儒林外史
第三十五回 聖天子求賢問道 莊征君辭爵
話說莊征君看見那人跳下騾子，拜在地下，慌忙跳下車來跪下，扶住那人，說道：「足下是誰？我一向不曾認得。」
那人拜罷起來，說道：「前面三里之遙便是一個村店。
老先生請上了車，我也奉陪了回去，到店裡談一談。」
莊征君道：「最好。」
上了車子，那人也上了騾子，一同來到店裡，彼此見過了禮坐下。
那人道：「我在京師裡，算著征辟的旨意到南京去，這時候該是先生來的日子了，所以出了彰儀門，遇著騾轎車子，一路問來，果然問著。
今幸得接大教。」
莊征君道：「先生尊姓大名？貴鄉何處？」
那人道：「小弟姓盧，名德，字信侯，湖廣人氏。
因小弟立了一個志向，要把本朝名人的文集都尋遍了，藏在家裡。
萍叟評：又是一種好名，然如此勞勞，未免太苦，不如蘧公孫安坐得之，更不如牛浦郎只用兩方圖章便成名士。
何也？大小雖殊，而其無關學問則一也二十年了，也尋的不差甚麼的了。
只是國初四大家，只有高青邱是被了禍的，文集人家是沒有，只有京師一個人家收著。
小弟走到京師，用重價買到手，正要回家去，卻聽得朝廷征辟了先生。
我想前輩已去之人，小弟尚要訪他文集，況先生是當代一位名賢，豈可當面錯過？因在京候了許久，一路問的出來。」
莊征君道：「小弟堅臥白門，原無心於仕途。
但蒙皇上特恩，不得不來一走。
卻喜邂逅中得見先生，真是快事！但是我兩人才得相逢，就要分手，何以為情！今夜就在這店裡，權住一宵，和你連床談談。」
又談到名人文集上，莊征君向盧信侯道：「像先生如此讀書好古，豈不是個極講求學問的？天二評：不足為學問，亦不足為讀書好古但國家禁令所在，也不可不知避忌。
青邱文字，雖其中並無譭謗朝廷的言語，既然太祖惡其為人，且現在又是禁書，先生就不看他的著作也罷。
石史評：本不看他的著作，不過尋來家裡藏著，好名而已小弟的愚見，讀書一事，要由博而返之約，總以心得為主。
齊評：的是學問人語。
天二評：「心得」談何容易先生如回貴府，便道枉駕過捨，還有些拙著慢慢的請教。」
盧信侯應允了。
次早分別，盧信侯先到南京等候。
莊征君進了彰儀門，寓在護國寺。
徐侍郎即刻打發家人來候，便親自來拜。
莊征君會著。
徐侍郎道：「先生途路辛苦？」
莊征君道：「山野鄙性*，不習車馬之勞。
兼之「蒲柳之姿，望秋先零」，長途不覺委頓。
所以不曾便來晉謁，反勞大人先施。」
徐侍郎道：「先生速為料理，恐三五日內就要召見。」
這時是嘉靖三十五年十月初一日。
過了三日，徐侍郎將內閣抄出聖旨送來。
上寫道：「十月初二日，內閣奉上諭：朕承祖宗鴻業，寤寐求賢，以資治道。
朕聞師臣者王，古今通義也。
今禮部侍郎徐基所薦之莊尚志，著於初六日入朝引見，以光大典。
欽此。」
到了初六日五鼓，羽林衛士擺列在午門外，鹵簿全副設了，用的傳臚的儀制，各官都在午門外候著。
只見百十道火把的亮光，知道宰相到了。
午門大開，各官從掖門進去。
過了奉天門，進到奉天殿，裡面一片天樂之一聲，隱隱聽見鴻臚寺唱：「排班。」
淨鞭響了三下，內官一隊隊捧出金爐，焚了龍涎香，宮女們持了宮扇，簇擁著天子升了寶座，一個個嵩呼舞蹈。
莊征君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。
當下樂止朝散，那二十四個馱寶瓶的象，不牽自走。
真是「花迎劍佩星初落，柳拂族旗露未干」。
