儒林外史
第二十七回 王太太夫妻反目 倪廷珠兄弟
話說沈大腳問定了王太太的話，回家向丈夫說了。
次日，歸姑爺來討信，沈天孚如此這般告訴他說：「我家堂客過去，著實講了一番。
這堂客已是千肯萬肯。
但我說明了他家是沒有公婆的，不要叫鮑老太自己來下插定。
到明日，拿四樣首飾來，仍舊叫我家堂客送與他。
擇個日子就抬人便了。」
歸姑爺聽了這話，回家去告訴丈母說：「這堂客手裡有幾百兩銀子的話是真的。
只是性*子不好些，會欺負丈夫。
這是他兩口子的事，我們管他怎的！」鮑老太道：「這管他怎的！現今這小廝傲頭傲腦，也要娶個辣燥些的媳婦來制著他才好。」
齊評：活寫出愚婦人不疼過繼兒子心情老太主張著要娶這堂客，隨即叫了鮑廷璽來，叫他去請沈天孚、金次福兩個人來為媒。
鮑廷璽道：「我們小戶人家，只是娶個窮人家女兒做媳婦好。
這樣堂客要了家來，恐怕淘氣。」
被他媽一頓臭罵道：「倒運的奴才！黃評：不娶他倒不得「倒運」沒福氣的奴才！你到底是那窮人家的根子，天二評：觀後鮑廷璽之為人已遠不及文卿，然尚知本分，奈娶此喇子，以至半生顛倒。
文卿雖有不必等滿服之說．然此時去文卿之喪止半年餘．廷璽自可以此為辭，而無如忽忘之矣。
故綱目大書「鮑廷璽喪父娶妻」開口就說要窮，將來少不的要窮斷你的筋！像他有許多箱籠，娶進來擺擺房也是熱鬧的。
你這奴才知道甚麼！」罵的鮑廷璽不敢回言，只得央及歸姑爺同著去拜媒人，歸姑爺道：「像娘這樣費心，還不討他說個是！只要揀精揀肥，我也犯不著要效他這個勞。」
老太又把姑爺說了一番，道：「他不知道好歹，姐夫不必計較他。」
姑爺方才肯同他去，拜了兩個媒人。
次日備了一席酒請媒。
鮑廷璽有生意，領著班子出去做戲了，就是姑爺作陪客。
老太家裡拿出四樣金首飾、四樣銀首飾來，還是他前頭王氏娘子的，天二評：不是老太體己交與沈天孚去下插定。
沈天孚又賺了他四樣，只拿四樣首飾，叫沈大腳去下插定。
那裡接了，擇定十月十三日過門。
到十二日，把那四箱、四櫥和盆桶、錫器、兩張大床先搬了來。
兩個丫頭坐轎子跟著，到了鮑家，看見老太，也不曉得是他家甚麼人，又不好問，只得在房裡鋪設齊整，就在房裡坐著。
明早，歸家大姑娘坐轎子來。
這裡請了金次福的老婆和錢麻子的老婆兩個攙親。
到晚，一乘轎子、四對燈籠火把，娶進門來。
進房撒帳，天二評：第三次嫁，猶紅巾蔽面乎說四言八句，拜花燭，吃交杯盞，不必細說。
五更鼓出來拜堂，聽見說有婆婆，就惹了一肚氣。
齊評：第一氣出來使性*摜氣磕了幾個頭，也沒有茶，也沒有鞋，拜畢，就往房裡去了。
丫頭一會出來要雨水煨茶與太太嗑，一會出來叫拿炭燒著了進去與太太添著燒速香，一會出來到廚下叫廚子蒸點心、做湯，拿進房來與太太吃。
兩個丫頭川流不息的在家前屋後的走，叫的「太太」一片聲響。
天二評：接連幾個「太太」，天搖地動．日月皆昏。
黃評：做足太太，閱者腸子問能不笑斷否鮑老太聽見道：「在我這裡叫甚麼「太太」！連「奶奶」也叫不的，只好叫個「相公娘」罷了！」丫頭走進房去，把這話對太太說了，太太就氣了個發昏。
齊評：第二氣
到第三日，鮑家請了許多的戲子的老婆來做朝。
天二評：只算演戲南京的風俗：但凡新媳婦進門，三天就要到廚下去收拾一樣菜，發個利市。
這菜一定是魚，取「富貴有餘」的意思。
當下鮑家買了一尾魚，燒起鍋，請相公娘上鍋。
王太太不睬，坐著不動。
錢麻子的老婆走進房來道：「這使不得。
