、曾文正公的諱！況且曾中堂又是現任總辦的丈人，你還想吃飯麼！」裁縫道：「曾中堂叫曾國藩，不叫滌 生。」
他聽了，登時暴跳如雷起來，大喝道：「你可反了！提了曾中堂的正諱叫起來！你知道這兩個字，除了皇帝，誰敢提在口裡！你用的兩個字，雖不是正諱，卻 是個次印。
你快快換寫一張，改了名字。
這個拿上去，總辦看了，也要生氣的。」
」眾人又是一笑。
佚廬道：「那裁縫只得換寫一張，胡亂改了個甚麼阿貓、阿狗的 名字，他才快活了，還拿這個話去回了總辦請功呢。」
眾人更是狂笑不止。
我道：「這個人不料有許多笑話。
還有沒有，何妨再說點我們聽聽。」
佚廬道：「我不過 道聽途說罷了，倘使他們局裡的人說起來，只怕新鮮笑話多著呢。」
此時已是晚飯的時候，便留佚廬便飯。
他同德泉是極熟的，也不推辭。
一時飯罷，大家坐到院子裡乘涼，閒閒的又談起製造局來。
我問起這局的來歷。
佚廬道： 「製造局開創的總辦是馮竹儒，守成的是鄭玉軒、李勉林，以後的就平常得很了。
到了現在這一位，更是百事都不管，天天只在家裡念佛。
你想那個局如何會辦得好 呢。」
我道：「開創的頗不容易。」
佚廬道：「正是。
不講別的，偌大的一個局，定那章程規則，就很不容易。
馮總辦的時候，規矩極嚴，此刻寬的不像樣子了。
據 他們說，當日馮總辦，每天親巡各廠去查工，晚上還查夜。
有一一夜極冷；有兩三個司事同住在一個房裡，大家燒了一小爐炭御寒。
可巧馮總辦查夜到了，嚇得他們甚 麼似的，內中一個，便把這個炭爐子藏在椅子底下，把身一子擋住。
偏偏他老先生又坐下來談了幾句天才去。
等他去後連忙取出炭爐時，那椅面已經烘的焦了。
倘使他 再不走，坐這把椅子的那位先生，屁一股都要燒了呢。
此刻一到冬天，那一個司事房裡沒有一個煤爐？只舉此一端，其餘就可想了。
這位總辦，別的事情不懂，一味的 講究節省，局裡的司事穿一件新衣服，他也不喜歡，要說閒話。
你想趙小雲坐馬車，被他看見了，他也不願意，就可想而知了。
其實我看是沒有一處不糜費。
單是局 裡用的幾個外國人，我看就大可以省得。
他們拿了一百、二百的大薪水，遇了疑難的事，還要和中國工師商量，這又何苦用著他呢！還有廣方言館那譯書的，二三百 銀子一月，還要用一個中國人同他對譯，一天也不知譯得上幾百個字。
成了一部書之後，單是這筆譯費就了不得。」
我道：「卻譯些甚麼書呢？」
佚廬道：「都有。
天文、地理、機器、算學、聲光、電化，都是全的。」
我道：「這些書倒好，明日去買他兩部看看，也可以長點學問。」
佚廬搖頭道：「不中用。
他所譯的書，我都 看過，除了天文我不懂，其餘那些聲光電化的書，我都看遍了，都沒有說的完備。
說了一大篇，到了最緊要的竅眼，卻不點出來。
若是打算看了他作為談天的材料， 是用得著的；若是打算從這上頭長學問，卻是不能。」
我道：「出了偌大薪水，怎麼譯成這麼樣？」
佚廬道：「這本難怪。
大凡譯技藝的書，必要是這門技藝出身的 人去譯，還要中西文字兼通的才行。
不然，必有個詞不達意的一毛一病。
你想，他那裡譯書，始終是這一個人，難道這個人就能曉盡了天文、地理、機器、算學、聲光、 電化各門麼？外國人單考究一門學問，有考了一輩子考不出來，或是兒子，或是朋友，去繼他志才考出來的。
談何容易，就胡亂可以譯得！只怕許多名目還鬧不清楚 呢。
何況又兩個人對譯，這又多隔了一層膜了。」
我道：「胡亂看看，就是做了談天的材料也好。」
佚廬道：「也未嘗不可以看看，然而也有誤人的地方。
局裡編了 一部《四裔編年表》，中國的年代，卻從帝嚳編起。
我讀的書很少，也不敢胡亂批評他，但是我知道的，中國年代，從唐堯元年甲辰起，才有個甲子可以紀年，以前 都是含含糊糊的，不知他從哪裡考得來。
這也罷了。
誰知到了周朝的時候，竟大錯起來。
你想，拿年代合年代的事，不過是一本中西合歷，只費點翻檢的工夫罷了， 也會錯的，何況那中國從來未曾經見的學問呢。」
我道：「是怎麼錯法呢？是把外國年份對錯了中國年份不是？」
佚廬道：「這個錯不錯，我還不曾留心。
只是中國 自己的年份錯了，虧他還刻出來賣呢。
你要看，我那裡有一部，明日送過來你看。
我那書頭上，把他的錯處，都批出來的。」
正是：不是山中無歷日，如何歲月也模糊？當下夜色*已深，大家散了。
要知他錯的怎麼，且待我看過了再記。