各官散了。
莊征君回到下處，脫一去衣服，徜徉了一會，只見徐侍郎來拜。
莊征君便服出來會著。
茶罷，徐侍郎問道：「今日皇上升殿，真乃曠典。
先生要在寓靜坐，恐怕不日又要召見。」
過了三日，又送了一個抄的上諭來：「莊尚志著於十一日便殿朝見，特賜禁中乘馬。
欽此。」
到了十一那日，徐侍郎送了莊征君到了午門。
徐侍郎別過，在朝房候著。
莊征君獨自走進午門去。
只見兩個太監，牽著一匹御一用的馬，請莊征君上去騎著。
兩個太監跪著墜蹬。
候莊征君坐穩了，兩個太監籠著韁繩，那扯手都是赭黃顏色*，慢慢的走過了乾清門。
到了宣政殿的門外，莊征君下了馬。
那殿門口又有兩個太監，傳旨出來，宣莊尚志進殿。
莊征君屏息進去。
天子便服坐在寶座。
莊征君上前朝拜了。
天子道：「朕在位三十五年，幸托天地祖宗，海宇昇平，邊疆無事。
只是百姓未盡溫飽，士大夫亦未見能行禮樂。
這教養之事，何者為先？所以特將先生起自田間，望先生悉心為朕籌畫，不必有所隱諱。」
莊征君正要奏對，不想頭頂心裡一點疼痛，著實難忍，黃評：連篇累牘奏對非小說矣，只如此過去最妙。
nnno按：此引吳康齋事只得躬身奏道：「臣蒙皇上清問，一時不能條奏，容臣細思，再為啟奏。」
天子道：「既如此，也罷。
先生務須為朕加意，只要事事可行，宜於古而不戾於今罷了。」
說罷，起駕回宮。
莊征君出了勤政殿，太監又籠了馬來，一直送出午門。
徐侍郎接著，同出朝門。
徐侍郎別過去了。
莊征君到了下處，除下頭巾，見裡面有一個蠍子。
莊征君笑道：「臧倉小人，原來就是此物！看來我道不行了！」天二評：莫謂臧倉，正是保全莊征君名節次日起來，焚香盥手，自己揲了一個蓍，筮得「天山遁」。
天二、平步青評：用朱子事莊征君道：「是了。」
便把教養的事，細細做了十策，又寫了一道「懇求恩賜還山」的本，從通政司送了進去。
自此以後，九卿六部的官，無一個不來拜望請教。
莊征君會的不耐煩，只得各衙門去回拜。
大學士太保公向徐侍郎道：「南京來的莊年兄，皇上頗有大用之意。
老先生何不邀他來學生這裡走走？我欲收之門牆，以為桃李。」
黃評：大言不慚。
天二評：危老先生口氣。
《青溪文集》有《上宮保某公書》。
平步青評：即文和侍郎不好唐突，把這話婉婉向莊征君說了。
莊征君道：「世無孔子，不當在弟子之列。
況太保公屢主禮闈，翰苑門生不知多少，何取晚生這一個野人？這就不敢領教了。」
齊評：不亢不卑善於措詞。
天二評：彌子曰：孔子主我，衛卿可得侍郎就把這話回了太保，太保不悅。
又過了幾天，天子坐便殿，問太保道：「莊尚志所上的十策，朕細看，學問淵深。
這人可用為輔弼麼？」
太保奏道：「莊尚志果系出群之才，蒙皇上曠典殊恩，朝野胥悅。
但不由進士出身，驟臍卿貳，我朝祖宗無此法度，黃評：高侍讀之論相同。
原來太保即頭巾中蠍子且開天下以幸進之心。
天二評：固是科目中人見識，然謂「開天下幸進之心」，未始不然。
非常之才須非常之主，然後能舉非常之典伏候聖裁。」
天子歎息了一回，隨教大學士傳旨：「莊尚志允令還山，賜內帑銀五百兩。
將南京元武湖賜與莊尚志著書立說，鼓吹休明。」
傳出聖旨來，莊征君又到午門謝了恩。
辭別徐侍郎，收拾行李回南。
滿朝官員都來餞送，莊征君都辭了。
依舊叫了一輛車，出彰儀門來。
那日天氣寒冷，多走了幾里路，投不著宿頭，只得走小路，到一個人家去借宿。