你而今到他家做媳婦，這些規矩是要還他的。」
太太忍氣吞聲，齊評：此氣尚可脫了錦緞衣服，繫上圍裙，走到廚下，把魚接在手內，拿刀刮了三四刮，拎著尾巴望滾湯鍋裡一摜。
錢麻子老婆正站在鍋台旁邊看他收拾魚，被他這一摜，便濺了一臉的熱水，連一件二色*金的緞衫子都弄一濕了，嚇了一跳，走過來道：「這是怎說！」忙取出一個汗巾子來揩臉。
黃評：真描寫得像王太太丟一了刀，骨都著嘴往房裡去了。
當晚堂客上席，他也不曾出來坐。
到第四日，鮑廷璽領班子出去做戲，進房來穿衣服。
天二評：同床一一夜竟未交片言耶王太太看見他這幾日都戴的是瓦楞帽子，並無紗帽，天二評：未知拜堂時戴何帽子心裡疑惑他不像個舉人。
這日見他戴帽子出去，問道：「這晚間你往那裡去？」
鮑廷璽道：「我做生意去。」
說著就去了。
太太心裡越發疑惑：「他做甚麼生意？」
又想道：「想是在字號店裡算帳。」
一直等到五更鼓天亮，他才回來。
太太問道：「你在字號店裡算帳，為甚麼算了這一一夜？」
鮑廷璽道：「甚麼字號店？我是戲班子裡管班的，領著戲子去做夜戲才回來。」
太太不聽見這一句話罷了，聽了這一句話，怒氣攻心，大叫一聲，望後便倒，牙關咬緊，不省人事。
齊評：此氣不同小可矣。
天二評：周進之跌倒以怨，范進母子之跌倒以喜，王太太之跌倒以怒，合而言之曰痰。
黃評：直欲笑殺鮑廷璽慌了，忙叫兩個丫頭拿薑湯灌了半日。
灌醒過來，黃評：比前文往老太太好救大哭大喊，滿地亂滾，滾散頭髮。
一會又要扒到床頂上去，大聲哭著，唱起曲子來。
黃評：閱至此，任是深憂積悶亦應噴飯原來氣成了一個失心瘋。
齊評：如此轉筆，具是出人意外又在人意中嚇的鮑老太同大姑娘都跑進來看，看了這般模樣，又好惱又好笑。
正鬧著，沈大腳手裡拿著兩包點心，走到房裡賀喜。
黃評：來得正好。
天二評：吃喜酒的來了才走進房，太太一眼看見，上前就一把揪住，把他揪到馬一子跟前，揭開馬一子，天二評：將謂馬桶裡倒出金珠首飾來謝他抓了一把尿屎，抹了他一臉一嘴。
齊評：文筆之妙一至於此。
天二評：生花之口灌之以尿沈大腳滿鼻子都塞滿了臭氣。
眾人來扯開了。
天二評：臉巴子放生了沈大腳走出堂屋裡，又被鮑老太指著臉罵了一頓。
天二評：請他說親，何能罵他沈大腳沒情沒趣，只得討些水洗了臉，悄悄的出了門，回去了。
黃評：媒錢一個也得不成
這裡請了醫生來。
醫生說：「這是一肚子的痰，正氣又虛，要用人參、琥珀。」
每劑藥要五錢銀子。
自此以後，一連害了兩年，把些衣服、首飾都花費完了，兩個丫頭也賣了。
黃評：與天火無異歸姑爺同大姑娘和老太商議道：「他本是螟蛉之子，天二評：人家以女婿為政者未有不如此，親生猶不免，況螟蛉乎又沒中用。
而今又弄了這個瘋女人來，黃評：反說他弄來的在家鬧到這個田地。
將來我們這房子和本錢，還不夠他吃人參、琥珀，吃光了，這個如何來得？不如趁此時將他趕出去，離門離戶，我們才得乾淨，一家一計過日子。」
鮑老太聽信了女兒、女婿的話，要把他兩口子趕出去。
鮑廷璽慌了，去求鄰居王羽秋、張國重來說。
張國重、王羽秋走過來說道：「老太，這使不得！他是你老爹在時抱養他的。
況且又幫著老爹做了這些年生意，如何趕得他出去？」
老太把他怎樣不孝、媳婦怎樣不賢，著實數說了一遍，說道：「我是斷斷不能要他的了！他若要在這裡，我只好帶著女兒、女婿搬出去讓他！」天二評：婦人只戀著女兒女婿，天下同病，千古一轍當下兩人講不過老太，只得說道：「就是老太要趕他出去，也分些本錢與他做生意，叫他兩口子光光的怎樣出去過日子？」
