古文觀止
桐葉封弟辨·原文·譯文·翻譯
〔唐〕柳宗元
【題解】「辨」是一種用於辨析事物的是非真偽而加以判斷的論說文體，韓愈的《諱辯》和柳宗元的這篇文章，都是這方面的代表性作品。
但本文的重點不在於辨偽，而是圍繞重臣應如何輔佐君主這一中心發揮議論。
君主隨便開了一句玩笑的話，臣子卻把它當作金科玉律，絕對地予以服從；作者尖銳地批評了這種荒唐現象，指出「凡王者之德，在行之何若」，對統治者的言行，要看它的客觀效果如何，不能拘執盲從。
這在君主至高無上的封建****時代，是相當大膽的議論。
文章論辯反覆曲折，波瀾起伏，閃耀著深刻的思想光芒，不愧為辨體文中的力作。
古之傳者有言〔1〕：成王以桐葉與小弱弟戲〔2〕，曰：「以封汝。」
周公入賀〔3〕。
王曰：「戲也。」
周公曰：「天子不可戲。」
乃封小弱弟於唐〔4〕。
吾意不然。
王之弟當封邪，周公宜以時言於王，不待其戲而賀以成之也。
不當封邪，周公乃成其不中之戲〔5〕，以地以人與小弱者為之主，其得為聖乎？且周公以王之言不可苟焉而已〔6〕，必從而成之邪？設有不幸，王以桐葉戲婦寺〔7〕，亦將舉而從之乎〔8〕？凡王者之德，在行之何若。
設未得其當，雖十易之不為病〔9〕；要於其當，不可使易也，而況以其戲乎！若戲而必行之，是周公教王遂過也〔1〕。
吾意周公輔成王，宜以道〔11〕，從容優樂，要歸之大中而已〔13〕，必不逢其失而為之辭〔14〕。
又不當束縛之，馳驟之〔15〕，使若牛馬然，急則敗矣。
且家人父子尚不能以此自克〔16〕，況號為君臣者邪！是直小丈夫??者之事〔17〕，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔〔18〕，史佚成之〔19〕。
——選自中華書局校點本《柳宗元集》
古書上記載說：周成王拿著一片桐樹葉子和年幼的弟弟開玩笑，說：「把這個作為玉邽封給你。」
周公入宮慶賀。
成王解釋說：「我是開玩笑呀。」
周公說：「天子不可以隨便開玩笑。」
於是成王就把唐地封給了年幼的弟弟。
我認為這件事不可能是這樣的。
成王的弟弟如果應當受封，周公就應及時地告訴成王，而不必等他開了玩笑再去慶賀，趁機促成這件事。
成王的弟弟如果不應當受封，周公這種做法就使一個不恰當的玩笑變成了事實，使成王把土地和百姓封給年幼的弟弟，讓一個小孩成為一國之主，周公這樣做能算是聖人嗎？況且周公只是認為君王說話不可隨便罷了，哪裡一定要聽從成王的玩笑，並促成它呢？如果有這樣不幸的事，成王拿了桐樹葉子與妃嬪和太監開玩笑，周公難道也要按這種玩笑去辦嗎？大凡君王的恩德，要看實行得怎樣。
如果不恰當，即使改變十次也不算什麼缺點；關鍵是要恰當，不隨意更改，更何況是用它來開玩笑呢！如果開玩笑的話也一定要照辦，這樣做就是周公在教唆成王鑄成過錯。
我認為周公輔佐成王，應當用適當的原則去引導他，是要使他的舉止行動和嬉樂恰如其分而已，一定不會去迎合他的過錯並替他辯飾。
又不應當對他管束太嚴，使他終日奔忙，像牛馬那樣，急於使他成長反會壞事。
而且家人父子之間，尚不能用這種方式來自我約束，何況名分上還有君臣之別的人呢！這不過是那些見識淺薄而又自作聰明的人所幹的事，不是周公所應該採用的做法，因此不可相信。
有的古書記載說：封唐叔這件事，是太史尹佚促成的。
（一胡一 士明）
【註釋】
〔1〕傳者：書傳。
此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。
〔2〕成王：姓姬名誦，西周初期君主，周武王之子，十三歲繼承王位，因年幼，由叔父周公攝政。
小弱弟：指周成王之弟叔虞。
〔3〕周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝開國大臣。
〔4〕唐：古國名，在今山西省翼城縣一帶。
〔5〕不中之戲：不適當的遊戲。
〔6〕苟：輕率，隨便。
〔7〕婦寺：宮中的妃嬪和太監。
〔8〕舉：指君主的行動。
〔9〕病：弊病。
〔10〕遂：成。
〔11〕道：指思想和行為的規範。
〔12〕從容：此指舉止言行。
優樂：嬉戲，娛樂。
〔13〕大中：指適當的道理和方法，不偏於極端。
〔14〕辭：解釋，掩飾。
〔15〕馳驟：指被迫奔跑。
〔16〕自克：自我約束。
克，克制，約束。
〔17〕直：只是，只不過。
?（ｑｕē缺）?：耍小聰明的樣子。
〔18〕唐叔：即叔虞。
〔19〕史佚：周武王時的史官尹佚。
史佚促成桐葉封弟的說法，見《史記·晉世家》。
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