儒林外史
第四十三回 野羊塘將軍大戰 歌舞地酋長
話說湯大爺、湯二爺領得落捲來，正在寓處看了氣惱，只見家人從貴州鎮遠府來，遞上家信。
兩人拆開同看，上寫道：「生苗近日頗有蠢動之意，爾等於發榜後，無論中與不中，且來鎮署要緊！」大爺看過，向二爺道：「老人家叫我們到衙門裡去。
我們且回儀征，叫拾收拾，再打算長行。」
當下喚尤鬍子叫了船，算還了房錢。
大爺、二爺坐了轎，小廝們押著行李，出漢西門上船。
葛來官聽見，買了兩隻板鴨，幾樣茶食，到船上送行。
大爺又悄悄送了他一個荷包，裝著四兩銀子，相別去了。
黃評：多情
當晚開船。
次日到家，大爺、二爺先上岸回家。
才洗了臉坐下喫茶，門上人進來說：「六爺來了。」
只見六老爺後面帶著一個人，走了進來。
一見面就說道：「聽見我們老爺出兵征剿苗子，把苗子平定了，明年朝廷必定開科，大爺、二爺一齊中了，齊評：不提現在不中，反說明年齊中，真是會說話。
黃評：不說抱屈話頭，是蔑片聲口我們老爺封了侯，那一品的蔭襲，料想大爺、二爺也不稀罕，就求大爺賞了我。
等我戴了紗帽，給細姑娘看看，也好叫他怕我三分！」大爺道：「六哥，你掙一頂紗帽單單去嚇細姑娘，又不如去把紗帽賞與王義安了。」
齊評：怪不得他戴方巾上麵館，原來還有紗帽在後。
黃評：王義安不稀罕方巾矣二爺道：「你們只管說話，這個人是那裡來的？」
天二評：度入無痕，神妙那人上來磕頭請安，懷裡拿出一封書子，遞上來。
六老爺道：「他姓臧，名喚臧岐，天長縣人。
這書是杜少卿哥寄來的，黃評：聯絡少卿，伏後文。
天二評：臧岐是要用之人，卻如此遞入說臧岐為人甚妥帖，薦來給大爺、二爺使喚。」
二爺把信拆開，同大爺看，前頭寫著些請老伯安好的話，後面說到「臧岐一向在貴州做長隨，貴州的山僻小路他都認得。
黃評：伏筆其人頗可以供使令」等語。
大爺看過，向二爺說道：「杜世兄我們也許久不會他了。
既是他薦來的人，留下使喚便了。」
臧四磕頭謝了下去。
門上人進來稟：「王漢策老爺到了，在廳上要會。」
大爺道：「老二，我同六哥吃飯。
你去會會他罷。」
二爺出去會客。
大爺叫擺飯同六老爺吃。
吃著，二爺送了客回來。
大爺問道：「他來說甚麼？」
二爺道：「他說他東家萬雪齋有兩船鹽，也就在這兩日開江，托我們在路上照應照應。」
二爺便一同吃飯。
吃完了飯，六老爺道：「我今日且去著，明日再來送行。」
又道：「二爺若是得空，還到細姑娘那裡瞧瞧他去。
我先去叫他那裡等著。」
大爺道：「六哥，你就是個討債鬼，纏死了人！今日還那得工夫去看那騷婊一子！」齊評：其辭若有憾焉，其實乃深喜之。
天二評：此非大爺所好。
六老爺向二爺說，卻用大爺答他六老爺笑著去了。
次日，行裡寫了一隻大江船。
尤鬍子、臧四同幾個小廝，搬行李上船，門一槍一旗牌，十分熱鬧。
六老爺送到黃泥灘，說了幾句分別的話，才叫一個小船蕩了回去。
這裡放炮開船，一直往上江進發。
這日將到大姑塘，風色*大作。
大爺吩咐急急收了口子、灣了船。
那江裡白頭浪茫茫一片，就如煎鹽疊雪的一般。
只見兩隻大鹽船被風橫掃了，抵在岸邊。
便有兩百隻小撥船，岸上來了兩百個凶神也似的人，齊聲叫道：「鹽船擱了淺了，我們快幫他去起撥！」那些人駕了小船跳在鹽船上，不由分說，把他艙裡的子兒鹽，一包一包的盡興搬到小船上。