老太道：「他當日來的時候，只得頭上幾莖黃一毛一，身上還是光光的。
而今我養活的他恁大，又替他娶過兩回親。
況且他那死鬼老子也不知是累了我家多少。
他不能補報我罷了，我還有甚麼貼他！」那兩人道：「雖如此說，恩從上流，還是你老人家照顧他些。」
說來說去，說的老太轉了口，許給他二十兩銀子，自己去住。
天二評：兩中人還算是硬的，此見文卿平日擇交鮑廷璽接了銀子，哭哭啼啼，不日搬了出來，在王羽秋店後借一間屋居住。
只得這二十兩銀了，要一團一班子、弄行頭是弄不起，要想做個別的小生意，又不在行，只好坐吃山空。
把這二十兩銀子吃的將光，太太的人參、琥珀藥也沒得吃了，病也不大發了，黃評：病隨財去只是在家坐著哭泣咒罵，齊評：天下人往往如此非止一日。
那一日鮑廷璽街上走走回來，王羽秋迎著問道：「你當初有個令兄在蘇州麼？」
鮑廷璽道：「我老爹只得我一個兒子，並沒有哥哥。」
王羽秋道：「不是鮑家的，是你那三牌樓倪家的。」
鮑廷璽道：「倪家雖有幾個哥，聽見說，都是我老爹自小賣出去了，後來一總都不知下落，卻也不曾聽見是在蘇州。」
王羽秋道：「方纔有個人，一路找來，找在隔壁鮑老太家，說：「倪大太爺找倪六太爺的。」
鮑老太不招應。
那人就問在我這裡，我就想到你身上。
你當初在倪家，可是第六？」
鮑廷璽道：「我正是第六。」
王羽秋道：「那人找不到，又到那邊找去了。
他少不得還找了回來，你在我店裡坐了候著。」
少頃，只見那人又來找問，王羽秋道：「這便是倪六爺，你找他怎的？」
鮑廷璽道：「你是那裡來的？是那個要找我？」
那人在腰裡拿出一個紅紙帖子來，遞與鮑廷璽看。
鮑廷璽接著，只見上寫道：「水西門鮑文卿老爹家過繼的兒子鮑廷璽，本名倪廷璽，乃父親倪霜峰第六子，是我的同胞的兄弟。
我叫作倪廷珠。
找著是我的兄弟，就同他到公館裡來相會。
要緊！要緊！」鮑廷璽道：「這是了！一點也不錯！你是其麼人？」
那人道：「我是跟大太爺的，叫作阿三。」
鮑廷璽道：「大太爺在那裡？」
阿三道：「大太爺現在蘇州撫院衙門裡做相公，每年一千兩銀子。
而今現在大老爺公館裡。
既是六太爺，就請同小的到公館裡和大太爺相會。」
鮑廷璽喜從天降，黃評：慢喜。
天二評：讀者亦不覺眉飛色*舞就同阿三一直走到淮清橋撫院公館前。
阿三道：「六太爺，請到河底下茶館裡坐著，我去請大太爺來會。」
一直去了。
鮑廷璽自己坐著，坐了一會，只見阿三跟了一個人進來，頭戴方巾，身穿醬色*緞直裰，腳下粉底皂靴，三綹髭鬚，有五十歲光景。
那人走進茶館，阿三指道：「便是六太爺了。」
鮑廷璽忙走上前，那人一把拉住道：「你便是我六兄弟了！」齊評：可悲可泣鮑廷璽道：「你便是我大哥哥！」兩人抱頭大哭。
黃評：好文章，能令閱者不能不感動墮淚，而前文又能令人笑得腸斷，從來小說有此否？哭了一場坐下，倪廷珠道：「兄弟，自從你過繼在鮑老爹家，我在京裡，全然不知道。
我自從二十多歲的時候，就學會了這個幕道，在各衙裡做館。
在各省找尋那幾個弟兄，都不曾找的著。
五年前，我同一位知縣到廣東赴任去，在三牌樓找著一個舊時老鄰居問，才曉得你過繼在鮑家了，父母俱已去世了！」說著，又哭起來。
黃評：可傷可傷鮑廷璽道：「我而今鮑門的事……」倪廷珠道：「兄弟，你且等我說完了。