那人家住著一間蘆房，裡面點著一盞燈，一個六七十歲的老人家站在門首。
天二評：正是手足無措，非看野景莊征君上前和他作揖道：「老爹，我是行路的，錯過了宿頭，要借老爹這裡住一一夜，明早拜納房金。」
那老爹道：「客官，你行路的人，誰家頂著房子走？借住不妨。
只是我家只得一間屋，夫妻兩口住著，都有七十多歲。
不幸今早又把個老妻死了，沒錢買棺材，現停在屋裡。
客官卻在那裡住？況你又有車子，如何拿得進來？」
莊征君道：「不妨，我只須一席之地，將就過一一夜。
車子叫他在門外罷了。」
那老爹道：「這等，只有同我一床睡。」
莊征君道：「也好。」
當下走進屋裡，見那老婦人一屍一首直僵僵停著，旁邊一張土炕。
莊征君鋪下行李，叫小廝同車伕睡在車上，讓那老爹睡在炕裡邊。
莊征君在炕外睡下，翻來覆去睡不著。
天二評：不能不動心到三更半後，只見那死一屍一漸浙動起來。
莊征君嚇了一跳，定睛細看，只見那手也動起來了，竟有一個坐起來的意思。
莊征君道：「這人活了！」忙去推那老爹。
推了一會，總不得醒，莊征君道：「年高人怎的這樣好睡！」便坐起來看那老爹時，見他口裡只有出的氣，沒有進的氣，已是死了。
回頭看那老婦人，已站起來了，直著腿，白瞪著眼。
原來不是活，是走了一屍一。
天二評：寫老婦走屍，老翁嚥氣，雙一管一齊一下，一絲不亂莊征君慌了，跑出門來叫起車伕，把車攔了門，不放他出去。
天二評：還算有主意莊征君獨自在門外徘徊，心裡懊悔道：「「吉凶悔吝生乎動」，我若坐在家裡，不出來走這一番，今日也不得受這一場虛驚。」
又想道：「生死亦是常事，我到底義理不深，故此害怕。」
齊評：鬼神生於人心，義理一深便無畏懼，孟子所以四十不動心也定了神，坐在車子上，黃評：是莊征君身份一直等到天色*大亮。
那走的一屍一也倒了，一間屋裡只橫著兩個一屍一首。
莊征君感傷道：「這兩個老人家，就窮苦到這個地步！我雖則在此一宿，我不殯葬他，誰人殯葬？」
因叫小廝、車伕前去尋了一個市井，莊征君拿幾十兩銀了來買了棺木，市上雇了些人抬到這裡，把兩人殮了。
又尋了一塊地，也是左近人家的，莊征君拿出銀子去買。
買了，看著掩埋了這兩個老人家。
天二評：非欲以此市德、以此望報也，所謂人皆有不忍人之心而已矣掩埋已畢，莊征君買了些牲醴、紙錢，又做了一篇文。
莊征君灑淚祭奠了。
一市上的人都來羅拜在地下，謝莊征君。
黃評：忽寫此一段，不過為莊征君出京恐太直率，聊以此事動閱者之目，別無關係。
天二評：可謂仁至義盡，借此亦足見莊征君為人。
初出門有趙大一節，歸時又有此節，固是作者添此曲折以避直率，然皆天下竟有之事，非如他書便有許多荒謬不經之談
莊征君別了台兒莊，叫了一隻馬溜子船。
船上頗可看書。
不日來到揚州，在鈔關住了一日，要換江船回南京。
次早才上了江船，只見岸上有二十多乘齊整轎子歇在岸上，都是兩淮總商來候莊征君，投進貼子來。
莊征君因船中窄小，先請了十位上船來。
內中幾位本家，也有稱叔公的，有稱尊兄的，有稱老叔的，作揖奉坐。
那在坐第二位的就蕭柏泉。
眾鹽商都說是：「皇上要重用台翁，黃評：台翁是揚州稱呼台翁不肯做官，真乃好品行！」蕭柏泉道：「晚生知道老先生的意思。
老先生抱負大才，要從正途出身，黃評：即竊取高侍讀議論不屑這征辟。
今日回來，留待下科掄元。
皇上既然知道，將來鼎甲可望。」
齊評：真所謂井蛙之見。