黃評：大船曰承情承情，小船曰多謝多謝那兩百隻小船都裝滿了，一個人一把槳，如飛的棹起來，都穿入那小港中，無影無蹤的去了。
那船上管船的舵工、押船的朝奉，面面相覷，束手無策。
望見這邊船上打著「貴州總鎮都督府」的旗號，知道是湯少爺的船，都過來跪下哀求道：「小的們是萬老爺家兩號鹽船，被這些強盜生生打劫了，是二位老爺眼見的。
求老爺做主搭救！」大爺同二爺道：「我們同你家老爺雖是鄉親，但這失賊的事，該地方官管。
齊評：推得乾淨你們須是到地方官衙門遞呈紙去。」
朝奉們無法，只得依言具了呈紙，到彭澤縣去告。
那知縣接了呈詞，即刻升堂，將舵工、朝奉、水手一干人等都叫進二堂，問道：「你們鹽船為何不開行？停泊在本縣地方上是何緣故？那些搶鹽的姓甚名誰？平日認得不認得？」
天二評：好明白官府，宜保薦卓異。
其實換一人亦如此，不如此者不勝知縣之任矣舵工道：「小的們的船被風掃到岸邊，那港裡有兩百隻小船，幾百個凶神，硬把小的船上鹽包都搬了去了。」
知縣聽了大怒道：「本縣法令嚴明，地方清肅，那裡有這等事！齊評：更推得乾淨分明是你這奴才攬載了商人的鹽斤，在路伙著押船的家人任意嫖*賭花消，沿途偷賣了，借此為由，希圖抵賴。
天二評：真正青天。
其實未必無此等事你到了本縣案下，還不實說麼？」
不由分說，撒下一把簽來，兩邊如狼如虎的公人把舵工拖翻，二十一毛一板，打的皮開肉綻。
又指著押船的朝奉道：「你一定是知情伙賴，快快向我實說！」說著，那手又去摩著籤筒。
可憐這朝奉是花月叢中長大的，近年有了幾莖鬍子，主人才差他出來押船，嬌皮嫩一肉，何曾見過這樣官刑！今番見了，屁滾尿流，憑著官叫他說甚麼就是甚麼，那裡還敢頂一句！當下磕頭如搗蒜，只求饒命。
知縣又把水手們嚷罵一番，要將一干人寄監，明日再審。
朝奉慌了，急急叫一個水手，托他到湯少爺船上求他說人情。
湯大爺叫臧岐拿了帖子上來拜上知縣，說：「萬家的家人原是自不小心，失去的鹽斤也還有限。
老爺已經責處過管船的，叫他下次小心，寬恕他們罷。」
知縣聽了這話，叫臧岐原帖拜上二位少爺，說：「曉得，遵命了。」
又坐堂叫齊一干人等在面前，說道：「本該將你們解回江都縣照數追賠，這是本縣開恩，恕你初犯。」
扯個淡，一齊趕了出來。
黃評：此等知縣必是能員，然鹽商之橫卻必須如此處治朝奉帶著舵工到湯少爺船上磕頭，謝了說情的恩，捻著鼻子回船去了。
次日風定開船，又行了幾程，大爺、二爺由水登陸。
到了鎮遠府，打發尤鬍子先往衙門通報。
大爺、二爺隨後進署。
這日正陪著客，請的就是鎮遠府太守。
這太守姓雷名驥，字康錫，進士出身，年紀六十多歲，是個老科目，大興縣人，由部郎升了出來，在鎮遠有五六年，苗情最為熟習。
雷太守在湯鎮台西廳上吃過了飯，拿上茶來吃著。
談到苗子的事，雷太守道：「我們這裡生苗、熟苗兩種。
那熟苗是最怕王法的，從來也不敢多事，只有生苗容易會鬧起來。
那大石崖、金狗洞一帶的苗子，尤其可惡。
前日長官司田德稟了上來說：「生員馮君瑞被金狗洞苗子別莊燕捉去，不肯放還。
若是要他放還，須送他五百兩銀子做贖身的身價。」
大老爺，你議議，這件事該怎麼一個辦法？」
湯鎮台道：「馮君瑞是我內地生員，關係朝廷體統，他如何敢拿了去要起贖身的價銀來？目無王法已極！此事並沒有第二議，惟有帶了兵馬，到他洞裡把逆苗盡行剿滅了，捉回馮君瑞，交與地方官，究出起釁情由，再行治罪。