齊評：入神。
天二評：廷璽正要說自己的事．卻因乃兄要緊說打斷．宛然弟兄相聚告訴不盡情景我這幾年，虧遭際了這位姬大人，賓主相得，每年送我束修一千兩銀子。
那幾年在山東，今年調在蘇州來做巡撫。
這是故鄉了，我所以著緊來找賢弟。
找著賢弟時，我把歷年節省的幾兩銀子拿出來，弄一所房子，將來把你嫂子也從京裡接到南京來，和兄弟一家一計的過日子。
兄弟，黃評：幾聲「兄弟」叫得親一熱之至，至性*感人。
非有至性*者不能寫出你自然是娶過弟媳的了。」
天二評：幾聲「兄弟」如聽春盡啼鵑，讀之而不下淚者．木石也鮑廷璽道：「大哥在上……」便悉把怎樣過繼到鮑家，怎樣蒙鮑老爹恩養，怎樣在向太爺衙門裡招親，怎樣前妻王氏死了，又娶了這個女人，而今怎樣怎樣被鮑老太趕出來了，都說了一遍。
天二評：此處自當括其大略，不必覼縷取厭倪廷珠道：「這個不妨。
而今弟一婦現在那裡？」
鮑廷璽道：「現在鮑老爹隔壁一個人家藉著住。」
倪廷珠道：「我且和你同到家裡去看看，我再作道理。」
當下會了茶錢，一同走到王羽秋店裡。
王羽秋也見了禮。
鮑廷璽請他在後面，王太太拜見大伯。
此時衣服、首飾都沒有了，天二評：王太太落難，黃豆大的珍珠拖掛不知落在誰家只穿著家常打扮。
倪廷珠荷包裡拿出四兩銀子來，送與弟一婦做拜見禮。
王太太看見有這一個體面大伯，不覺憂愁減了一半，自己捧茶上來。
鮑廷璽接著，送與大哥。
倪廷珠吃了一杯茶，說道：「兄弟，我且暫回公館裡去。
我就回來和你說話，你在家等著我。」
說罷去了。
鮑廷璽在家和太太商議：「少刻大哥來，我們須備個酒飯候著。
如今買一隻板鴨天二評：南京人是板鴨上前和幾斤肉，再買一尾魚來，托王羽秋老爹來收拾，做個四樣才好。」
王太太說：「呸！你這死不見識面的貨！天二評：此一罵可概平時他一個撫院衙門裡住著的人，他沒有見過板鴨和肉？他自然是吃了飯才來，他希罕你這樣東西吃？齊評：太太畢竟見過世面如今快秤三錢六分銀子，到果子店裡裝十六個細巧圍碟子來，打幾斤陳百花酒候著他，才是個道理！」天二評：此時王太太視大伯不啻天上人矣．然亦且懂事大方，確是見過世面的人．宜其夫之諾諾稱太太也鮑廷璽道：「太太說的是。」
黃評：妙在也稱太太，且到底太太懂事大方，不比窮骨頭當下秤了銀子，把酒和碟子都備齊捧了來家。
到晚，果然一乘轎子，兩個「巡撫部院」的燈籠，阿三跟著，他哥來了。
倪廷珠下了轎，進來說道：「兄弟，我這寓處沒有甚麼，只帶的七十多兩銀子。」
叫阿三在轎櫃裡拿出來，一包一包交與鮑廷璽，道：「這個你且收著。
我明日就要同姬大人往蘇州去。
你作速看下一所房子，價銀或是二百兩、三百兩都可以，你同弟一婦搬進去住著。
你就收拾到蘇州衙門裡來。
我和姬大人說，把今年束修一千兩銀子，都支了與你，拿到南京來做個本錢，或是買些房產過日。」
黃評：做足十分，稱意遂心當下鮑廷裡收了銀子，留著他哥吃酒。
吃著，說一家父母兄弟分離苦楚的話，說著又哭，哭著又說。
直吃到二更多天，方才去了。
鮑廷璽次日同王羽秋商議，叫了房牙子來，要當房子。
自此，家門口人都曉得倪大老爺來找兄弟，現在撫院大老爺衙門裡，都稱呼鮑廷璽是倪六老爺，太太是不消說。
黃評：「太太」又即真了。
天二評：當改稱倪六太太又過了半個月，房牙子看定了一所房子，在下浮橋施家巷，三間門面，一路四進，是施御史家的。