天二評：庸惡陋劣，鄙俗不堪，反不如眾鹽商「好品行」三個字莊征君笑道：「征辟大典，怎麼說不屑？若說掄元，來科一定是長兄。
小弟堅臥煙霞，靜聽好音。」
蕭柏泉道：「在此還見見院、道麼？」
天二評：當面搶白，他還不懂。
好個蠢姑娘莊征君道：「弟歸心甚急，就要開船。」
說罷，這十位作別上去了，又做兩次會了那十幾位。
莊征君甚不耐煩。
隨即是鹽院來拜、鹽道來拜、分司來拜、揚州府來拜、江都縣來拜，把莊征君鬧的急了。
送了各官上去，叫作速開船。
當晚總商湊齊六百銀子到船上送盤纏，那船已是去的遠了，趕不著，銀子拿了回去。
黃評：如此不愧第二人
莊征君遇著順風，到了燕子磯，自己歡喜道：「我今日復見江山佳麗了！」叫了一隻涼蓬船，載了行李，一路蕩到漢西門。
叫人挑著行李，步行到家，拜了祖先，與娘子相見。
笑道：「我說多則三個月，少則兩個月便回來，今日如何？我不說慌麼？」
齊評：也虧臧倉之力。
天二評：杜家一對夫妻，莊家一對夫妻，真是嘉偶，令人羨殺娘子也笑了。
當晚備灑洗塵。
次早起來，才洗了臉，小廝進來稟道：「**高大老爺來拜。」
黃評：翰林也來拜征君莊征君出去會。
才會了回來，又是布政司來拜，應天府來拜，驛道來拜，上、江二縣來拜，本城鄉紳來拜，哄莊征君穿了靴又脫，脫了靴又穿。
齊評：此實大苦事莊征君惱了，向娘子道：「我好沒來由！朝廷既把元武湖賜了我，我為甚麼住在這裡和這些人纏？我們作速報到湖上去受用。」
當下商議料理，和娘子連夜搬到元武湖去住。
天二評：恐不能連夜搬否。
此作者率筆，書中此類不少
這湖是極寬闊的地方，和西湖也差不多大。
左邊台城望見雞鳴寺。
那湖中菱、藕、蓮、芡每年出幾千石。
湖內七十二隻打魚船，南京滿城每早賣的都是這湖魚。
湖中間五座大洲：四座洲貯了圖籍；中間洲上一所大花園賜與莊征君住，有幾十間房子。
園裡合抱的老樹，梅花、桃、李、芭蕉、桂、菊，四時不斷的花；又有一園的竹子，有數萬竿。
園內軒窗四啟，看著湖光山色*，真如仙境。
門口繫了一隻船，要往那邊，在湖裡渡了過去。
若把這船收過，那邊飛也飛不過來。
莊征君就住在花園。
一日，同娘子憑欄看水，笑說道：「你看這些湖光山色*，都是我們的了！天二評：與范太太看見家貲什物都是自己的同此一喜，而有仙凡之別我們日日可以遊玩。
不像杜少卿要把尊壺帶了清涼山去看花。」
齊評：由他說嘴，少卿聞之應悔少此一行否耶閒著無事，又斟酌一樽酒，把杜少卿做的《詩說》，叫娘子坐在旁邊，念與他聽。
黃評：作者不就鴻博科，故設此幻想幻境。
顧安得如此神仙之樂耶念到有趣處，吃一大杯，彼此大笑。
莊征君在湖中著實自在。
忽一日，有人在那邊岸上叫船。
這裡放船去渡了過來，莊征君迎了出去。
那人進來拜見，便是盧信侯。
莊征君大喜道：「途間一別，渴想到今。
今日怎的到這裡？」
盧信侯道：「昨日在尊府，今日我方到這裡。
你原來在這裡做神仙，令我羨殺！」莊征君道：「此間與人世絕遠，雖非武陵，亦差不多。
你且在此住些時，只怕再來就要迷路了。」
當下備酒同飲。
吃到三更時分，小廝走進來慌忙說道：「中山王府裡發了幾百兵，有千把枝火把，把七十二隻魚船都拿了，渡過兵來，把花園一團一團一圍住。」
莊征君大驚。
天二評：小題大做，官一場往往如此，若果有江洋大盜又不敢過問矣。
黃評：故作驚人之筆，為寫莊紹光不可為高士也又有一個小廝進來道：「有一位總兵大老爺進廳上來了。」