捨此還有別的甚麼辦法？」
齊評：不問起釁情由就要貪功，寫出好事人口角雷太守道：「大老爺此議原是正辦。
但是何苦為了馮君瑞一個人興師動眾？黃評：既是「正辦」，有甚「何苦」而怕「興師動眾」？愚見不如檄委田土司到洞裡宣諭苗酋，叫他好好送出馮君瑞，這事也就可以罷了。」
齊評：老成之論，奈官一場風氣各說各話何？天二評：蠻夷生事，是宜問罪，亦需看事情大小。
雷太守此言甚是有理。
黃評：文官見識如此，天下事未有不由此等老科目養癰貽患湯鎮台道：「太老爺，你這話就差了。
譬如田土司到洞裡去，那逆苗又把他留下，要一千兩銀子取贖。
甚而太老爺親自去宣諭，他又把太老爺留下，要一萬銀子取贖，黃評：此亦必然之事這事將如何辦法？齊評：何至信口亂得罪人如此！寫出一時粗鹵，全未深思。
天二評：蠻話況且朝廷每年費百十萬錢糧，養活這些兵丁、將備，所司何事？既然怕興師動眾，不如不養活這些閒人了！」黃評：尚有何說。
天二評：強詞駁詰，蓋未免徼功之意，然在今日，此等武官何處得來？幾句就同雷太守說戧了。
雷太守道：「也罷，我們將此事敘一個簡明的稟帖，稟明上台，看上台如何批下來，我們遵照辦理就是了。」
當下雷太守道了多謝，辭別回署去了。
這裡放炮封門。
湯鎮台進來，兩個乃郎請安叩見了。
臧四也磕了頭。
黃評：不脫臧四，以下文有用處也問了些家鄉的話，各自安息。
過了幾日，總督把稟帖批下來：「仰該鎮帶領兵馬，剿滅逆苗，以彰法紀。
余如稟，速行繳。」
這湯鎮台接了批稟，即刻差人把府裡兵房書辦叫了來，關在書房裡。
那書辦嚇了一跳，不知甚麼緣故。
到晚，將三更時分，湯鎮台到書房裡來會那書辦，手下人都叫迴避了。
湯鎮台拿出五十兩一錠大銀放在桌上，說道：「先生，你請收下。
我約你來不為別的，只為買你一個字。」
那書辦嚇的戰抖抖的，說道：「大老爺有何吩咐處，只管叫書辦怎麼樣辦，書辦死也不敢受大老爺的賞。」
齊評：亦見狡詐，意欲他日諉過地步。
其如不由分辨何湯鎮台道：「不是這樣說。
我也不肯連累你。
明日上頭有行文到府裡叫我出兵時，府裡知會過來，你只將「帶領兵馬」四個字，寫作「多帶兵馬」。
黃評：知其必要掣肘，故先買定書辦。
然後來成功不賞，非遭暗算而何？是知老科目果然利害我這元寶送為筆資，天二評：筆誤之罪小，若敗露行賄得賄事則危矣並無別件奉托。」
書辦應允了，收了銀子，放了他回去。
又過了幾天，府裡知會過來，催湯鎮台出兵，那文書上有「多帶兵馬」字樣。
那本標三營、分防二協，都受他調遣。
各路糧餉俱已齊備。
看看已是除夕。
清江、銅仁兩協參將、守備稟道：「晦日用兵，兵法所忌。」
湯鎮台道：「且不要管他，「運用之妙，在於一心」。
苗子們今日過年，正好出其不意，攻其無備。」
天二評：亦頗知兵傳下號令：遣清江參將帶領本協人馬，從小石崖穿到鼓樓坡，以斷其後路；遣銅仁守備帶領本協人馬，從石屏山直抵九曲岡，以遏其前鋒。
湯鎮台自領本標人馬，在野羊塘作中軍大隊。
天二評：調度亦近椅兒山之戰調撥已定，往前進發。
湯鎮台道：「逆苗巢穴正在野羊塘，我們若從大路去驚動了他，他踞了碉樓，以逸待勞，我們倒難以刻期取勝。」
因問臧岐道：「你認得可還有小路穿到他後面？」
臧岐道：「小的認得。
黃評：臧岐薦來，正為此處用從香爐崖扒過山去，走鐵溪裡抄到後面，可近十八里。