黃評：伏施御史施御史不在家，著典與人住，價銀二百二十兩。
成了議約，付押議銀二十兩，擇了日子搬進去再兌銀子。
搬家那日，兩邊鄰居都送看盒，歸姑爺也來行人情，出分子。
天二評：畢竟宜請鮑老太來安享幾日。
廷璽忘之耶，作書人忘之耶？黃評：不脫歸姑爺鮑廷璽諸了兩日酒，又替太太贖了些頭面、衣服。
太太身一子裡又有些啾啾唧唧的起來，黃評：病隨財來，妙妙，將人笑殺。
然實有此等人隔幾日要請個醫生，要吃八分銀子的藥。
那幾十兩銀子漸漸要完了。
鮑廷璽收拾要到蘇州尋他大哥去，上了蘇州船。
那日風不順，船家蕩在江北，走了一一夜，到了儀征，舡住在黃泥灘，風更大，過不得江。
鮑廷璽走上岸要買個茶點心吃，忽然遇見一個少年人，頭戴方巾，身穿玉色*綢直裰，腳下大紅鞋。
那少年把鮑廷璽上一上一下一下看了一遍，問道：「你不是鮑姑老爺麼？」
天二評：又突然。
先在此一折，以便通到下文鮑廷璽驚道：「在下姓鮑。
相公尊姓大名？怎樣這樣稱呼？」
那少年道：「你可是安慶府向太爺衙門裡王老爹的女婿？」
鮑廷璽道：「我便是。
相公怎的知道？」
那少年道：「我便是王老爹的孫女婿，你老人家可不是我的姑丈人麼？」
鮑廷璽笑道：「這是怎麼說？且請相公到茶館坐坐。」
當下兩人走進茶館，拿上茶來。
儀征有的是肉包子，裝上一盤來吃著。
鮑廷璽問道：「相公尊姓？」
那少年道：「我姓季。
姑老爺你認不得我？我在府裡考童生，看見你巡場，我就認得了。
後來你家老爹還在我家吃過了酒。
這些事，你難道都記不的了？」
鮑廷璽道：「你原來是季老太爺府裡的季少爺！你卻因甚麼做了這門親？」
季葦蕭道：「自從向太爺升任去後，王老爹不曾跟了去，就在安慶住著。
後來我家岳選了典史，安慶的鄉紳人家因他老人家為人盛德，所以同他來往起來，我家就結了這門親。」
鮑廷璽道：「這也極好。
你們太老爺在家好麼？」
季葦蕭道：「先君見背已三年多了。」
鮑廷璽道：「姑爺，你卻為甚麼在這裡？」
季葦蕭道：「我因鹽運司荀大人是先君文武同年，我故此來看看年伯。
天二評：然則向知府與荀玫亦是同年姑老爺你卻往那裡去？」
鮑廷璽道：「我到蘇州去看一個親戚。」
季葦蕭道：「幾時才得回來？」
鮑廷璽道：「大約也得二十多日。」
季葦蕭道：「若回來無事，到揚州頑頑。
若到揚州，只在道門口門薄上一查，便知道我的下處。
我那時做東請姑老爺。」
鮑廷璽道：「這個一定來奉候。」
說罷彼此分別走了。
鮑廷璽上了船，一直來到蘇州。
才到閶門上岸，劈面撞著跟他哥的小廝阿三。
只因這一番，有分教：榮華富貴，依然一旦成空；奔走道途，又得無端聚會。
畢竟阿三說出甚麼話來，且聽下回分解。
【臥評】
王太太進門，斷無安然無事之理。
然畢竟從何處寫起，直是難以措筆，卻於新婦禮節上生波，乃覺近情著理，不枝不蔓。
正鬧著，忽見沈大腳來，塗以一臉臭屎，令聞者絕倒。
使拙筆為之，必無此生龍活虎之妙。
古人云：「眼前有景道不出」，正此謂也。
太太窮了，身一子便覺康健，病也不大發；才遇見體面大伯，得銀七十兩，身一子又覺得啾啾唧唧，每日要吃八分銀子的藥。
天下婦人，大約如此。
老太與歸姑爺視鮑廷璽毫末不關痛癢，字字寫入骨髓。
倪廷珠忽然從天掉下，叨叨絮絮，敘說父子兄弟別離之苦。
至性*感人，沁入心肺，此是極有功世道文字。
以下便要丟卻鮑廷璽，換一副筆墨去寫二杜，其線索全在季葦蕭，今即於江岸上偶然遇見，兔起鶻落，真有成軸在胸。