莊征君走了出去。
那總兵見莊征君施禮，莊征君道：「不知舍下有甚麼事？」
那總兵道：「與尊府不相干。」
便附耳低言道：「因盧信侯家藏《高青邱文集》乃是禁書，被人告發。
齊評：藏《青丘文集》便有罪，何以蘧公孫刻青丘詩話又無人說？想是不寫清原委耳京裡說這人有武勇，所以發兵來拿他。
黃評：必言有武勇所以發兵，其實賺閱者耳今日尾著他在大老爺這裡，所以來要這個人，不要使他知覺走了。」
莊征君道：「總爺，找我罷了。
我明日叫他自己投監，走了都在我。」
天二評：得體那總兵聽見這話，道：「大老爺說了，有甚麼說！我便告辭。」
莊征君送他出門。
總兵號令一聲，那些兵一齊渡過河去了。
盧信侯已聽見這事，道：「我是硬漢，難道肯走了帶累先生？我明日自投監去。」
莊征君笑道：「你只去權坐幾天。
不到一個月，包你出來逍遙自在。」
天二評：又與權勿用事相照，未免有些賣弄盧信侯投監去了。
莊征君悄悄寫了十幾封書子，打發人進京去遍托朝裡大老，從部裡發出文書來，把盧信侯放了，反把那出首的人問了罪。
黃評：此之謂「高士」盧信侯謝了莊征君，又留在花園住下。
天二評：盧信侯雖失之好名，非身通叛逆之比，紹光為之解紛亦是平情論事，非黨私也
過兩日，又有兩個人在那邊叫渡船渡過湖來。
莊征君迎出去，是遲衡山、杜少卿。
莊征群歡喜道：「有趣！「正欲清談聞客至」。」
邀在湖亭上去坐。
遲衡山說要所訂祭泰伯祠的禮樂。
莊征君留二位吃了一天的酒，將泰伯祠所行的禮樂商訂的端端正正，交與遲衡山拿去了。
轉眼過了年。
到二月半間，遲衡山約同馬純上、蘧駪夫、季葦蕭、蕭金鉉、金東崖，在杜少卿河房裡，商議祭泰伯祠之事。
眾人道：「卻是尋那一位做個主祭？」
遲衡山道：「這所祭的是個大聖人，須得是個聖賢之徒來主祭，方為不愧。
如今必須尋這一個人。」
眾人道：「是那一位？」
遲衡山疊著指頭，說出這個人來。
只因這一番，有分教：千流萬派，同歸黃河之源；玉振金聲，盡入黃鐘之管。
畢竟此人是誰，且聽下回分解。
【臥評】
莊紹光是極有學問的人，然卻有幾分做作。
何以知其有學問？如向盧信侯所說數語，非讀書十年，養氣十年，必不能領略至此。
此等學問，書中惟有虞博士庶幾能之，若杜少卿尚見不及此。
黃評：少卿亦未必不見及是以莊紹光斷斷推為書中之第二人。
何以知其有做作？如見徐侍郎，居然不以門生禮自處，黃評：何必定認門生？回復大學士，其言似傲而實恭，天二評：如評者處此，將以門生禮自處邪？回覆太保竟傲然不顧邪？正如鴻門宴上，樊噲噍讓項羽，而羽不怒者，以其以盟主推尊之也。
又如盧信侯被逮，紹光作書致京師要人以解釋之，此豈湖中高士之所為？黃評：此評得之餘故曰：卻有幾分做作。
天二評：盧信侯惟失之好名，非身通叛逆之比，既由己處投監，義當為之出力。
紹光本非山林隱逸，不當責以高士之行。
作者於紹光無眨辭。
評家吹一毛一求疵，失之過刻此作者以龍門妙筆，旁見側出以寫之，所謂嶺上白雲，只自怡悅，原不欲索解於天下後世矣。
【天二評】
據《小倉山房集·程綿莊墓誌銘》稱：「乾隆丙辰召試，有欲招之出門下者，正色*拒之，以此不入選。
」平步青評：小倉山房程志無此四句，疑嘯山誤記它書《外史》所言即此一事也。
所居近青溪，故以名集，此乃以後湖當之。
然乾隆辛未又被經明行修之薦，綿莊實兩次出山，不得例以隱逸。