只是溪水寒冷，現在有冰，難走。」
湯鎮台道：「這個不妨。」
號令中軍，馬兵穿了油靴，步兵穿了鷂子鞋，一齊打從這條路上前進。
且說那苗酋正在洞裡聚集眾苗子，男男一女女飲酒作樂過年。
馮君瑞本是一個奸棍，又得了苗女為妻，翁婿兩個，羅列著許多苗婆，穿的花紅柳綠，鳴鑼擊鼓，演唱苗戲。
忽然一個小卒飛跑了來報道：「不好了！大皇帝發兵來剿，已經到了九曲岡了。」
那苗酋嚇得魂不附體，忙調兩百苗兵，帶了標一槍一，前去抵敵。
只見又是一個小卒沒命的奔來，報道：「鼓樓坡來了大眾的兵馬，不計其數。」
苗酋同馮君瑞正慌張著急，忽聽得一聲炮響，後邊山頭上火把齊明，喊殺連天，從空而下。
那苗酋領著苗兵捨命混戰，怎當得湯總鎮的兵馬，長一槍一大戟，直殺到野羊塘。
苗兵死傷過半。
苗酋同馮君瑞覓條小路，逃往別的苗洞裡去了。
那裡前軍銅仁守備、後軍清江參將，都會合在野羊塘。
搜了巢穴，將敗殘的苗子盡行殺了，苗婆留在軍中執炊爨之役。
湯總鎮號令三軍，就在野羊塘紮下營盤。
參將、守備都到帳房裡來賀捷。
湯總鎮道：「二位將軍且不要放心。
我看賊苗雖敗，他已逃往別洞，必然求了救兵，今夜來劫我們的營盤。
不可不預為防備。」
因問臧岐道：「此處通那一洞最近？」
臧岐道：「此處到豎眼洞不足三十里。」
湯總鎮道：「我有道理。」
向參將、守備道：「二位將軍，你領了本部人馬，伏於石柱橋左右，這是苗賊回去必由之總路。
你等他回之時，聽炮響為號，伏兵齊起，上前掩殺。」
兩將聽令去了。
湯總鎮叫把收留的苗婆內中，揀會唱歌的，都梳好了椎髻，穿好了苗錦，赤著腳，到中軍帳房裡歌舞作樂。
卻把兵馬將士都埋伏一在山坳裡。
果然五更天氣，苗酋率領著豎眼洞的苗兵，帶了苗刀，拿了標一槍一，悄悄渡過石柱橋。
望見野羊塘中軍帳裡燈燭輝煌，正在歌舞，一齊吶聲喊撲進帳房。
不想撲了一個空，那些苗婆之外並不見有一個人。
知道是中了計，急急往外跑。
那山坳裡伏兵齊發，喊聲連天。
苗酋拚命的領著苗兵投石柱橋來，不防一聲炮響，橋下伏兵齊出，幾處湊攏，趕殺前來。
還虧得苗子的腳底板厚，不怕巉巖荊棘，就如驚猿脫兔，漫山越嶺的逃散了。
湯總鎮得了大勝，檢點這三營、兩協人馬，無大損傷，唱著凱歌，回鎮遠府。
雷太守接著，道了恭喜，問起苗酋別莊燕以及馮君瑞的下落。
湯鎮台道：「我們連贏了他幾仗，他們窮蹙逃命，料想這兩個已經自戕溝壑了。」
黃評：此武官見識雷太守道：「大勢看來自是如此。
但是上頭問下來，這一句話卻難以登答，明明像個飾詞了。」
齊評：此公口角極圓，毫不得罪人，正與湯公粗莽相反。
天二評：老吏。
黃評：卻無以對之當下湯鎮台不能言語。
回到衙門，兩個少爺接著，請了安。
卻為這件事，心裡十分躊躕，一一夜也不曾睡著。
次日，將出兵得勝的情節報了上去，總督那裡又批下來，同雷太守的所見竟是一樣，專問別莊燕、馮君瑞兩名要犯，「務須刻期拿獲解院，以憑題奏」等語。
湯鎮台著了慌，一時無法。
只見臧岐在旁跪下稟道：「生苗洞裡路徑小的都認得。
求老爺差小的前去打探得別莊燕現在何處，便好設法擒捉他了。」
天二評：此人頗了得湯鎮台大喜，賞了他五十兩銀子，叫他前去細細打探。
黃評：成功大得臧岐之力，實少卿所薦也
臧歧領了主命，去了八九日，回來稟道：「小的直去到豎眼洞，探得別莊燕因借兵劫營輸了一仗，洞裡苗頭和他惱了，而今又投到白蟲洞那裡去。
小的又尋到那裡打探，聞得馮君瑞也在那裡，別莊燕只剩了家口十幾個人，手下的兵馬全然沒有了，又聽見他們設了一計，說我們這鎮遠府裡，正月十八日鐵溪裡的神道出現，滿城人家家家都要關門躲避。
他們打算到這一日，扮做鬼怪，到老爺府裡來打劫報仇。
老爺須是防範他為妙。」
湯鎮台聽了道：「我知道了。」
又賞了臧岐羊酒，叫他歇息去。
果然鎮遠有個風俗：說正月十八日，鐵溪裡龍神嫁妹一子。
那妹一子生的醜陋，怕人看見，差了多少的蝦兵蟹將護衛著他嫁。
天二評：介子推妹乃亦有效顰者邪。
黃評：暗用妒婦津事人家都要關了門，不許出來張看。
若是偷著張看，被他瞧見了，就有疾風暴雨，平地水深三尺，把人民要淹死無數。
此風相傳已久。
到了十七日，湯鎮台將親隨兵丁叫到面前，問道：「你們那一個認得馮君瑞？」
內中有一個高挑子出來跪稟道：黃評：恰好是高挑子「小的認得。」
湯鎮台道：「好。」
便叫他穿上一件長白布直裰，戴上一頂紙糊的極高的黑帽子，搽上一臉的石灰，妝做地方鬼模樣。
又叫家丁妝了一班牛頭馬面、魔王夜叉，極猙獰的怪物。
吩咐高挑子道：「你明日看見馮君瑞，即便捉住。
重重有賞！」佈置停當，傳令管北門的，天未明就開了城門。
那別莊燕同馮君瑞假扮做一班賽會的，各把短刀藏在身邊，半夜來到北門。
看見城門已開，即奔到總兵衙門馬號的牆外。
十幾個人各將兵器拿在手裡扒過牆來，望裡邊，月色*微明，照著一個大空院子。
正不知從那裡進去，忽然見牆頭上伏著一個怪物，手裡拿著一個糖鑼子噹噹的敲了兩下，那一堵牆就像地動一般，滑喇的憑空倒了下來。
幾十條火把齊明，跳出幾十個惡鬼，手執鋼叉、留客住一擁上前。
這別莊燕同馮君瑞著了這一嚇，兩隻腳好像被釘釘住了的。
地方鬼走上前一鉤鐮一槍一勾住馮君瑞，喊道：「拿住馮君瑞了！」眾人一齊下手，把十幾個人都拿了，一個也不曾溜脫。
拿到二堂，湯鎮台點了數，次日解到府裡。
雷太守聽見拿了賊頭和馮君瑞，亦甚是歡喜，即請出王命、尚方劍，將別莊燕同馮君瑞梟首示眾，其餘苗子都殺了，具了本奏進京去。
奉上諭：「湯奏辦理金狗洞匪苗一案，率意輕進，糜費錢糧，著降三級調用，以為好事貪功者戒。
欽此。」
黃評：如果據實入奏，何得有此等上諭，知必有故矣。
天二評：討些沒趣。
湯奏貪功固不可與雲仙並論，而有功不賞，先後一轍，足令有志者灰心湯鎮台接著抄報看過，歎了一口氣。
部文到了，新官到任。
送了印，同兩位公子商議，收拾打點回家。
只因這一番，有分教：將軍已去，悵大樹之飄零；名士高談，謀先人之窀穸。
未知後事如何，且聽下回分解。
【黃評】
傳奇家嫌雜出冷淡，必有金鼓齊鳴之出，此篇與前青楓取城，亦此意也。
敘戰猶夫諸演義，而下筆簡潔又復如火如荼，所以為高。
【齊評】
鹽船江中被搶，知縣一頓臭罵，此必是老於地方官者。
若准其呈子，則籐纏身上，糾葛不清矣。
猶之苗子無知生事，鎮將即欲藉此邀功，究之多一番殺戮，傷一番元氣，不如太守老成持重為是。
官一場有多事不如省事者，此類是也。
特須察其有無大關係，亦不可一味委一靡一耳。
【天二評】
野羊塘之捷頗與椅兒山機局相同。
捉馮君瑞隨手點綴，不求甚解，非作者注意所在。
汪容甫《楊凱傳》本作野牛塘，以羊易牛，聊以影射，無甚意義。